Интрига хранителя времени

В течение следующих нескольких дней их внимание было занято этой восхитительной загадкой, что не помешало им принять участие в еще одной незаконной разборке с гвардейцами Ришелье. Благодаря заступничеству де Тревиля перед королем и тайной радости самого Людовика от посрамления людей Ришелье, мушкетеры не только избежали наказания, но и удостоились похвалы, которую хозяин мог бы воздать своим гончим, обнаружив, что те порвали превосходящую стаю собак. Король был особенно восхищен кадетом Д'Артаньяном и, узнав, что тот беден, подарил ему кошель с сорока пистолями.

Гасконец отпраздновал это событие, купив новый прекрасный костюм и обзаведясь слугою – замызганным и засаленным пугалом в человеческом облике по имени Планше. Портос обнаружил его спящим в куче мусора. От него исходил ужасный запах, но он был благодарен, как бездомная собака, реагирующая на доброту незнакомца. Все это очень понравилось гасконцу, но совершенно не поспособствовало утолению его нарастающей страсти. Д'Артаньян был молодым человеком необычайной простоты. В любой момент времени его внимание могло быть полностью занято лишь одной вещью. Новым отвлекающим фактором стало появление жены его домовладельца, красавицы Констанции Бонасье. Его мысли были заняты таинственной женщиной из грязевой лужи, и он полным ходом вынашивал планы по ухаживанию и соблазнению. Тем не менее, таинственная женщина все еще оставалась недостижимой и неуловимой загадкой, и было совсем непонятно, где ее искать. С другой стороны, Констанция была очень реальна, она была рядом и доступна, – чтобы это понять, особой проницательности не потребовалось. Д'Артаньян, будучи в высшей степени прагматичным молодым человеком, просто переключил передачи и перенаправил свое внимание на более доступную цель.

Тот факт, что с Констанцией Бонасье также была связана некая тайна, и то, что она была замужем, только подлило масла в огонь. Собственно, будущий рогоносец обратился к нему буквально на днях, предлагая забыть об арендной плате, если лихой месье Д'Артаньян, уже завоевавший нечто вроде репутации фехтовальщика, поможет спасти Констанцию от ее похитителей. Что само по себе возбудило любопытство гасконца.

Оказалось, что крестный отец Констанции был камердинером королевы, и что он обеспечил ей место во дворце в качестве камеристки и компаньонки Анны Австрийской. Констанция жила во дворце, навещая своего мужа, который был гораздо старше ее, два раза в неделю. После того, как она пропустила визит, Бонасье получил письмо. Он показал его Д'Артаньяну. Там было написано: «Не ищите вашу жену. Она будет вам возвращена, когда минет в ней надобность. Любая попытка ее искать приведет к вашей гибели».

Д'Артаньян не совсем представлял, как он будет искать даму, а тем более спасать ее от похитителей, но история его заинтриговала, и он был не в том положении, чтобы отказаться от бесплатной комнаты и питания. Он толком даже не успел поразмыслить над этим, как произошли две необычайно интересные вещи. Бонасье был арестован гвардейцами кардинала и увезен на допрос, а в его отсутствие появилась не кто иная, как похищенная Констанция, которая сбежала от похитителей, спустившись из окна с помощью связанных узлами простыней. Она направилась прямиком домой, чтобы найти убежище у своего мужа, но вместо него обнаружила Д'Артаньяна. Гасконец мгновенно смекнул, что сложившуюся ситуацию мадам Бонасье нашла совсем не неприятной.

Он видел, что Констанция была очень молода и красива и, очевидно, обладала здоровым сексуальным аппетитом. Он знал, что дворец предоставлял множество возможностей для романтических забав, но Констанция, будучи замужней женщиной, должна была блюсти свою репутацию. Во дворце нет возможности понять, кто тебя заложил. Для многих придворных стукачество было весьма выгодным занятием. Более того, большую часть своего времени девушка проводила в компании королевы.

Констанция почти не скрывала, что возможность страстного и восхитительного тайного романа, оказавшаяся на расстоянии вытянутой руки, возымела свой эффект. Ее знойные взгляды не остались незамеченными Д’Артаньяном. Ее муж был намного старше, и гасконец подозревал, что визиты мадам Бонасье дважды в неделю к мужу мало что сделали для удовлетворения ее желаний. В конце концов, она встречала при дворе красивых господ и, по сравнению с этими кавалерами, Бонасье выглядел очень блекло, если вообще выглядел. Д'Артаньян, с другой стороны, был молодым, мускулистым, лихим и симпатичным, и свой недостаток придворных манер он более чем компенсировал энтузиазмом. Что касается поклонов, поцелуев рук, обнимания плеч с целью утешения явно подавленной молодой женщины, то на преодоление расстояния от входной двери Бонасье до спальни у Д'Артаньяна ушло порядка двадцати минут.