Интересное проклятие

Консул Порфирайос, у которого в данный момент в подчинении находилось четыре легиона, намного раньше столицы получил данные разведки, но в отличие от герцогского совета дискутировать со своими подчиненными не стал. Он просто приказал забыть о прежнем графике движения легионов и покрывать за день не менее двойного расстояния, нужно было выйти в предместье города Менферо в течении восьми дней, иначе не оставалось времени для строительства оборонительных укреплений, без них он не представлял как легионеры смогут выстоять под натиском пятидесятитысячной армии. Более того, вся кавалерия срочно собиралась в один кулак, чтобы не стать легкой добычей кочевников. Пусть его потом злые языки будут называть излишне осторожным, или даже трусом, но он не допустит недооценки боевой мощи отрядов степняков. Консул довольно-таки хорошо изучил исторические материалы по давней войне, о которой сегодня мало кто помнит, и усвоил основные ошибки командующих армией Идрума, которые поставили страну на грань катастрофы. Главная из этих ошибок заключалась в недооценке противника. Недооценивали все, упорство врага, магическую поддержку его шаманами, военный опыт командиров. Только проиграв несколько битв, спохватились, как бы и сегодня не произошло то же самое. А потому стоит забыть о том, что, по мнению военной коллегии, сил для победы под его рукой более чем достаточно, пока не пройдут первые столкновения со степняками и не будет проведен их анализ, легионы будут действовать очень осторожно.

Да, многим не понравились решения Пофирайоса, в столицу полетели требования о смене командующего и вряд ли бы консулу разрешили и дальше командовать легионами, ведь такие силы были собраны не для того чтобы осторожничать. Однако за два дня до того как первый легион вступил в предместье города Менферо, пришло сообщение, что степняки большими силами перешли границу и начали спешное выдвижение в направлении города. Тут-то недруги и были вынуждены прикусить язык, несмотря на ценность данных разведки, численность армии под предводительством великого полководца степей была определена не верно, по уточненным данным, ее численность приближалась к семидесяти тысячам, то есть в два раза больше численности всех легионов. А это уже более чем серьезно, желающие оказаться на месте консула сразу сдали назад и ушли в тень, чтобы никто не вспомнил об их «заслугах». Ну а самому командующему осталось только хмуриться, да подстегивать легионеров на марше, что бы успеть собрать воедино большую часть сил.

* * *

— Все, как ты и предсказывал. — Тяжело вздохнула Оливия, прочитав донесение разведки. — Только с численностью степняков не угадал.

— Не угадал, но учитывал, что такое вполне может быть, — возражаю я, — переговоры с рода́ми еще ведутся, поэтому нас может ожидать очередной сюрприз. С одной стороны это плохо, но с другой у нас появляется шанс на убедительную победу.

— Это как? — Удивляется благоверная.

— Ну, помнишь, мы обсуждали засылку диверсионных отрядов, о которых никто не должен был знать? Сейчас они жгут все мосты через реки и выгоняют в леса всех, кто до сих пор не удосужился отправиться вглубь страны. Их задача уничтожать большую часть съестных припасов, а все что останется сдабривать алхимическим ядами. — Напоминаю ей недавний наш разговор относительно ближайших планов. — Армию степняки собрали большую, вот только кормить ее здесь будет нечем, придется им своими сангаре питаться. Пара огнов и треть их отрядов будут вынуждена спешиться. Да и сильно они в маневре будут ограничены, уж мы-то постараемся не допускать их разведку туда, где ей быть вовсе не обязательно.

— Что с твоими сестрами, уже отправил их в Дзенайде?

— Так они уже давно туда съехали, а наш семейный замок дополнительно укреплен и там будет квартировать два отряда, это те, решили отсидеться в тылу. Они почему-то решили, что за высокими стенами у них есть шанс отбиться, не понимают, что голод погонит кочевников на штурм, и жить им осталось недолго, смертники. Другие оказались умнее, они спешат под защиту города, и правильно делают, главное чтобы не оставляли ничего съедобного. Очень надеюсь, что наша задумка сработает.

— Ваша Светлость, — вваливается десятник в палатку, — посыльный из отряда баронессы Стиус.

— Чего это вдруг? — Удивляюсь такому известию, и для этого есть повод, баронесса одна из ярых моих противников, она с самого начала критиковала мою «чрезмерную» осторожность. Даже после того, как благодаря необдуманным действиям умудрилась загнать отряд в засаду и потерять там почти половину своих приближенных и наемников.

— Однако, — продолжаю удивляться я, читая письмо, доставленное посыльным, — баронесса пишет, что в создавшихся условиях она не может продолжать действовать по своему усмотрению и просит взять ее отряд под свою опеку.

— А нам это нужно? — Хмыкает Оливия. — Помню, ее милость о тебе такого наговорила, что исключила всякую возможность примирения.