Интернальность

— Да, конечно. Главное, чтобы ничего не случилось незапланированного. — Егор прижал трубку к уху своим плечом, освободив вторую руку.

— Давай сегодня без этого! — жена заговорила требовательным тоном. — Ты знаешь, у Сашки сегодня учебный день длиннее. Он закончит позже, чем обычно. Будет поздно. Нужно его встретить обязательно.

— Помню я это, помню. Но, дорогая, я тоже не сам себе хозяин здесь. Я начальника предупредил, но ты же понимаешь, все самое важное всегда случается в последний момент.

— Егор! — строго, не повышая голоса, произнесла Лиза. Это означало, что она начинает злиться. А когда она злиться, то ничем хорошим для него это никогда не заканчивалось.

— Ну, что Егор?! — возмутился в ответ Стрельцов. — Уже почти тридцать лет Егор! Постараюсь не задержаться. В конце концов, подождет на первом этаже школы минут двадцать. Не выгонят же его на улицу!

— Дорогой, это твой начальник подождет! — Лиза начинала говорить громче и громче. — Клиенты твои подождут! А наш сын ждать не станет. Ты что его не знаешь? Он ведь родился с шилом в попе. Он сидеть на одном месте не станет.

— Ладно, ладно, ладно, — сбивчиво заговорил Егор. — Я его встречу вовремя. Не бесись только. У меня куча работы, извини. Люблю, целую.

Он отключил телефон и положил его на стол.

Зачем Егор сказал это? Для того, чтобы успокоить рассерженную жену и убедить ее в том, что он приведет их сына домой в целости и сохранности? Нет. Скорее всего, для того чтобы уберечь себя от грома и молний, которые готова была извергать Лиза.

Егор проснулся.

Не оттого, что выспался, не оттого что сон закончился. Не было никакого постороннего шума, которые мог нарушить безмятежность сна.

Была лишь абсолютная тишина.

Полное отсутствие звуков разбудило не хуже самого громкого шума.

Открыв глаза, Егор сел на в кровати и посмотрел по сторонам. Ветер стих и больше не завывал, прорываясь в щели между досками. Входная дверь больше не плясала на скрипучих петлях. Дождь больше не барабанил в стекло. Лишь дрова, догорая, тихо потрескивали в печке и танцующий огонек маленького пламени окрашивал интерьер избы в зловещие оранжево-красные тона.

Егор подошел к окну и попытался рассмотреть хоть что-нибудь. Судя по всему, пасмурность на небе не разошлась. Не было ни звезд, ни луны. Ни малейшего лучика. Даже в окнах соседних домов не было и искорки света. Оттого казалось, что дом окружает кромешная, густая как клей, непроглядная тьма. Дом плыл в этой тьме, словно камень брошенный в воды бездонного океана. Открой ставни, и эта тьма начнет медленно втекать внутрь, обволакивая все предметы, намертво прилипая к ним.

Егор отошел от печи и сел обратно на кровать, продолжая глядеть в черный квадрат окна.

И тут у него похолодело внутри. Ему показалось, что кто-то снаружи тихо скребется по деревянным доскам, которыми было заколочено второе, разбитое окно. То есть в данный момент этот самый звук раздавался прямо над головой Егора. Это было совсем близко, всего лишь в нескольких сантиметрах. Это не могло быть галлюцинацией.

Звук повторился.

Стрельцов вскочил с кровати и с бешено работающим сердцем в груди уставился на заколоченное окно.

Что-то или кто-то поскреблось в третий раз.

Может быть кустарник и ветви старого сухого дерева? Егор зажмурился, пытаясь вспомнить, была ли позади избы хоть какая-то растительность. Однако в мозгу всплывал образ голой безжизненной земли, покрывавшей участок перед домом и ствол старого поваленного дерева в углу у самого забора.

Шорох повторился в очередной раз. Теперь он переместился и звучал чуть правее и ниже окна, на уровне изголовья кровати. «Наверно, это крыса, или мышь, — подумал Егор, — уж они-то здесь точно должны быть. Наверняка днем сидят, где-нибудь прячутся, а по ночам выходят в поисках чего-нибудь съедобного». От этой мысли ему стало спокойней на душе, но ровно до того момента, пока похожий звук не раздался в предбаннике. Это уже не было похоже ни на мышь, ни на крысу. Шорох усиливался, медленно перемещаясь по стене к двери. В голове невольно возник образ некоего существа, которое не торопясь обходит дом, издевательски шуршит, будто намеренно играет с человеком внутри. Как кошка с мышкой.

Но тут шорох стих.

Вместо него раздался жуткий душераздирающий скрип дерева и лязг ржавого металла. Словно кто-то большой и тяжелый наляг всем своим телом на ветхую дверь. Сердце Егора едва не выпрыгнуло из груди, а волосы, казалось, по-настоящему встали дыбом. На минуту все его тело поразил невообразимый ужас. Что-то во-вот могло проникнуть внутрь избы. И чем бы это нечто ни являлось Стрельцову ни за что не хотелось узнать этого. С трудом придя в себя, он подскочил к печи и схватил в руки старую массивную кочергу, готовый отбиваться до последнего. Однако, нечто будто потеряло интерес и бросило свои попытки пробиться внутрь.

Снова стало тихо.

Егор стоял посреди комнаты с кочергой в руках и ждал, что каждую секунду все повторится заново. Но звуков не было. Никто не пытался снова выдавить дверь. Страх постепенно уходил. Его место занимала ежесекундно крепнущая решимость.