Интриги Богов

Мила и дикарь вытаращились на Артема, а тот, не замечая их взглядов, задумался и, размышляя о чем-то своем, в такт мыслям крутил в воздухе рукой.

– Он это серьезно? – спросил у девушки Хойскар.

– Он… не знаю, – тихо ответила Мила. – Я серьезно говорю. Что-то слишком много стало появляться вокруг Артема благородных девиц. Нищих и озабоченных замужеством, – и грубо добавила: – Благородные бабы есть, значит, нужны благородные мужики.

– И тут ты права, Мила, – произнес Артем. – Что это за двор без благородных людей. Это мы исправим. Хойскар, учись у Милы, как должен вести себя благородный рыцарь. По приезде я посвящу тебя в первые рыцари Священного озера и женю на этой Ирене, я тоже видел, как она на тебя смотрела…

Дикарь от такого напора с двух сторон лишь, таращась, переводил взгляд с Артема на девушку и обратно и не знал, что сказать. Зато Мила засияла, как начищенный пятак. Она избавилась от одной конкурентки за внимание Артема.

Ехали всю ночь. Дамы сидели в санях и, укрытые тулупом, просто болтали. Обсуждая знакомство, строили предположения, что их ждет в баронстве. Девочка, которую забрал Артем, сидела напротив и вызывала у них интерес. Она ехала молча с закрытыми глазами.

– А как тебя зовут, девочка? – первой не выдержала и спросила Энея.

– Любава, госпожа.

– Я риньера Энея, а это риньера Ирена, – представилась сама и представила Ирену Энея. – А ты давно знаешь мессира Артама?

– Нет, госпожа, я узнала о нем сегодня ночью. Он пришел к нам в дом…

– Он тебя забрал из твоего дома? – удивилась Энея.

– Да, госпожа.

– Но зачем ему это понадобилось? Он что, имеет на тебя виды? – Энея со значением переглянулась с Иреной.

У контов часто молодые холопки были наложницами, и это если не запрещалось, то и не возбранялось. Были такие господа, что содержали целые гаремы дворовых девок.

– Нет, госпожа. Он пришел за отцом Блюмом, инквизитором, и забрал его с собой. А отец Блюм сжег мою семью и принудил с ним сожительствовать. Господин Артам сказал, что, если я останусь в городе, меня тоже сожгут. Вот я поехала с ним.

– Вот как? Он схватил инквизитора? Это тот, что лежит в других санях?

– Да, госпожа.

– А ты знаешь, зачем мессиру инквизитор?

– Нет, госпожа, не знаю. Мне не говорили. Но господин Артам очень хорошо со мной обращается. Он сказал, что не даст меня в обиду. Он не такой, как инквизитор, он добрый. И еще у него есть огромная пантера – мертвяк. Она его слушается. Да вон она скачет поодаль, – и девочка показала рукой на летящую сквозь сугробы черную облезлую кошку. – Ее Лариска зовут.

– И ты не боишься ехать неизвестно куда с чужими людьми? – спросила молчавшая Ирена.

– Я, госпожа, боялась, когда жила с инквизитором, когда сожгли мою маму и отца. Когда осталась одна в доме и туда пришел отец Ермолай. А с господином Артамом мне не страшно. Я уже говорила, он хороший. И госпожа Мила хорошая… Она обещала взять меня в воспитанницы.

Глава 8

Столица королевства Риванган. Вечер

– Риньер Рабс и вы, риньер Вист Брауншвейский, со своими дружинами блокируете все городские ворота. Вы должны дать возможность отрядам Черного лотоса войти в город и разгромить дружины непримиримых лордов, это позволит снять осаду с дворца короля.

Глава ордена Меченосцев говорил сжато и по существу. На удивленный взгляд риньера Рабса он лишь поморщился.

– Мы все слуги короля, – опустив глаза, проговорил инквизитор, – и должны выполнять свой долг. Поэтому, риньеры, советую прислушаться к моим словам.

У риньера Виста задрожал тройной подбородок. Он выпучил маленькие заплывшие жиром глазки и стал бордовым от негодования.

– Мы, ваше преподобие, должны спасать того, кто устроил кровавую резню во дворце? Это кощунство! Мы в долгу перед памятью павших товарищей…

– Риньер Вист, вы в первую очередь в долгу перед матерью, святой церковью. И сейчас не время вспоминать о погибших. Что вы будете делать, когда в столицу прибудут войска с юга под руководством генерала из простолюдинов? А я вам скажу. Вы будете висеть на воротах города, и ваше имущество отойдет королю.

– Но как же… – попытался спорить риньер Рабс. – Мы же… столько ждали… И вот так все удачно сложилось.

– Не ко времени, господа, сложилось. Несвоевременно. У короля еще есть хватка и сторонники. Вы замок штурмом не взяли? Не взяли. Вас маги отогнали.

– Да, отогнали, и многие погибли в том первом бою. Но все потому что вы, святой отец, и другие святые отцы не поддержали нас. Не заблокировали магию этих богопреступников.

– Потому что, риньеры, мы тоже не хотим висеть на городских воротах как мятежники. И хватит препираться. Или вы выполняете свой долг и получаете привилегии преданных короне лордов, или я вас прокляну.

Меченосец веры смотрел сурово и с легкой долей презрения во взгляде. Лорды посопели и хмуро дали согласие оказать помощь отрядам Черного лотоса.

– Когда надо захватить ворота? – спросил Вист.