Интимная жизнь элиты

«Ее можно устроить в нашу систему. К тому же она выдержала испытание на прочность…»

Глава 36

Максиму было все немило. Он тоскливо сидел в посольстве. Все провалилось, и он теперь, собственно, здесь был никому не нужен. Посол, да и посольские работники, посматривали на него косо: молод, зелен – чего от него было ждать?

Да, обидно за себя. Как он легко купился и попался на удочку принца. Ведь читал, предупреждали о коварности африканской элиты. Поверил в дружбу, которая, впрочем, основывалась на московском собутыльничестве…

За дни, проведенные в одиночестве, Максим пережил много неприятных минут. Правда, посол относился к нему с некоторым пониманием и даже давал кое-какие небольшие задания, чтобы он уж совсем-то не сидел без дела. Дипломаты знали, куда приводит такое безделье.

Шло не к лучшему. Проекты, о которых он так мечтал и так ими гордился, вдруг оказались никчемными, да и договор с Союзом о специалистах по разведке урана повис в воздухе…

Альберт Исмагилов первым доложил ему об этом. «Он мне завидовал с первого дня, – думал Максим, – словно я ему перешел дорогу… Конечно, он здесь главный специалист по всем африканским вопросам…»

Да, он, Максим, чувствовал его недружелюбие, но не обращал на него никакого внимания. Исмагилов здесь давно, он – недавно. Исмагилов изучил все повадки двора, а он? Что он знал о принце, кроме того, что узнал в эти месяцы…

Максим думал о том, что Москва его отзовет как неспособного…

Он не хотел возвращаться в Москву просто так. Однажды он сам зашел к Исмагилову.

– Хочу попросить совета.

Альберт даже удивился.

– Понимаешь, – сказал он. – Я же не советчик. Тем более, тебе. Ты ведь сам с усами. Да еще с полными полномочиями.

– Не обижайся, Альберт…

– Да я и не обижаюсь, – засмеялся Исмагилов. – С чего ты это взял! А если уж ты пришел за советом, то пожалуйста. Я старый волк, ты молодой. Первый мой совет: не верь никому. Даже иногда себе. Мы ведь часто себя обманываем. Второй мой совет: не обольщайся прежде всего собой, а потом другими…

От Исмагилова Максим вышел с некоторым душевным успокоением. Свою несостоятельность тем не менее понимал плохо – просто он в нее не верил… Ему даже стало казаться, будто кто-то умело подставляет ему ножку… И тут, и в Москве, и даже во дворце принца…

Но Максима ожидала радость. После всего, что было, принц сам позвонил в посольство. Он сказал Максиму:

– Приезжай во дворец.

Максим не верил своим ушам. «Приезжай во дворец». Принц хочет восстановить отношения. Это сейчас очень важно для Максима. Теперь он будет действовать куда хитрее…

У принца были гости. Принц сам вышел ему навстречу и усадил рядом с собой.

– Это мой московский друг, – гордо сказал принц, выжидая реакцию своих гостей. Все одобрительно загалдели.

Оставив гостей пировать, принц повел Максима к себе в кабинет. Он вальяжно развалился в мягком кресле и, улыбаясь, сказал:

– Друзья познаются в бою или в деле. Ну, что ты сумел провернуть в деле?

Максим замялся.

– Как тебе сказать… Моя задача, как дипломата… наладить хорошие отношения между нашими странами. Правда, договор о сотрудничестве в области специалистов, – Максим безнадежно развел руками, – почему-то застопорился… Кому-то он не нравится!

– Не нравится?! – Принц даже привстал с кресла и сделал яростное лицо. – Кто может пойти против принца, если он так думает и так решил?!

Максиму сцена ярости принца показалась притворной.

– Это мы проверим, Макс, – вдруг более спокойно заявил он. – Я узнаю, кто мои недруги! Да, а как насчет нашего интимного договора?

Поняв, что речь идет о мальчике, Максим с горячностью сказал:

– Принц, я готов многое сделать для развития и процветания твоей страны… А вот тут – не могу, как друг скажу: не могу.

– А ведь дипломат! – хитровато воскликнул принц. – Когда дипломат говорит «да», это еще не значит, что он говорит «да». У дипломата «да» и «нет» по смыслу почти одно и то же. Верно я тебе говорю? А когда говорит «нет», он рискует навести на себя беду…

Принц полуобнял Максима и приказал отвезти его в посольство.

Когда Максим на джипе приехал в посольство, там были англичане и царило страшное беспокойство…

Посол, увидев Максима, требовательно сказал:

– Время в обрез. Быстренько собирай свои манатки. Перебираемся в английское посольство.

– Что случилось, Юрий Викторович? До меня что-то не доходит…

Юрий Викторович криво усмехнулся.

– У англичан есть данные. Сейчас дикие племена, возбужденные твоим принцем, сожгут дотла, снесут и уничтожат наше посольство…

– Юрий Викторович, принц не позволит этого…

– Не дури голову.

– И вы верите англичанам?

– Немедля собирайся, пока английские машины у ворот посольства. Это мой приказ, Максим!

Мимо уже выносили ящики с документами и вещами. Эвакуацией руководил Исмагилов. Он насмешливо скользнул по Максиму и ничего не сказал…

Тут Максим увидел, как молодые солдаты-англичане помогают выносить вещи… Английский офицер торопил:

– Скорее, скорее!