Интриганы

После обеда генерал предложил хозяевам покататься на лошадях. Диана согласилась, Самсон отказался, ссылаясь на срочную работу для телевидения, – лошадей он побаивался.

Выехав за пределы имения, Мостовой и Диана пустили лошадей шагом.

– Я кое-что привез вам, – генерал достал из подсумка скрученный в трубочку лист, и протянул его Диане.

– Что это? – спросила Диана, принимая послание.

– Письменное соглашение о взаимных обязательствах. По нему вы обязаны выполнять любое мое задание.

– А что взамен?

– Взамен – возвращение в Александровск в качестве первой леди губернии.

– Вы хотели сказать фаворитки? – Губы Дианы скривила горькая ироническая усмешка. – Я всегда только фаворитка, генерал. И с Самсоном мы тоже не венчаны.

– Я сказал то, что хотел сказать. Можете поверить моему слову: вы вернетесь в город первой леди.

«Так я тебе и поверила!..» – подумала Диана.

– Мы с тобой давние партнеры, Диана, – улыбнулся генерал. – Что мешает нам превратить партнерство в супружество?

– Как же я теперь должна вести себя с Самсоном?

– Как верная и любящая жена.

– Сдаете будущую супругу в аренду?

– Краткосрочную.

Диана кивнула, пришпорила лошадь и пустила ее в галоп. Генерал принялся догонять женщину.

Вернувшись после прогулки в усадьбу, Мостовой увел Самсона в сад. Среди заснеженных веток деревьев виднелись объективы камер слежения. Генерал кивнул в камеру и повернулся к Самсону:

– По-прежнему страдаете?

Самсон промолчал.

– Это все ваша безответная любовь к Диане, нежные чувства и так далее, – продолжил генерал. – Пойдемте, найдем шамана. У него слава успешного колдуна, привораживающего любимую с помощью духов. Он вам непременно поможет.

Шаман возился возле огромной кучи хвороста, разжигал костер. Рядом стоял уже врытый в землю деревянный идол. Перед идолом лежал камень с выдолбленной в нем чашей. На камне и внутри чаши темнели пятна, напоминающие засохшую кровь.

Чуть поодаль от шамана, прислонившись к стволу дерева, стоял Калигула и с трудом сдерживал смех.

Заметив генерала и Самсона, шаман достал из мешка бутылочку с горящей жидкостью.

– Каросин. С трудом достал, – с деревенским произношением сказал он, плеснул жидкостью на ветви и чикнул спичкой. Вспыхнуло пламя.

– Значица, это ты мыкаешь горе из-за бабы? – Шаман ткнул Самсона грязным пальцем в грудь. – Щас будем привораживать. Как ейное имя?

– Диана, – сказал Самсон.

– Принеси мне черного петуха, мил человек, – велел шаман Калигуле. – Живого. Имеешь черного?

– Найду.

Калигула исчез. Шаман достал из мешка бубен, выбил медленный ритм и двинулся вокруг костра. Колокольчики, вплетенные в его космы, зазвенели.

Темп камлания нарастал, выкрики шамана становились истовей. Слова невозможно было разобрать. Он кружился вокруг костра и идола, выписывая в вихревом танце восьмерки.

Завороженный ритмом танца шамана и звуками колокольчиков, Самсон застыл, впал в ступор.

Прибежавший Калигула сунул в руки шамана петуха. Шаман резко вскинул птицу над головой. То ли от боли, то ли от страха петух издал дикий крик. Шаман шагнул к жертвенному камню и бросил в чашу щепоть какого-то порошка. Из чаши вырвалось пламя, затем дым, и запахло серой.

– Жертва! – взвыл шаман. – Духи требуют жертвы!.. – Он протянул нож Самсону. – Резай!

– Я не смогу, – взяв нож, прошептал Самсон. – Я от вида крови падаю в обморок.

– Резай, баба тебе покорится! Резай!.. – Шаман держал петуха над чашей. Петух закатил глаза, словно предчувствовал свой скорый конец. Самсона одолела слабость от дыма, запаха серы и предсмертных воплей петуха, и он, находясь почти в сомнамбулическом состоянии, покорно шагнул к жертвенному камню и полосонул ножом по горлу несчастной птицы. В чашу фонтаном брызнула кровь. Петух вырвался из рук шамана, безголовым помчался по саду и, разбрасывая веером капли крови, скрылся где-то в кустах.

– Бежит!.. Бежит!.. Без головы!.. – в ужасе закричал Самсон и потерял сознание.

– Настоящий ковбой, – усмехнулся генерал.

Шаман снял с себя бороду. И под этой маскировкой обнаружилось лицо лейтенанта Бычкова.

– Ступай в карету, там разгримируешься, артист, – сказал Мостовой.

– Простите, ваше превосходительство, но эти волосья в рот лезут, сил нет…

Калигула хохотал, уже не сдерживаясь.

4

Самсон открыл глаза. Где-то высоко белел потолок с лепниной по периметру. Он понял, что лежит на софе в зале.

– Вот и славно, – раздался голос Калигулы. Он сидел в кресле рядом с софой.

– Что это было? – хрипло спросил Самсон.

– Шаман связал ауру Дианы с вашей, – сказал Калигула. – Теперь она изменит свое отношение к вам.

– Вы думаете? – с сомнением спросил Самсон.

– Так сказал шаман.

– А где Антон Антонович? – спросил, помолчав, Самсон.

– Генерал уехал. Срочные дела призвали его в город. Вы проспали сорок восемь часов, Самсон.

– Никакого толку из этой затеи с аурами не выйдет, – задумчиво произнес Самсон. – Диана любит Французова, и я с этим уже смирился.

– Как поэт вы должны лучше разбираться в человеческих чувствах. Он предал ее, и она это понимает.

– Женщины умеет прощать, – вяло проговорил Самсон.