Интервью с магом

Стало ясно, что Вершинин нас не отпустит. То, что сделает с нами Золотая Антилопа, было несложно вообразить. Отдаст шефу своей службы безопасности, а тот превратит меня в фарш. А заодно и Машу. И никто больше не вспомнит о том, что была на свете некая Катя Саматоха. Никто не поможет мне, даже Марк не сумеет ничего сделать. Золотая Антилопа готова растерзать каждого, кто помешает ей обрести дочурку. Похоже, родительская любовь опаснее нейтронной бомбы!

Я наклонилась к Маше и прошептала:

– Обещаю, все будет хорошо...

– Теть Кать, хорошо не будет, – так же шепотом ответила мне девочка. – Я же не даун и понимаю, что тетка, которая меня похитила и тебя два раза тащиться к бандитам заставила, живыми нас не отпустит.

Несчастная, умненькая девочка! Как бы хорошо сейчас повстречаться с художником Аскольдовым и его телохранителями, возглавляемыми яппи Ильей! Он бы вызволил нас из беды! Только ведь нас везут в фургоне, набитом чекистами, в резиденцию мадам олигарха. Интересно, я выдержу пытки? Или лучше признаться в том, что взяла алмазы? Но ведь Золотая Антилопа тогда собственными руками меня не куски порежет – без наркоза!

Сквозь слезы я взглянула на Машу и поразилась тому, какой собранной и спокойной выглядела девочка. А ведь ей тоже достанется от Роксаны. Наша миллиардерша выпотрошит и Машу, чтобы узнать, известно ли ей что-либо о похищении Калечки! Девочка все понимает, но, в отличие от меня, сохраняет присутствие духа!

Я вытерла предательские слезы и шмыгнула носом. Маша обняла меня, и тут я, не сдержавшись, разрыдалась. Полковник Вершинин поморщился.

– Катя, прошу вас, давайте обойдемся без слез и прочих мелодраматических эффектов. Мне велено доставить вас обратно, и мы направляемся в резиденцию Роксаны Фаридовны.

Мысленно я пожелала полковнику в следующей жизни стать кривой елью, которую будет грызть жучок-короед. Ее срубят, отправят на целлюлозный комбинат, распилят и раздерут на волокна, сделают несколько рулонов туалетной бумаги и пошлют в хоспис для больных СПИДом. И там полковник в своей новой ипостаси, будучи вначале использованным по прямому назначению, навсегда исчезнет в недрах канализации. Но даже эта мысль не развеселила меня, не отвлекла от насущных забот.

– Теть Кать, нам тикать надо, – услышала я голосок Маши, делавшей вид, что целует меня в ухо.

Девчонка настоящий клад! Конечно, надо бежать!

Я осторожно покрутила головой по сторонам. Нас окружали молодые резвые чекисты. Отобрать у них оружие не получится. А что если раскрыть дверцу и выпасть на проезжую часть? Фургон, на наше счастье, застрял в столичной пробке. Вся беда в том, что двери-то заблокированы…

– Я уже придумала, как это сделать, – продолжила тихо Маша. – Только ты мне подыграй, теть Кать!

Глава 32

Маша оторвалась от меня, выпрямилась и внезапно громко икнула. Затем еще раз и еще. И вдруг закатила глаза и повалилась на руки сидевших рядом подчиненных полковника Вершинина.

– Что за балаган? – взъярился тот, но осекся, когда Маша начала сотрясаться в ужасных конвульсиях.

Глаза у девочки закатились, а на губах выступила пена. Я как зачарованная смотрела на нее, и вдруг осознала: это и есть Машин план! Неужели Маша умеет вызывать приступы эпилепсии по желанию?

– У девочки припадок! – заорала я во все горло. – Она страдает эпилепсией! Ей надо помочь!

Что дают человеку, сраженному эпилептическим приступом? Какая разница, что именно! Наверняка ни один из этих остолопов толком ничего о болезни не знает! Важнее всего сейчас говорить требовательным тоном и отдавать приказания!

– Срочно холодной воды с лимоном и свежий воздух! – скомандовала я. – Ну что вы сидите, как истуканы? Девочка может умереть! И учтите, тогда Роксана с вас три шкуры спустит! Потому что девочка нужна ей живой! Она ведь хочет из нее вытрясти информацию о похищении чертовой Калечки!

Полковник велел открыть дверцы фургона, двое подчиненных вынесли изгибавшуюся в судорогах Машу на свежий воздух.

– На обочину! Положите девочку на обочину! – отдавала я распоряжения, стараясь оказаться как можно дальше от фургона.

Чекисты, к моему большому изумлению, беспрекословно повиновались. Я подошла к Маше, которая открыла глаза и прошептала:

– Ловко я изображаю припадок? В интернате намастрячилась – если в лом было двор убирать или окна мыть, всегда разыгрывала спектакль.

– Отойдите! – зычно вскричала я, и чекисты отшатнулись. – Девочке нужен воздух! Много воздуха! Где вода с лимоном? И... лед! Давайте, что же вы стоите? Роксана вас на живодерню отправит, если девочка сейчас скончается!

Приспешники полковника Вершинина ретировались. Я оглянулась, отметив, что фургон со всех сторон окружен застрявшими в пробке автомобилями. Внезапно я заметила миловидную женщину, спешившую к нам.

– Я врач, – заявила она на ходу. – И могу оказать посильную помощь...

Незваная медичка склонилась над Машей, девочка внезапно перестала биться в корчах, села и клацнула зубами перед носом дамы. Та, вскрикнув, отшатнулась и быстро побежала в обратном направлении, приговаривая:

– Психи! Психи! Вот и помогай после этого страждущим!