Интервью с ректором

– То есть раз в год твой организм испытывает все недомогания, которые простые люди растягивают на весь период? – серьезно уточнил Честер.

– Примерно так.

– Жуть… – выдохнул он. – Спорная родовая способность. Я бы предпочел пару раз в год отлежаться с соплями, чем одним днем испытывать все эти муки.

Да, Честер, это точно. А еще я могу умереть и вернуться к жизни. Один-единственный раз, и только в том случае, если смерть наступила насильственным путем. Но тебе об этом знать необязательно.

– А что скажешь о своей?

– О своей? – Он нахмурился.

– О своей родовой способности, – делано равнодушно спросила я.

– У меня нет… – Он осекся. Понял, что его поймали.

– Да? Тогда ладно, – легко ответила я. – Как скажешь. Я уважаю чужие тайны.

И стараюсь не раскрывать своих. Надеюсь, после этого легкого щелчка по носу Честер будет задавать меньше вопросов.

– Я тебе обо всем расскажу, – внезапно произнес парень. Голос звучал напряженно, он тщательно подбирал каждое слово, и это чувствовалось. – Просто не сейчас. Когда буду готов.

Наш разговор прервал вестник. От ректора. Он же разрушил возникшую внезапно тягостную атмосферу.

«Студентка Браунс!

Минус десять баллов за то, что покинули Высшую Академию Кантора в неположенное время без моего дозволения.

P. S. Надеюсь, вы хоть немного развеялись и поели. Загляните, пожалуйста, завтра ко мне в кабинет.

С уважением,

Д. В. Неррс».

– Что там? – Честер вновь вернулся к своему легкому и веселому тону.

– Минус десять баллов, – фыркнула я. – За то, что слиняла из ВАКа.

– Щадяще, – улыбнулся парень. – У наших обычно по полтиннику снимают.

В этот же момент Честеру тоже пришел вестник. Парень ознакомился с текстом и фыркнул.

– Впрочем, с меня полтинник и сняли, – совершенно не расстроившись, произнес он.

– Прости, – виновато пробормотала я.

– За что? – искренне удивился он.

– Ну, ты же из-за меня…

– Не из-за тебя, а из-за своего желания вытащить тебя на свидание, – отшутился он. – Свидание с тобой можно оценить и в сто баллов.

– Как будешь нагонять?

– Эрна, я вообще-то отличник и любимец преподов. Точно, конечно, не скажу, но максимум в ноль вышел. Будто неделю учебы пропустил, это ведь не беда.

Я мысленно присвистнула. Ушел в ноль… Это значит, что у него было пятьдесят или больше баллов за первую неделю.

– Может, нам стоит вернуться? – засомневалась я.

– А смысл? Свои штрафные мы уже получили, давай их хорошенько отгуляем.

* * *

В академию мы вернулись ближе к вечеру. Честер проводил меня чуть ли не до дверей комнаты. На косые взгляды и злобные шепотки я не обращала никакого внимания. Точнее, делала вид, что не обращала.

Все эти:

– Она ее нашла…

– Может, она ее…

– У них недавно была дуэль, Шварц ее раскатала, как…

– Отомстила…

…Сильно били по эмоциям и выдержке.

– Ты куда пропала? – налетела на меня Нира, когда я зашла комнату. – Я испереживалась!

Всклоченные волосы, припухшие глаза – если подруга и преувеличивала, то совсем чуть-чуть.

– Прости… – повинилась я. – Мы с Честером сбежали в город.

– В следующий раз, если вдруг где-то найдешь труп, а потом сбежишь, пришли хоть какую-то весточку! – на одном дыхании выдала она. – Я уже думала к Неррсу идти!

– Прости, – повторила я и глупо улыбнулась. От заботы и переживаний Ниры стало теплее на душе.

– У нас завтра дежурство, я просто боялась, что придется мыть унитазы в одиночестве, – отшутилась подруга, возвращаясь к письменному столу.

Развернула стул к центру комнаты, села, положив ногу на ногу. Поставила локоток поближе к коленке и оперлась о ладонь головой. Весь ее вид выражал крайнюю задумчивость, но вместе с тем соседка по комнате не сводила с меня взгляда.

– Что?

Я сняла пальто, оставила его на вешалке и почувствовала, что в этой громкой тишине мне неуютно.

– Не буду спрашивать о всяких плохих событиях, но хочу узнать, как вы погуляли с Чесом. – Нира хитро улыбнулась. – Это ведь было свидание?

– Он говорит, что да, – хмыкнула я.

– А ты?

– А я расцениваю это как прогулку двух приятелей.

– Хочешь сказать, он даже не пытался тебя поцеловать? – искренне поразилась Нира.

– Разве это что-то запредельное?

– Ну-у-у… Про Честера же не просто так в женских туалетах пишут.

– Пусть пишут, – отмахнулась я.

И довольно быстро выбросила парня из головы. Впрочем, как и все, произошедшее за день. Почти все. Передо мной стояла другая проблема, требующая срочного решения, – завтрашнее дежурство. Я прекрасно отдавала себе отчет в том, что это не самое большое событие в моей жизни, но эту проблему следовало решить.

* * *

Бросила взгляд на артефакт. Час ночи. Вероятно, все уже спят. Или делают вид, как Басик, косящий на меня желтым светящимся в темноте глазом.