Интриги Богов

– Да, примерно представляю, что сказать. Много говорить не буду. Скажу, что дракон заточил мою душу в тело брата. А мое тело спрятал на острове магов. Он хотел отправить нас с Артамом в другой мир, чтобы мы готовили его приход. Но Артам удрал и отправился искать своего брата. Нашел и хочет вернуть ему его душу. А для всех остальных Артам пошел искать своего брата, нашел в мертвом городе и оживил его своей магией. Брат останется рядом с ним как военный вождь.

– Ну что же, звучит вполне правдоподобно, – согласилась Неела. – Я бы тоже в такое поверила. А тот парень, о котором ты говорил, он точно Артаму не брат?

– Нет, он из другого мира, как и я. Поэтому в это тело могу попасть лишь я. И еще, – Артем понизил голос, – он имеет кровь первых королей. Я могу претендовать на трон королевства Риванган и даже на все престолы этого мира.

– Ого! Ты и король с древней кровью! – удивленно воскликнула Неела, и на них стали оборачиваться гребцы.

– Тише ты, – Артем положил руку на плечо девушки и сжал его. – Зачем трепать это всем?

– Прости, Артем, я просто сильно удивилась и не сдержалась, – шепотом произнесла девушка. – Но ты продумай историю тщательней.

– А не надо, – отозвался Артем. – Чем больше таинственности, тем лучше. Есть вещи, о которых другим знать не следует, и мы дадим это понять излишне любопытным.

В крепость прибыли с наступлением ночи. Выгрузили припасы, прихваченные в мертвом городе, и Артем, сопровождая Хойсиру, прошел в свой замок внутри крепости. Неела укуталась в платок, так что виднелись одни глаза, и проскользнула мимо стражников в свои покои.

Артема, как хозяйка замка, встречала Мила в сопровождении нечаянных гостей – Уильяма, его жены и риньеры Ирены. Были тут же, но стояли в стороне Арчибальды.

– Здравствуй, дорогой, – промурлыкала Мила и подставила щеку для поцелуя. Артем вынужден был поцеловать ее. В глазах девушки мелькнуло торжество. – Привет, Хойсира, – очаровательно улыбаясь, Мила посмотрела на женщину и распростерла объятия: – Дай я тебя обниму. Рада, что ты решила вернуться.

Хойсира, одетая в простой овечий полушубок и в мужских сапогах, испуганно спряталась за спину Артема.

Мила несколько обескураженно остановилась.

– Чего это она? – спросила Мила у Артема.

– Потом расскажу. А пока могу сказать… Она потеряла память.

– Это мерши? – с вопросом в глазах Мила посмотрела на Артема.

– Да, – кратко ответил он. – Ее лучше сейчас не трогать… Да и меня тоже.

– Спасибо, что встретили, господа, – поздоровался Артем с гостями. – Прошу меня простить за невежливость, но обстоятельства заставляют меня уединиться. Чувствуйте себя как дома.

Он вымученно улыбнулся и мысленно добавил: «…но не забывайте, что вы в гостях». Слегка отвесил поклон и решительно прошел мимо удивленных и обескураженных приемом гостей.

– Что-то случилось? – спросила Энея у Милы.

– Да, – ответила девушка, – но об этом не могу говорить. Артам сам расскажет, если захочет.

Уильям нахмурился и промолчал. Он решил все узнать у проворного Луй Ко. Шуанец точно будет знать, что произошло. Он обнял жену и несильно повлек ее в общий зал. Ирена осталась стоять и смотреть. Практически сразу появился Хойскар, увидел женщину и радостно ей улыбнулся.

– Как съездили, господин рыцарь? – улыбаясь в ответ, спросила риньера.

– Всяко было, – туманно ответил дикарь. – Но мы все живы.

– Это радует, – ответила девушка и не смогла срыть своего разочарования: воин при ее появлении не размяк и не проявил привычной риньере галантности благородного человека. Но она быстро взяла себя в руки. Лучше быть риньерой при дворе барона и стать женой рыцаря, чем влачить бедную жизнь приживалки, которую брат отдаст насильно замуж за старого вдовца. Такую жизнь себе она не желала.

Да, тут – говорила она себе – еще нет лоска светского общества. Но и она росла в глуши, в маленьком поместье, где ее круг общения был из няньки и конюха отца, крестьянских девок, с которыми она, босая, бегала собирать ягоды и грибы в лесу, засматривалась на молодых крепких парней и с завистью подглядывала за утехами в кустах девок и парней. Ей такое возбранялось. А длинными холодными зимними месяцами не вылезала из дома и вышивала незамысловатые гобелены.

Тут же свобода, которой она всегда хотела воспользоваться. Тут есть риньеры и благородные мужчины, и она будет одной из придворных дам…

Ее мысли прервала Энея.

– Ирена, ты идешь? – позвала она подругу…

Девушка спохватилась, покраснела и кивнула.

– Да, уже иду, Энея…

Хойсира вела себя как дикий зверек. Она боялась всех. И Артема, и богато одетых красивых женщин, стражу, что почтительно ей кланялась, и большого грубоватого телохранителя господина замка.

Она представить себе не могла, что жила тут и управляла всем этим хозяйством, но при этом откуда-то знала, что нужно делать. Она хотела поговорить с господином, который называл ее своей женщиной, но смущение, родственное детскому стыду и страху, и неловкость сковывали ее. Но Артем сам пришел к ней на помощь. Когда они пришли в большие, дорого обставленные покои, он раскрыл шкаф и показал ее одежду.