Интриги дядюшки Йивентрия

Йозефик остановился у гостиницы ровно в три ноль-ноль. Из циферблата часов выскочили механические зайцы и, тарахтя своими маленькими двигателями, пробежали три круга по часовой стрелке. После этого они один за другим исчезли в стальной волчьей пасти над циферблатом. Кто бы ни был мастер, изготовивший эти часы, но он явно больше симпатизировал волкам. Не то чтобы зайцы не нравились неизвестному часовых дел мастеру. Нравились, и очень, но только на вкус. Молодой человек поежился от ночной прохлады, забрал из машины вещи и вошел в гостиницу.

Холл освещали светильники, показавшиеся Йозефику очень любопытными. По форме они походили или на васильки, или на сполохи пламени, а может, были плодом их необычного союза. От них исходил голубоватый свет, однако не казавшийся холодным. Такое освещение украшало бугристые оштукатуренные стены вычурными переливами теней, в которых даже человек, напрочь лишенный фантазии, увидел бы сказочных животных или замки чародеев. Йозефику игра теней напомнила колыхание тумана в глубинах леса. За стойкой регистрации деловито копошился портье в светло-голубой жилетке. Он так сосредоточенно разбирал почту и отмечал что-то в журнале посетителей, что даже не заметил, что его круглая шапочка с серебристым ободком съехала на затылок.

Йозефику, чтобы привлечь внимание портье, пришлось звякнуть в стоящий на стойке звоночек. Это был первый случай за время путешествия, да и вообще в жизни, когда молодой человек воспользовался звонком, чтобы отвлечь ночного портье от дел, а не попытаться разбудить. Это, пожалуй, был самый деловитый и несонливый ночной портье в мире.

– Доброй ночи, господин! – бодро приветствовал Йозефика портье и не мигая уставился на сидящего у того на плече Йойка. Затем он шмыгнул носом и добавил: – Рад вас приветствовать в «Заячьей норе» и в Заячьем Ручье в целом.

– Я хотел бы снять номер до утра. С душем, ужином и завтраком, – устало сказал в ответ Йозефик, но все же постарался вежливо улыбнуться. Улыбка получилась жалкая и сморщенная. Портье же в ответ расцвел таким оскалом, что карта теней на стенах изменилась от блеска его зубов. Он пролистал книгу, поставил в ней галочку и выложил ее перед Йозефиком.

– Господин, вот тут впишите свое имя и поставьте подпись. К сожалению, в нашей гостинице нет номеров с душем, но во всех есть ванные комнаты. Как скоро вы бы хотели поужинать?

При упоминании ванны у Йозефика в голове завизжал хвалебный хор всем богам подряд. Он и представить не мог, что хоть в одном из городков в бесконечном Бурнском лесу есть ночлег с ванной. Не ведерко с проделанными гвоздем дырками, подвешенное в покосившемся сарае, а настоящая ванна. Даже ванная комната. Близость этого сладостного достижения цивилизации заставила ссадины и ушибы, полученные в недоразумении с оборотнем, заныть в разы сильнее.

– А у вас есть такие пузырьки смешных форм со всякими пахучими штуками? – с робкой надеждой спросил Йозефик. – И халат пушистый?

– Конечно, есть, господин. Мы же не в лесу живем.

Услышав это, Йозефик схватил ручку и размашисто вписал себя в журнал. От волнения его временно покинул дар осмысленной речи. Он экспрессивно поманил портье рукой и только и смог сказать:

– Веди!

Дважды просить не пришлось. Портье было приятно, что его услуги кому-то так нужны. Было приятно быть нужным, и вообще ему льстило всякое внимание. По идее, такое поведение должно вызывать подозрения. Йозефик последовал за ним без всяких раздумий. У него болели ссадины и ушибы, а то, что не было ссадиной или ушибом, ныло от усталости. Даже уши, казалось, налились свинцом и вот-вот стянут с головы по полскальпа.

Номер был на третьем этаже, и, по правде сказать, Йозефик подумал, что на последних ступеньках у него что-нибудь гадкое и неремонтопригодное треснет в колене, он медленно завалится на бок и кубарем покатится по лестнице до самого низа, а потом еще ниже – в преисподнюю. А за ним по ступеням будет грохотать чемодан из кожи не священных шаунских крокодилов. Но обошлось. Финальный рывок он выдержал и теперь вожделенно оглядывал номер. Его взгляд остановился на кровати и замер. Захотелось подойти и лечь.

– Господин вир Тонхлейн, вы в порядке? – взволнованно спросил портье.

– А? Я еще здесь, как хорошо… – отрешенно отозвался Йозефик.

– Вот ванная комната, вот пузырьки, вот халат. Пушистый, – устроил краткую экскурсию портье. – Когда подавать ужин?

Ужасно не хотелось возвращаться из мира фантазий, в котором вместо облаков летают подушки, а перинные холмы покрывают снежные покровы одеял, но бренные заботы оказались достаточно соблазнительными, чтобы Йозефик снизошел до них. Он посмотрел на портье, будто первый раз увидел его, и попытался сообразить, сколько же ужинов мог бы сейчас съесть.

– Меня зовут Хорши, – раскачиваясь на носочках, сказал портье, чтобы хоть что-нибудь сказать. Его начало беспокоить поведение нового постояльца. Через Бурнский лес и так нормальные люди не ездят, так тут еще и ненормальный не нормальный попался.