Интрига хранителя времени

– Я был глупцом, когда пошел у них на поводу, – сказал он, – абсолютным глупцом. Но Тейлор был убедителен, как и Дарси. Ты должна понять, что я дезертировал так много лет назад, потому что просто не мог больше этого вынести. Я больше не мог оставаться в системе и тем самым ее поддерживать. Это было безумие. Менсингер сказал миру, что это безумие, но никто его не послушал; почему кто-нибудь захотел бы прислушаться ко мне?

– Нет, если я не мог это изменить, то я больше не хотел оставаться частью этого. Я видел слишком многое, я осознал все опасности на основе личного опыта, и если мир двигался к катастрофе, то, по крайней мере, я мог бы обрести долю удовлетворения, зная, что я в этом не участвовал, что я отозвал свою поддержку. Что я умыл руки, – добавил он, неубедительно, качая головой.

– Я дезертировал и переместился сюда. Я решил прожить остаток жизни здесь, во Франции, как простой деревенский врач, вдали от города, подальше от всякой человеческой глупости. В конечном итоге, это был довольно сентиментальный период, во время которого я ощутил себя полностью довольным собой, крайне добродетельным и очень умиротворенным. Но жизнь не всегда течет так, как тебе хочется.

– Я не знаю, почему я так и не уничтожил свою хроноплату. Сейчас я очень сожалею, что не сделал этого, но в то время, помнится, я думал, что было бы хорошо ее держать при себе, как своего рода последнее средство. Я был довольно параноидальным в те ранние дни, убежденным, что даже с моей модифицированной и неотслеживаемой хроноплатой они все еще могут каким-то образом меня найти. В таком случае, мне нужно будет быстро сбежать. Я думаю, что, возможно, я также знал, что плата пригодится, если я когда-нибудь столкнусь с ситуацией, с которой я не смогу совладать, опираясь только на свои медицинские знания. Именно это и произошло.

– Ко мне пришел старый фермер, с женой и ребенком. Я успел подружиться с этим мужчиной, а он подружился со мной. Они с самого начала приняли меня в своем доме и дали мне почувствовать себя частью их жизни. У ребенка был рак. Болезнь была смертельной. Она была на продвинутой стадии. Так случается, иногда болезнь наносит удар почти без предупреждения. Я сразу понял, что с мальчиком. Они знали только то, что он умирает. Я знал, почему он умирает, я знал, что его убивает, и знал, как его вылечить. Но я не смог бы вылечить его, используя ресурсы этого времени. Для этого мне пришлось бы вернуться в свое время, чтобы раздобыть необходимые материалы. Мне было страшно, но я не мог сидеть и смотреть, как умирает этот ребенок, зная, что у меня есть знания, чтобы спасти его, но я слишком боюсь воспользоваться имеющимися у меня возможностями. Так я впервые вернулся в свое время. Также так я впервые узнал о подполье и вошел с ним в контакт.

– Я не буду тратить твое время, излагая подробности этой истории. Важно то, что внезапно мне представилась возможность что-то сделать с войнами во времени. Я не мог их остановить, но мог помочь другим дезертировать, отказаться от участия в безумии. Я стал частью подполья.

– Тот ребенок был вылечен, но с этого момента моя жизнь изменилась. Я переехал в Париж и открыл врачебную практику. Я собирался стать контактным лицом подполья, и в Париже, кишащем горожанами, было легче скрывать появление и исчезновение людей. Так я повстречал Хантера.

– Я продолжал возвращаться в свое время, несмотря на то, что это было опасно, и связываться с людьми из нашей организации, которые помогали доставать нужные материалы. Я получил доступ к современному оборудованию, к украденным, модифицированным имплантам, словом, вскоре я стал ключевой фигурой в организации. И в одном из своих путешествий в свое время я встретил Хранителей времени.

– В моем времени некоторые члены подполья были вовлечены в организацию, известную как Лига темпоральной презервации. Это была группа, основанная Альбрехтом Менсингером, и ее целью было остановить военную машину. Большинство членов лиги добивались этого мирными средствами, но были и такие, кто считал, что они не должны останавливаться ни перед чем для выполнения своей миссии. Это были Хранители времени. Джимми Дарси был из их числа, хотя, когда я впервые его встретил, я этого не знал. Я просто думал, что он член лиги. Со временем я узнал правду, и именно он свел меня с Эдрианом Тейлором.

– Ты должна понять, что я был и есть против всего, чего добиваются Хранители времени. Я не мог и не могу потворствовать терроризму. Но они сплели очень заманчивую паутину и опутали ею меня. Я не пытаюсь оправдать свои поступки, просто объясняю, чем меня мотивировали.