Кроме высокой питательной ценности преимущество выращиваемых грибов и в том, что их можно получать круглый год, а в качестве питательной среды использовать различные отходы: солому, стержни початков и стебли кукурузы, костру лубяных культур, сено, листовой опад, ботву культурных растений, опилки, кору, щепу, навоз и птичий помет. При этом решается как проблема производства пищевого белка, так и утилизации отходов, засоряющих окружающую среду. Питательный субстрат, остающийся после снятия урожая, служит отличным органическим удобрением для овощных, плодово-ягодных и декоративных культур.
В России положено начало развитию производства вешенки и шампиньона двуспорового. Уже существуют тысячи хозяйств и десятки тысяч любителей-грибоводов.
В связи с этим возникает много вопросов по технологии подготовки компоста, от качества которого на 90 % зависит урожайность, по агротехнике, пересылке готового мицелия.
Зерновой мицелий, например, очень быстро портится, и доставлять его в отдаленные районы можно только авиа- или рефрижераторным транспортом.
В природных условиях встречается в лесу, на пнях, валеже, на ослабленных и мертвых стоячих деревьях, сухобочинах, бревнах, колодах и прочих древесных субстратах. Растет на древесине осины, тополя, березы, липы, граба, ольхи, яблони, каштана других лиственных пород. Вешенку можно увидеть городских парках, скверах и садах. Опасности для живых деревьев на приусадебных участках не представляет. Гриб отмечен на всех континентах земного шара, кроме Антарктиды. Растет большими группами в виде сростков, насчитывающих до 30 и более отдельных грибов; масса таких сростков может достигать 2–3 кг. Чаше всего грибы располагаются черепицеобразно друг над другом или рядом без какой-либо закономерности. Изредка встречаются одиночные экземпляры.
Массово гриб появляется в сентябре-октябре, когда ночные температуры воздуха опускаются до 0–6 °С, а дневные поднимаются до 12–14 °С в сочетании с высокой относительной влажностью воздуха. Хорошо переносит заморозки, с наступлением которых плодовые тела прекращают рост и твердеют, однако после оттепели рост гриба может продолжаться. Достаточно светолюбив, но хорошо растет и в несколько затененных местах.
Большие требования гриб предъявляет к влажности субстрата, на котором растет, и к относительной влажности воздуха. Во время роста мицелия субстрат должен содержать 68–72 % влаги, а относительная влажность находиться в пределах 70–80 %; во время роста плодовых тел — соответственно 60 % и 90–95 %. Оптимальная кислотность субстрата для развития гриба составляет 5,2–7,0 pH, а для роста — 5,2–5,8.
Шляпка вешенки обыкновенной выпуклая, неправильно округлая, в форме раковины, языка, часто ухообразная, гладкая, голая, волокнистая, иногда с белым налетом, вначале темно-окрашенная (темно-бурая или темно-серая), позже серая, серо-бурая, серо-коричневая, часто с сизоватым налетом, в центре выцветающая, диаметром до 15 см, а иногда и 25–30 см. Пластинки белые или беловатые, ровные, более или менее часто расположенные, в большей или меньшей степени низбегающие на ножку. Ножка белая, плотная, в основании часто волосистая, длиной до 3–4 см. Наряду с хорошо развитой, сравнительно длинной (до 8 см) ножкой встречаются боковые, еле заметные ножки, иногда они вовсе отсутствуют. Мякоть белая, сочная, у молодых грибов мягкая, с возрастом становится немного жестковатой и волокнистой, а в ножке даже пробковидной, с запахом отсыревшей муки.
Плодовые тела вешенки обыкновенной содержат 40–50 % сырого протеина, 2–3 % жира, 1–2 % углеводов, витамины группы В, С, богаты микроэлементами. Белок, имеющий все незаменимые для человека аминокислоты, по их соотношению близок к белку куриного яйца. Гриб обладает рядом полезных для здоровья свойств, что особенно важно в настоящее время в связи с загрязнением окружающей среды: препятствует развитию опухолей, содержит биоэлементы, повышающие устойчивость организма к радионуклидам. Установлено, что как мицелий, так и плодовые тела (шляпки и ножки)способствуют снижению содержания холестерина, триглицеридов и продуктов перекисного окисления у животных, что является доказательством ее антисклеротического действия. Калорийность 1 кг свежих грибов составляет 350–360 ккал (такая же у белого гриба) и сравнима с калорийностью овощей.
Отличается своеобразным грибным ароматом. Вешенку можно употреблять жареной, тушеной или в супах, пирогах. Не теряет своих вкусовых качеств при сушке, солении и мариновании.
Рис. 7.
Растет в лесу и в городских посадках, на ослабленных и мертвых остатках различных древесных пород, чаще — березе, липе, тополе, осине, ясене, акации, клене, иве, вязе, дубе, грабе, каштане, ильме, ольхе и др., а также на пнях, валеже, в дуплах лиственных пород деревьев всегда большими группами. Появляется позже других, потому и называется зимним.