Интрига хранителя времени

– Тогда это должно тебя заинтересовать, – сказал Лукас. – Мы с Финном думаем, что знаем, где находится эта хроноплата. Мы проследили за стариком и молодой женщиной от «Люксембурга» до дома на Rue St. Honore. У старика был лазер. Он…

– Это, должно быть, Джек Беннет, – сказал Мангуст. – Он же доктор Жак Бенуа. Он – связной между террористами и подпольем.

– Ты знал!

– Конечно, я знал. Чем я по-вашему занимался все это время, сидел сложа руки?

– Но если ты знал о Беннете, почему нам не сказал? – спросил Лукас.

Дилейни фыркнул.

– Глупый вопрос. Нам не нужно было знать. Верно, Мата Хари?

– Для парня, к горлу которого пару минут назад приставили нож, ты довольно резкий, – сказал Мангуст.

– О чем это он? – сказал Лукас.

– О его подходе к людям, – сказал Финн. – Ты не возражаешь, если я задам еще один глупый вопрос? Если ты знал о Беннете, почему ты им не занялся?

– Потому что у него нет хроноплаты. Возможно, сначала он предоставил ее в их распоряжение, но он не входит в их внутренний круг. Тейлор наверняка отнял ее у него.

– Ты обо всем догадался, не так ли? – сказал Дилейни. – Ты узнал о Джеке Беннете и с того момента, вероятно, наблюдал за ним. Только похоже, что террористы получили от него то, что хотели, и теперь он вне игры. Так почему он до сих пор жив? Не потому ли, что из него получилась идеальная приманка? Ты тоже это понял, потому что позаботился о том, чтобы он знал, что за ним кто-то следит, надеясь напугать его настолько, чтобы он вывел тебя на террористов. В этом случае ты бы атаковал, но так как он этого не сделал, то террористы все еще думают, что их идея с приманкой работает. Тем временем ты просчитывал всевозможные варианты раскола, и случись что – ты бы оказался тут как тут. Ты позаботился о том, чтобы дать нам инструкции, которые выведут нас на основных действующих лиц, чтобы террористы нас раскрыли, как это сделал Фрейтаг вчерашним вечером. Идея была в том, чтобы подвесить перед самым их носом маленькую наживку, пару своих приманок. Фрейтаг должен был обратить на нас внимание, если не вчера, то в какой-то другой момент, когда мы случайно пересеклись бы с ключевыми фигурами этого сценария. Ты или кто-то из твоих людей находился бы прямо там, потому что за нами надо было постоянно наблюдать. Нас должны были убить. После нашей смерти террористы почувствовали бы себя в большей безопасности, так как все говорило бы о том, что у них все выгорело. Они бы расслабились, и ты проследил бы за ними до укрытия, где они держат хроноплату. Все очень складно. Только вот Фрейтаг нас не убил. И это тебя беспокоит. Не потому, что они упустили возможность, а потому, что они не импровизируют. Они не заглотили твою наживку. Они придерживаются своего первоначального плана, а ты понятия не имеешь, в чем он состоит. Более того, у тебя был шанс прошлой ночью, когда ты обнаружил Фрейтага. Ты мог бы проследить за ним до этого Тейлора, но ты все испортил. Фрейтаг не знал, что за ним следят? Я в это не верю. Он знал и он оторвался от тебя, и ему понадобилось всего пара кварталов, чтобы это сделать. Думаю, они с Тейлором хорошо посмеялись.

– Ты закончил?

– Не совсем. Сколько у тебя людей на этом задании? Десяток? Два десятка? Больше? Ты никогда даже мысли не допускал, что дело дойдет до корректировки, так ведь? Ты притащил сюда достаточно людей, чтобы забросить сеть, накрывающую все варианты. Только тебе нужен был кто-то, кого Хранители могли бы вычислить, цель, которую они могли бы расстрелять. Как ты сказал, кто-то, кто заставит их нервничать. Персонал агентства слишком ценен, чтобы тратить его на что-то подобное, верно? Пара солдат – как раз то, что требуется. Как ты поступил – посетил корпус рефери и потребовал пару расходников? Конечно, можешь забрать Дилейни. Он уже превратился в шило в заднице, да еще и под судом. Он будет идеальным вариантом. А тут еще Прист составил мне компанию в неподходящее время, так что его добавили в сделку. Так все было?

Мангуст смотрел на него пристальным взглядом.

– Более или менее, – сказал он.

– Черт, – сказал Лукас. – Не могу поверить, что Форрестер на это пошел.

– Ему не оставили выбора, – сказал Финн, – если предположить, что он вообще был в курсе.

– Если это чего-то стоит, – сказал Мангуст, – я не думаю, что майор Форрестер был полностью проинструктирован. Ему не обязательно было знать.

– Что ж, это вполне вписывается в стандартную операционную процедуру, не так ли? – сказал Финн. – Пешки – наименее значимые фигуры в игре. Им не нужно знать причины ходов, которые они должны сделать. Ведь именно так представляется тебе вся миссия, не так ли? Игра. Это игра для Тейлора и это игра для тебя. Только Тейлор контролирует доску.

У него есть план игры, а у тебя его нет. Он рокировался, и все его самые важные фигуры ничем не ограничены. Твои же фигуры рассредоточены по всей доске. Каждый присутствующий здесь агент представляет собой еще один шанс того, что что-то пойдет не так. Ты не владеешь ситуацией, Мангуст. Ты победишь лишь в одном случае – если тебе чертовски повезет.