Интраэлика (СИ)

   -Да придержи ты коней! - рявкнула Эскапада. - Говорю же, не все еще подошли.

   -Хорошо, давай подождем, - сказал я, прищурившись от терзавших меня подозрений. - Не пойму только... почему бы вам не подождать в шатре, за столом?

   -Молчи уже, гаденыш!

   Такую Эскападу я узнавал и, несмотря на то, что, как мне казалось, вокруг меня сгущается что-то тревожное, я испытал нечто похожее на облегчение. Возможно, будут бить, решил я, возможно, ногами, но- беззлобно, с душой. По-дружески.

   Постепенно подтянулись и остальные. Я отмечал каждого новоприбывшего в планшете, осторожно отвечал на сдержанные приветствия, но был при этом рассеян и преисполнен фатализма.

   Наконец они все выстроились передо мной полукругом, а за их спинами... мне показалось, что к месту действия высыпал весь наш палаточный городок, включая торговцев и случайных посетителей. И вся эта пестрая толпа колыхалась на заднике, будто пришла на бесплатное мероприятие в рамках благотворительной акции "Армия- детям". Впрочем, все вели себя довольно пристойно. Можно сказать, как в опере перед представлением. Слышны были только пошаркивания да покашливания и нестройный шепоток. Толпа замерла в ожидании и предвкушении. Замер и я, даже не подозревая, чего предвкушать и оттого нервничая, потому что меня, как я догадывался и чувствовал, это касалось напрямую.

   Эскапада повертела головой.

   -Кто скажет? - вопросила она. - Наверное, я?

   -А давайте я, - выступил вперед Рилл. - Так получилось, я, вроде как, первым ушел тогда. Отвернулся, стало быть. На мне больше всех вины. Вроде как.

   -Не скромничай, это действительно так, - кивнул Ябы. - Хорошо, говори. От нашего лица, как мы бы сказали, понимаешь?

   Я еще не был изумлен, но находился на пути к тому, поскольку их слова и то, как они неожиданно застенчиво мялись, все это было в принципе достойно моего изумления.

   Рилл прокашлялся.

   -Статус, - начал он несмело, и меня вдруг озарило.

   Мужик не привык извиняться, но именно это он и собирается делать! Что-то словно оборвалось во мне в этот момент, будто лопнула цепь, тянущая меня к земле, и я воспарил подобно легкому воздушному шарику.

   Все-таки они приняли мой план! - стрельнула во мне яркая, лучистая мысль. Поняли, твари, что другой альтернативы нет! Признали меня, суки!

   Рилл снова прокашлялся и продолжил:

   -Статус, твой план был и остается унылым говном, но и мы были неправы. Неправы в том, как обошлись с тобой. Погорячились, и нам нет оправдания. Ты наш друг, а друзья так не поступают. Как мы с тобой, я хочу сказать. Как ты с нами, это другой вопрос, и сейчас он не важен. В первую очередь, как мы с тобой. Мы не имели никакого морального права отворачиваться от тебя, показав себя с самой худшей стороны. И вот сейчас мы стоим перед тобой униженно и смиренно, полностью осознав всю глубину нашего нравственного падения.

   А речь, похоже, написана и, похоже, не им, отметил я несколько приземленно, чтобы не улететь слишком далеко на волне гордости и триумфа.

   -Я что хочу этим сказать, - продолжал Рилл, - что бы там ни было, ты был и остаешься нашим другом, а мы вот как с тобой. Простишь ли ты нас после такого?

   -Посыпаю верхушку корпуса тела! - закричал вдруг Элифалиэль, падая на колени и заливаясь слезами.

   Это было уже чересчур даже для меня, сурового и холодного. Но я не заплакал, пусть невольные слезы и душили меня. Я же говорил, что слезливой мягкости не осталось места в моем мужественном сердце.

   -Не надо слез, друзья! - воскликнул Ябы, верно оценив всеобщее настроение. - Я и без того каждое утро просыпаюсь весь заплаканный. Борода мокрая, подушка мокрая, трусы... а, впрочем, хм, на этом все. Просто плачу и все.

   -А я, - сказал Эксцес Карма, и толпа начала стремительно редеть, - нет.

   -Да что там, - заметил Рилл, - все мы не без греха, но умение прощать друг друга делает нас людьми.

   -Извините, слегка понесло, - добавил он, покосившись на эльфа. - Просто меня разрывают эмоции. Как и всех нас.

   -А меня, - сказал Эксцес Карма, и толпа растворилась окончательно- остались только северные воительницы, - нет.

   -Безжалостные законы социума, - шагнула ко мне Вера Кубизма.

   -Загоняют нас в тесные рамки, - подключилась Люба Харизма, - и порой.

   -Мы забываем о самых близких. О тех, кто нам по-настоящему.

   -Дорог. Мы так виноваты. Это боль в наших сердцах.

   -Достаточно! - Эскапада решительно рубанула рукой застывший воздух. - Тошнит уже от ваших соплей. Просто соплей или скупых мужских соплей, мне без разницы.

   -А мне, - сказал Эксцес Карма, и некоторые из северных воительниц упали в обморок, но, будучи настоящими воительницами, не подали вида, - нет. Поправка: мне тоже да.

   -Ну а ты чего стоишь мнешься, как...? - Эскапада не нашла слова и ожгла меня почти свирепым взглядом, а мое сердце едва не растаяло от умиления и нежности. Ледяная броня держалась на честном слове. - Будешь ты нас прощать или нет?

   Эскапада на миг склонила голову и понизила голос.

   -Пойми меня правильно, я... тоже прошу прощения. И мы все знаем, что ты хотел как лучше.