Интервью с магом

– Да, я понял. Так и сделаю. Немедленно возвращаемся обратно! – завершил разговор полковник Вершинин и окинул нас с Машей странным, словно оценивающим взглядом.

– Ну что, Петр Аркадьевич, Калечка в безопасности? – спросила я, на что чекист неопределенно махнул рукой и отдал по рации приказание всем своим людям вернуться в фургон.

Минуту спустя, когда мы были в полном комплекте, автомобиль тронулся с места. Плохое, прямо-таки отвратительное предчувствие внезапно сдавило мое сердце. Но я не хотела выказывать страха, потому что рядом со мной была Маша. Хороша же будет ее теть Кать, которая в три с лишним раза старше несчастной сиротки, если вдруг закатит истерику или пустит слезу… Ведь мы, черт побери, в ответе за тех, кого приручаем!

– Вы можете нас высадить здесь, – набравшись мужества, сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал беспечно. – К моему элитному дому рулить вовсе не обязательно! Да и Машу оставьте мне. Кстати, вам лучше не появляться вблизи особняка Аскольдова, ведь художник наверняка в ярости – еще бы, его сына похитили во второй раз! Он же думает, что Маша – его Феликс. Ужасно глупая история...

Мой лепет был прерван заявлением полковника:

– Поедете с нами. Обратно к Роксане Фаридовне.

– Да вы что? – продолжила я в том же духе, заметив, что Маша задрожала. – Если Роксана Фаридовна желает закатить пир горой в честь возращения дочери, то мы не настаиваем на участии в банкете. Прошу вас, Петр Аркадьевич, высадите нас здесь!

Тот зыркнул на меня и пробурчал:

– Не могу. Роксана Фаридовна очень влиятельный человек, и не в моих интересах вступать с нею в конфликт.

– Но вы же работаете на государство, а не на Золотую Антилопу! – сказала я, окончательно сбиваясь на жалобный тон. – Какое право она имеет отдавать вам приказания? И вообще, зачем мы ей? Ведь все прошло хорошо! Скажите мне, все прошло хорошо, да?

Полковник вздохнул.

– Похитители в самом деле вышли на связь. Однако Калечку не отпустили, она все еще находится у них. Бандиты сказали, что... что не хватало двух алмазов, больших, тех самых, что стоят по миллиону. И, следовательно, мы нарушили требования, и Роксане Фаридовне придется платить выкуп в третий раз. Но помимо того... помимо того они прислали ей посылку – там находился человеческий глаз!

Я закрыла Маше ушки, но девочка замотала головой.

– Пока, конечно, неясно, чей именно глаз, – добавил, закуривая, полковник Вершинин. – Не исключено, что бандиты блефуют и нагоняют страх. Но Роксана Фаридовна потеряла самообладание. Она хочет видеть вас, Катя, и допросить с пристрастием. Ведь выкуп передавали вы, и если кто и мог умыкнуть два алмаза, так только вы...

Я сунула руку в карман манто, в ужасе представляя, что сейчас нащупаю там два алмаза, которые выкатились из мешочка. Но камней там не было. Другой карман тоже был пуст. И выпасть они никак не могли, я бы заметила! Мешочек затягивался сверху и закрывался особым кожаным язычком. Нет, я передала похитителям все камни, что мне вручили!

– Алмазы могли похитить до того, как отдали мне, – произнесла я голосом, который напугал меня саму, настолько жалким он был. – Да и зачем мне они?

– Пропавшие камни стоили примерно два миллиона евро, – возразил полковник. – Перед таким кушем не устоит только святой. А вы, Катя, отнюдь не святая.

– Если бы я хотела украсть камни, то стащила бы все! – завопила я. – Это же нелогично! Да и не нужны мне алмазы, бандиты нагло врут! Они доят Золотую Антилопу, как глупую корову! И сертификаты тогда не сгорели, бандиты наверняка их успели забрать! А теперь, раз за разом, желают получить все больше и больше! Что им потребуется теперь – корона Российской империи или Чукотка, которую Роксана должна им подарить? Они ведут подлую игру!

Полковник пожал плечами.

– Вполне вероятно, что все так, как вы говорите, Катя. И очень даже может быть, что бандиты водят Роксану Фаридовну за нос. Однако я поделать ничего не могу. Мне не хочется заполучить госпожу Петрухину в свои враги.

– И поэтому вы отдадите кровожадной особе меня и девочку! – горько упрекнула его я. – Вы же знаете, что Золотая Антилопа сделает с нами. Будет пытать, вытрясет душу, желая узнать, куда делись алмазы, которые я не брала! Это же противоречит закону, а вы работаете на государство, на народ, Петр Аркадьевич! Вы клятву давали, присягу приносили или как там у вас называется! То, что вы делаете, недостойно чести российского офицера!

Вершинин отвернулся.

– Я не знаю, что желает сделать с вами Роксана Фаридовна. И меня это не касается. Как вы знаете, в жизни каждый сам за себя. За проступки госпожи Петрухиной я ответственности не несу. Я всего лишь доставляю вас с девочкой обратно в резиденцию. И не пытайтесь разжалобить меня, я только выполняю приказ.