Для снижения затрат труда при раздаче кормов используются ручные тележки. Иногда оправдано сооружение подвесной тележки, перемещаемой на роликах (подшипниках) по угольнику или швеллеру, закрепленному на потолке (она перемещается легче и быстрее, чем на полу). Самое простое решение — размещение запаса корма рядом с кормушками. Например, над животноводческим помещением сделать сеновал и т. д. Наименее трудоемко кормление сухими комбикормами и зерном. Бункерная саморазгружающаяся кормушка может обслуживаться раз в несколько дней или даже раз в неделю (при кормлении в волю). Зерно по мере поедания ссыпается из конусной емкости на поддон. Низ емкости обтянут по окружности тканью свисающей до поддона. Шевеля ее животные помогают ссыпаться зерну в поддон по мере надобности. Кормушки для сена, травы (ясли) и корыта для мешанки, резанных корнеплодов приходится заполнять каждый день. Поение животных водой из шланга в 2 раза производительнее, чем из ведра. Его легко автоматизировать с помощью автопоилок. Простейшие самодельные конструкции — вакуумные поилки. Трубка из герметичной емкости опускается в корытце. В нем поддерживается постоянный уровень воды, доходящий до опущенного конца трубки. Постоянный уровень воды можно поддерживать в поилки с помощью поплавкового устройства от сливного бачка унитаза (при соединения с водопроводом), другой вариант от емкости с водой ведут резиновую трубку и крепят горизонтально в поилке. В конец ее вставляют поплавок (например, пластиковую бутылку) и рядом с концом делают вертикальный разрез на 1/2 сечения трубки. При снижении уровня воды подлавок изгибает трубку и через разрез льется вода, с подъемом которой поплавок выравнивает трубку и разрез смыкается.
Уборка навоза облегчается с установкой решетчатых полов, гидросмывом (из шланга водой под давлением) или применением глубокой подстилки (убираемой 1 раз в год). Для свиней эффективно привязное содержание в станке с приподнятым решетчатым полом (щели в 1,5–2 см между планками в 4 см) сзади и бетонной ямой под ним. Зафиксированная свинья выделяет навоз только над решеткой и проваливает его ногами вниз в яму, из которой он убирается 1 раз в неделю.
Заманчива комплексная автоматизация обслуживания всего домашнего поголовья скота. Традиционные решения здесь не подойдут, т. к. рассчитаны на крупные фермы с однородные скотом. Нужны новые подходы. Одним из них может стать круглая ферма с автоматом кормления и уборки навоза, вращающегося по кругу. Подобные свиноводческие фермы-автоматы строились на Северном Кавказе. Особенности сооружения такой фермы применительного к приусадебному хозяйству описаны в приложении 2. Трудоемкой операцией является пастьба животных, особенно при отсутствии пастуха. От нее можно отказаться, если огородить пастбище 1–2 рядами электропровода (стальной проволокой диаметром 1,5–2,5 мм на деревянных столбах высотой 1–1,5 м Через нее импульсами пропускается слабый ток высокого напряжения (8-12 тыс. вольт при 6-14 миллиампер), создающий неприятные толчки животному при его соприкосновении с изгородью. Такой ток получают с помощью автомобильной катушки зажигания с прерывателем и аккумулятором, вращением мотоциклетного магнето (в т. ч. с помощью ветроколеса диаметром 60 см с 24 лопастями), покупного комплекта "электропастух". Если пастбище находится недалеко от усадьбы можно сделать с помощью электроизгороди проход от него до дверей хлева и освободить себя от функции выгона скота. Для загона животных домой можно установить на дальних столбах изгороди сирены или выносные микрофоны магнитофона издающего тревожные звуки (хищников, собак, удары хлыста и т. д.) или использовать специально натренированных собак.
Наиболее доступно и экономически выгодно выращивание в подсобном хозяйстве мелких животных — птицу и кроликов. Их поголовье легко масштабируется исходя из потребностей семьи и быстро воспроизводится, затраты корма на 1 кг привеса минимальные (у бройлеров до 2,3 кг корм, ед.), низки начальные капитальные затраты, большинство процессов обслуживания механизируются и автоматизируются, возможна выращивание в городских условиях (на балконе и т. д.).
Рекордно низкий расход кормов в птицеводстве достигается нормируемым по времени частым кормлением (0,5 час. каждые 1,5 часа) вместо в волю (снижает расход на 9 %), оптимальный фронтом кормления у кормушек (1,5–2 см на 1 бройлера), прерывистым освещением (первые 3 недели свет: темнота = 0,5:0,5 часа, а с 4 недели — 1 час: 1,5 часа), поением вволю, загрузкой кормушек кормом не более, чем на 1/5 высоты (иначе рассыпается птицей), введением в рацион гравия (улучшает использование питательных веществ на 3–6 %), сбалансированностью корма по питательным веществам (особенно по белкам), соблюдением оптимального микроклимата в птичнике (снижение температуры на 1° против оптимума повышает расход корма на 0,2–0,4 %), профилактики лечением заболеваний (снижает падеж), клеточное содержание вместо напольного (птица меньше двигается) (32).