Интриги Богов

– Не так смешно, как может показаться с первого взгляда, – ответил Луй Ко. – Артам проявил себя как отменный организатор. Не смотри на его простоватую внешность. Это очень умный, прозорливый и опасный для врагов правитель. Он объединит племена озер. И создаст здесь свое государство со своей церковью. Он будет местным королем. А это совсем другой уровень. Я уверен, что атаку войск королевства он отобьет. У него много воинов, и воинов умелых. Маги не могут сражаться в рядах церковников, а сила дикарей, их презрение к смерти и ритуалы шаманов сломают хребет войскам вторжения, они просто утонут в этих озерах. И это хорошо. Сила церкви надолго ослабнет. А Артама признают как суверенного правителя. Как это случилось с княжествами Брахмы. И орден паладинов тогда будет алмазом в его короне. И, кстати, корона древних королей у него уже есть. Хойскар рассказывал. Артам не глупец, он захочет упрочить свою власть и пошлет послов к шуаньцам в империю, и те обязательно признают его правителем, как признали князей Брахмы. Им нужны противники набравшего силы Ривангана.

– Ты имеешь в виду, что нам стоит тут обосноваться? – Уильям недоверчиво посмотрел на шуаньца.

– Ты сам должен решать, Уильям, что тебе делать, – без тени улыбки ответил Луй Ко. – Но роль посла тебе и твоей жене в Шуаньской империи очень бы подошла. Ваше золото там…

Артем прошел в мастерские, где раньше хранились и собирались камнеметные машины. Теперь тут изготавливали коньки для кораблей.

– Свад, – оглядевшись, позвал он гремлуна. – Подойди, дело есть.

Гремлун, громко отчитывающий мастеров, недовольно сопя, подошел к Артему.

– Пошли в библиотеку, поговорим, – позвал Артем коротышку. – Есть одно интересное дело.

– Что еще за дело? У меня тут работа…

– Тут без тебя справятся. Пошли, кое-что покажу и расскажу, – заговорщическим тоном произнес Артем.

– Ну пошли, – заинтригованный гремлун вытер руки о тряпку и залез Артему на плечи.

В библиотеке Артем достал магазин от пистолета ТТ и вытащил один патрон.

– Это патрон от пистолета, – пояснил он. – Вот капсюль, – показал он. – По нему бьет боек. Внутри порох наподобие того, что делаем мы. Капсюль от удара воспламеняется и воспламеняет порох. Порох толкает эту пулю. Так происходит выстрел.

– Что-то подобное я видел в твоем бомбомете, – недовольно поджал губы гремлун. К чему ты мне это показываешь?

– Мне нужны такие патроны. Много патронов.

Свад в упор уставился на патрон.

– А зачем? Он же маленький, что он может?

Он может пробить любую броню и убить того, в кого попадет.

Артем расшатал пулю и вытащил ее. Вот смотри, сверху пули медная рубашка. Внутри свинец, а под свинцом стальной сердечник. Ты можешь сделать образец и отправить домой. Может, они могут наделать патронов много?

– Могут, – неохотно кивнул гремлун, – но это будет стоить дорого.

– Не дороже денег, – отмахнулся Артем. – А они у нас есть.

– Надо еще отсылать и медь, и свинец, и сталь, и порох, – пояснил гремлун. – Гремучую ртуть у нас делать умеют. Ею подрывают взрывчатку при производстве горнопроходческих работ.

Артем от услышанного остался стоять с отрытым ртом.

– Так у вас умеют делать взрывчатку? – постояв столбом несколько секунд, спросил он.

– Умеют, там ничего сложного. Одна химия из доступных элементов.

– Ничего сложного?! И ты мне про взрывчатку не говорил! Мины можно начинять такой взрывчаткой. Сколько это будет стоить? – Артем продолжал смотреть на гремлуна таким взглядом, словно тот свалился с луны.

– Что конкретно? Патрон или взрывчатка?

– Пока только патрон.

– Ну, положим на жертвенник образец, медь, порох, свинец и сталь, – продолжил говорить гремлун, – напишем записку и укажем в ней, что ты хочешь, и посмотрим, что Неси День Ги скажет.

– Пошли, – Артем зашагал к выходу.

– Эй, а ты куда? – крикнул ему вслед удивленный гремлун.

– Искать медь, свинец и сталь.

– Это все есть в мастерской. Прикажи Козьме, он принесет.

– Козьма стал стар и ленив, сам найду и принесу, – отмахнулся Артем.

– Так отправь его в поселок на заимку. Пусть там доживает, – крикнул вдогонку Свад. – Чего он около тебя трется?

– Надо, вот и трется. Ты со мной?

– С тобой, – недовольно пробурчал гремлун.

Через два часа ожидания они знали, что нужно для патронов. На каждый патрон – двадцать жемчужин или один драгоценный камень.

Артем положил на жертвенник три мешочка с жемчугом. Свад пробубнил какие-то слова, и мешочки исчезли. Еще раньше в его мир ушли материалы.

– Чего зря сидеть, – опомнился гремлун, – наливай, Артем, своего виски, отдыхать будем и ждать.

В библиотеку заглянул Козьма. Хотел что-то сказать, но, увидев пьющего гремлуна, жадно сглотнул слюну, так что кадык дернулся вверх-вниз.

– Ты чего тут делаешь? – спросил бывший денщик Артема.

– Колдую, – невозмутимо отозвался коротышка.

– А я вижу, что пьешь, и запах…

– Это просто видимость, старик. На самом деле я творю, – важно произнес гремлун. – Ты чего пришел?

– Так это… – Козьма вновь сглотнул и подвигал кадыком на тонкой шее. – Госпожа Мила зовет, значит, господина барона в баню.