Интервенция

— Раздел китайского пирога привёл к тому, что британцы получили в зону своих интересов самые вкусные куски: весь бассейн реки Янцзы и право собственного судоходства по ней, концессии на железные дороги. Они не отказываются и от бассейна Хуанхе. По крайней мере Вейхайвэй они заняли именно с этой целью. Ну и в пику германцам с их Циндао, а также нашему Порт-Артуру. Между Маньчжурией и Янцзы тысячи верст, но одной из причин выступления Англии на стороне Японии, судя по их истерии в прессе — это угроза британским интересам в Китае, — я на пару секунд замолчал, собираясь с мыслями. — Одно дело Маньчжурия с её большой территорией, но относительно небольшим количеством жителей, другое дело Корея с её населением и природными ресурсами. Если из-за Желтороссии было совершено покушение на Александра III и его семью, когда вы с женой и мальчиками чудом уцелели, то, что предпримет Георг V и те, кто стоит за ним, когда мы вторгнемся в Корею, я не могу пока спрогнозировать. Но, вернее всего, начнётся война коалиций. Японий, Великобритания и САСШ с одной стороны, а вот с нашей стороны всё под вопросом. Как далеко готов зайти тройственный союз в нашей поддержке? Чью сторону примет Франция? А не перекинется ли война в Европу? Вопросов больше, чем ответов. С учётом того, что Ирландскую республику так пока никто официально и не признал, даже мы, но при этом неофициальная поддержка идёт полным ходом. Контрабандисты не успевают перевозить в Ирландию добровольцев со всей Европы и оружие. Городские бои идут по всему восточному побережью и в центральной части острова. Под ружьё встало большинство ирландцев. В Шотландии также начались волнения и вооружённые нападения на военные подразделения и органы власти.

— И всё же, Тимофей Васильевич, что вы скажите о плане? — перебил меня император.

— Если рассматривать с военной точки зрения, то после начала боевых действий на реке Ялу и высадки десанта в Чемульпо, с 1-ой японской армией в Корее будет покончено в течение недели. Вторая армия под командованием генерала Оку, думаю, сдастся в течение месяца. Только что будет дальше?

Последствия нашего вторжения в Корею очень сильно обеспокоили меня. Как бы это не стало поводом для начала Первой мировой войны на десять лет раньше. И какой итог будет у этой войны, не предскажет сейчас никто.

— А дальше будет высадка наших войск на остров Хоккайдо и его захват. Приход 2-ой эскадры в Тихий океан, — Николай задорно улыбнулся. — А уже после этого будем торговаться и с микадо, и с кузеном Георгом, и с господином Рузвельтом, и с союзниками.

Император поднялся из-за стола, дошёл до окна, остановился напротив него на несколько секунд, а потом вернулся к столу. Лицо его было серьёзным, даже суровым. Не садясь за стол, император произнёс:

— Куропаткин, Авелан и Алексеев убедили меня, что такое развитие событий позволит нам иметь больше возможностей для торговли при заключении мира с Японией. По большому счёту Корея нам не нужна, как и протекторат над ней. Не хватит просто сил и средств. А вот остров Коджедо нам для базы Тихоокеанского флота не помешал бы. Также и по Хоккайдо. Мы не сумеем проглотить эту северную жемчужину Японии, но сможем окончательно решить вопрос по Сахалину и Курильским островам с их богатствами.

Я смотрел на Николая и понимал, что он для себя всё решил, и события в этом мире теперь пойдут ещё больше другим путём. Российская империя начинает интервенцию в Корею и Японию. Да хранит нас Бог.

— И ещё, Тимофей Васильевич, как ты смотришь на то, чтобы опять стать моими глазами и ушами на Дальнем Востоке?

Задав вопрос, Николай внимательно посмотрел на меня.

— Я понимаю, что ты только что прибыл, но мне бы хотелось, чтобы там у меня был надёжный человек, который всегда докладывает только правду, даже если она горька. Тем более, и Великий князь Сандро не мыслит, как он будет использовать дирижабли при захвате Хоккайдо без твоего присутствия.

— Неужели удалось? — непроизвольно вырвалось у меня.

— Да, месяц назад закончились испытания нового двигателя Тринклера-Костовича, который позволяет дирижаблю Сантос-Дюмона с доработками графа Цеппелина доставлять на расстояние в полторы тысячи вёрст, как ты говоришь, бомбовую нагрузку в одну тысячу пудов или семьдесят десятидюймовых бомб, сбросить их и вернутся обратно. Из Владивостока даже до Токио можно будет дотянуться, а до Саппоро, вообще, раз плюнуть, — радостно произнёс Николай.

Это было здорово! Всё же смогли наконец-то сделать надёжный двигатель с нормальным моторесурсом, который позволит использовать дирижабль, как дальний бомбардировщик.

— Полётные испытания были? — поинтересовался я.

— Да. От Ярославля до Ростова-на-Дону, через Москву, Тулу и Воронеж, над железной дорогой. Почти 1600 вёрст получилось туда, да столько же обратно. За двое суток управились. Скорость почти семьдесят вёрст в час получилась в среднем, — лицо императора сияло довольством. — Честно говоря, когда ты два с половиной года назад рассказывал об этом чуде, я не поверил. А даст Бог скоро и нормальные самолёты в небе увидим.