Интриги королевского двора

И потянулась моя рутинная работа. Я даже несколько отвлекся и подзабыл по привычке проверять периодически Хльюи. Сейчас, когда мы ждем нападения оборотня, я каждые двадцать – тридцать минут проверяю, не в беде ли моя лепера. Конечно, с ней Чиари, у которого к тому же есть возможность срочной связи со мной по магическому кристаллу. Но что если Тень не сможет меня позвать или не сможет надолго задержать зверя своей жертвой? Поэтому, я просто на всякий случай проверяю. А тут… отвлекся. Все-таки ребенок пропал. Совсем еще девочка. Двенадцатый год только минул. И вдруг… пропала. С ночи!

Я страдальчески поморщился. Ну, что за идиоты, право слово! Ее уже может быть и в живых нет! За помощью надо было бежать сразу, чтобы отыскать по горячим следам, чтобы был шанс спасти… но нет же! Народные мстители, твою ж богодельню!

И этот еще! Старый пердун, а на дитя действительно виды имеет. Кажется, булочник-то племянницу растит в жены этому… этому… приличное слово не нахожу.

Я уже после допроса сидел и заполнял бумаги, отрядив троих свободных следователей отправляться к булочнику в дом и искать какие-то зацепки, способные привести к пропавшей девочке. К моему облегчению, не смотря на то, что я конкретно так просветил сознание мужиков, в памяти их не было ни домогательств, ни убийства ребенка. Но да, действительно растят ее для замужества. Что ж… в такое время живем. Я не могу всех у себя приютить. Но найти ее желательно живой, мы просто обязаны. А потому Лиром с двумя помощниками отправились по адресу.

- Нашли, - спустя около часа, влетел в мой кабинет без стука посыльный от Лирома. Я поднял глаза от документации и бегло посмотрел на парня. Тяжело вздохнул, понимая, что его это «нашли» отнюдь не хорошая новость, а очень даже печальная. Я поднялся, надевая свой камзол, и вопросительно посмотрел на помощника. – Пролетка у дверей, - виновато отводя глаза сообщает парень, и я молча отправляюсь на место происшествия, кивком головы приказывая посыльному следовать за мной.

 - Рассказывай, - велю я, все больше хмурясь. Я не знал этого ребенка. Но отчего-то в груди печет. Вспомнил о собственном чаде, под сердцем Хльюи и на всякий случай проверил, как она там. Гуляет с сестрой, привлекает внимание. Нарывается на атаку зверя. Мелькнула мысль, что нельзя так рисковать своими любимыми. Что все самые разумные расчеты могут не оправдаться, если зверь возьмет и убьет ее, как убил графиню. Но мозг упрямо задиктовывал мне психологический портрет, уговаривая, что риск минимален. Что ему невыгодна смерть сестры своей избранницы. Сложив добытую информацию о нашем звере, я получил вполне вменяемую картинку. Он расчетлив. Он не убивает ради забавы. Держит под контролем свою вторую ипостась. Смерть графини была ему выгодна, пусть спонтанно, но решение убить было осознанным, дабы вынудить Леоль бежать к нему от обвинений в убийстве, от суда и казни. Это действия не маньяка, это действия вменяемого, хоть и очень холоднокровного убийцы. Поэтому трогать Хльюи он точно не должен, это наверняка отвратит от него Леоль. А он, хочет, чтобы девчонка пришла к нему сама. Глупо конечно надеяться на взаимность в условиях принуждения. Но определенно нет смысла нагнетать ненависть в потенциальной невесте.

Убедившись, что моя девочка в безопасности и убедив себя в очередной раз, что риск минимален и оправдан поимкой такого серьезного убийцы, я вернул свое внимание к помощнику следователя, что короткими профессиональными фразами обрисовал ситуацию. Ехать оказалось недалеко. Буквально пара кварталов от дома булочника был небольшой дом, в подвале которого и нашли тело.

- Кто владелец? – вышел я из пролетки, глядя на хмурого Лирома.

- Госпожа Боварди, - указал он кивком головы на даму в приличном возрасте, с которой вел беседу один из помощников. – Дом был сдан в аренду, последний месяц тут жил один постоялец. Представился Эрнстом Де Келлом.

- Дворянин? – удивляюсь я. - Справки навели? – я не спешил увидеть тело. Не знаю, что меня заставляло стоять на месте и интересоваться теорией, вместо того, чтобы пойти и применить магию на практике.

- Рыцарь, без титула. Учитель, - сглотнул горечь Лиром. – Около года, как вернулся в столицу с северных окраин. Преподает в местной школе для бедняков, на бескорыстной основе. С коллегами пока не общались. Не успели.

- Что преподает? – мой взгляд притягивает темный прямоугольник двери, ведущей в подвал. Ее видно отсюда, с улицы. Я втягиваю носом запах и морщусь. Трупом рано чтобы воняло. Но определенно посторонними запахами тянет оттуда, и это не сырость.

- Он универсален, оказался, - вздыхает Лиром. – Преподавал юношам фехтование, и всем желающим письменность и математику. Даже физику и алхим…

- Алхимию! – заканчиваю я за следователя. И меня озаряет. Конечно, запах такой… неестественный. Алхимических препаратов. – Как нашли тело?