Грибы-сорняки, так называемые копринусы (навозники), иногда оккупируют поверхность гряд культуры кольцевика. Причина их появления — случайное занесение с покровной землей спор. Такие грибы следует уничтожать, не допуская их созревания и последующего превращения в жидкую чернильного цвета массу.
Весной первыми из съедобных грибов появляются грибы-«подснежники» — сморчки и строчки.
Обычно в естественных условиях строчки вырастают одновременно с зацветающей медуницей. Чаще всего их можно встретить в хвойных лесах на вы рубках, просеках, гарях.
Сморчки появляются немного позже, когда лиственный лес полностью освобождается от снега. Излюбленные места сморчков — склоны оврагов, заросли ивняка. Сморчок обыкновенный имеет шляпку яйцевидной формы, светло-коричневого цвета, с сетчато-ячеистой поверхностью, высотой до 6 см, диаметром около 7 см.
Шляпка гриба полая. Ножка плодового тела сморчка цилиндрической формы, белая, до 10 см высотой и толщиной 4 см. Мякоть гриба восковидная, белая, нежная, ломкая, с приятным запахом. Плодоносит в апреле-мае в лиственных лесах, парках. Сморчок конический (другой вид) отличается от своего собрата заостренной вершиной шляпки. Цвет шляпки серо-бурый, серо-зеленый, черно-бурый. Поверхность шляпки ребристо-ячеистая, с вытянутыми в виде ромба ячейками, отделенными друг от друга темноокрашенными перегородками. Мякоть без особого запаха.
Сморчковая шапочка (еще один вид) обладает шляпкой диаметром 2–3 см, белого цвета, изредка желтой с извилистой, складчатой, морщинистой поверхностью. С ножкой соединена только вершина гриба, иными словами, шляпка сидит на ножке словно наперсток на пальце. Плодоносит в мае на поленах в лиственных лесах. Строчок гигантский имеет очень крупное плодовое тело высотой до 16 см и шириной до 30 см.
Шляпка довольно бесформенного вида, с волосисто-складчатой поверхностью, светло-бурого или охряно-бурого цвета. Шляпка почти полностью прирастает к ножке. Мякоть гриба сероватая, без запаха. Строчок обыкновенный отличается шляпкой неправильной округлой формы, полой внутри, с морщинами на поверхности, коричнево-бурого или желто-бурого цвета. Мякоть белая, восковидная, ломкая, с приятным запахом. Плодоносит в апреле в хвойных лесах, на гарях, вдоль дорог. Строчок осенний имеет шляпку, разделенную двумя, тремя или четырьмя лопастями. Цвет ее светло-бурый, она полая внутри, диаметром достигает 10 см.
Ножка от 4 до 10 см высотой, толщиной до 2 см, белая, ребристая и также полая.
Мякоть гриба белая, ломкая, с приятным запахом. Плодоносит в конце лета в хвойных лесах, чаще всего на местах старых костров.
Благодаря своему причудливому виду сморчки и строчки вызывают определенные сомнения относительно своего использования в качестве съедобного продукта. Отчасти эти сомнения оправданы. По мнению ряда авторов, строчки и сморчки являются условно съедобными грибами. У них даже найдены токсины — гельвелловая кислота и гирометрин. Гельвелловая кислота вызывает довольно тяжелое отравление, признаки которого определяются нарушением деятельности почек вскоре после употребления грибов в пищу. Достаточно съесть количество грибов равное 1,5–2 % от веса собственного тела, то есть в среднем 400 граммов сморчков, чтобы отравиться насмерть. Не для всех, конечно, одинаковая порция является опасной. Любопытно также явление накопления в организме ядовитого начала, как-то имеет место, например, с мышьяком. Так, при употреблении сморчков в пищу всего один раз в сутки, может случиться, что никаких признаков отравления не обнаружится. При повторном приеме грибов в те же сутки уже наступает характерная развязка. Большее или меньшее количество токсинов в грибных тканях зависит от местных условий и климата различных сезонов. Поэтому в одних местах случаи отравления относительно редки при употреблении грибов, а в других, наоборот, повторяются довольно часто.
Однако не все обстоит так уж плохо, и полакомиться этими грибами все же можно при соблюдении некоторых правил их предварительной обработки. Этими правилами необходимо руководствоваться всякий раз, когда появляется возможность и желание поесть грибов. Во-первых, грибы следует сушить (токсины разрушаются в процессе сушки, и ядовитые свойства обезвреживаются). Во-вторых, грибы необходимо предварительно отваривать в кипятке в течение 5–8 минут (токсины растворяются в воде). После этого грибы промывают в чистой воде, а прежнюю воду сливают. После выполнения любого из этих условий, грибы можно употреблять в пищу совершенно безбоязненно, не опасаясь вредных последствий.
Тип питания сморчков и строчков сходен с аналогичным у шампиньонов и кольцевика, поэтому их также можно выращивать в искусственных условиях.
Пока не налажено производство специальной грибницы (как у шампиньонов), посадочный материал для культуры сморчков и строчков рекомендуется брать в местах естественного произрастания грибов. Обычно для этой цели выбирают вполне сформировавшиеся зрелые плодовые тела. Перед использованием их измельчают на дольки 0,5–1 см.