Интересное проклятие

Ну, что же, я не против, большей численностью воевать гораздо проще, главное, чтобы у нас была надежная связь и исполнительные командиры, а то плохо когда нет дисциплины. Однако некоторые небольшие группы наемников так и не влились в наш отряд, для них у меня было отдельное задание, нам было необходимо везде иметь тех, кто в нужный момент сможет провести диверсию. С такими группами я заключал отдельное соглашение, и они тихо растворялись в окружающих лесах, о них никто не должен был знать.

Не буду описывать наши дальнейшие действия, не верьте тому, кто считает, что война до предела насыщена событиями, вовсе нет, стычек со степняками у нас было не так уж и много. Да, удалось разгромить еще два отряда, но там успех был не так очевиден, шаманы со своей личной охраной все же сумели выскользнуть из западни. Теперь они очень осторожны, и как только рвется связь с духами, так повелители этих духов сразу бросают все и улепетывают во все лопатки, оставляя своих соплеменников на произвол судьбы. А жив шаман, жив и отряд. Это был наш последний крупный успех, после этого степняки не стремились с нами связываться вообще, зато маневров было хоть отбавляй. Все же умные командиры возглавляли вражеские отряды, но мы потихоньку выигрывали у них за счет грамотной стратегии, не допуская врага на заселенные территории. Пусть немного поголодают, говорят для здоровья это полезно.

А пока суд да дело, потихоньку затягивали петлю, так-то легионеры не обладали требуемой подвижностью, но дороги перекрывали надежно, отряды степняков постоянно теряли пространство для маневра, недалек тот день, когда мы окончательно сожмем кольцо окружения. Однако не все обладали нужным терпением, то один отряд под предводительством местного дворянства пытался с наскока разобраться с кочевниками, то другой оголял мой фланг, отправляясь мстить за поругание чести. Результат почти всегда был одинаков, остатки отрядов возвращались изрядно пощипанные и долго еще не являлись боевой единицей, времени залечить раны и пополнить ряды требовалось немало. А это было плохо, очень плохо, ведь эти отряды степняков пока так себе, передовые силы, разведка боем, а вот те сведения, которые мне донесла дальняя разведка, заставляют сильно задуматься. Выход из строя каждой боевой единицы сильно расстраивал меня. А вот наших правителей нет, они почему-то уверились, что победа близка и постоянно слали мне депеши с требованиями поскорей разобраться с врагом. Даже Оливия один раз не выдержала:

— Я понимаю, что удача преследует тех, кто хорошо готовится к битве, — заявила она мне, — но тебе не кажется, что пора посвятить меня в свои планы.

— Почему нет, — пожимаю плачами и разворачиваю на столе карту, где намечены места расположения отрядов, — вот смотри, какая у нас не сегодня сложилась ситуация. Почти все отряды степняков выдавлены нами на Север, и уйти они оттуда они сегодня не могут, так как две существующие дороги в восточном направлении перекрыты легионами, лесные тропы тоже контролируются группами наемников. Малыми силами не пройти, а большие мы успеем отследить.

— Это понятно, но что из того? — Пожимает плечами благоверная. — Мы что, так и будем их там держать?

— Так и будем, — подтверждаю ее догадку, — и если понадобится до конца лета. Сюда от столицы идут легионы, и идти им еще примерно половину огна, без них мы не будем атаковать кочевников, слишком большие потери в этом случае ожидают нас.

— То есть, ты хочешь разделить славу разгрома степняков с армией?

Да уж, кому чего, а жене нужна слава, мало ей того что есть, еще подавай, вот ведь неугомонная.

— Дело не в славе, — вздыхаю я, — подумай почему степняки вместо того чтобы двинуться сразу к границе и выскочить из мешка, который мы им организовали, сами полезли в западню?

Оливия на время задумалась:

— Ну, не знаю, — сдалась она, — только если они рассчитывают на чью-то помощь.

— Вот ты и пришла к главному выводу, — соглашаюсь с ней, — они действительно рассчитывают на чью-то помощь. Осталось догадаться, что это может быть за помощь и откуда она здесь появится?

— Откуда она может еще появиться, кроме как от границы? — Удивляется Оливия. — И кто это может быть, кроме степняков?

— Очевидный вывод, — пожимаю плечами, — не находишь?

— Но, тогда вообще непонятно, зачем мы здесь торчим?

Да, уж, порой благоверная меня удивляет, знаю, что ума ей не занимать, светлая голова, но как говорили на моей родине, не той досталась. А ведь до всего уже сама дошла, но последний шаг в рассуждениях делать не может.

— Вот бездна, — вскидывается вдруг она, — а те небольшие отряды наемников, которые в наш отряд не вошли, ты куда отсылал?

— Ну, наконец-то, — облегченно выдыхаю я, — дальше сама сделаешь выводы, или мне до конца свои планы объяснять?

— Мосты? — Спрашивает она меня и попадает в самую суть идеи.