Интриги королевского двора

- Так… пустили ищейку по запаху девочки. – Кивок в сторону рвущихся демонских гончих где-то в стороне, что остервенело драли на тряпки платье. Эти твари очень опасны, но их польза при розыске по запаху действительно неоценима, поэтому мы научились этих отродий Отреченного укрощать, дрессировать и использовать.

- Девочка пропала вчера вечером. Даже, если предположить, что была убита сразу, трупный запах еще не может распространится так, чтобы проходящие мимо дома люди могли забить тревогу.

- Так трупом и не тянет, господин дознаватель, - разводит руками Лиром.

- Точно. Воняет странно, - я все же вхожу в дом и отправляюсь в подвал. Зачем ему, знатоку алхимии привлекать к дому внимание такими сильными неестественными запахами? Он хотел, чтобы мы нашли ее? Или какой-то эксперимент пошел не так и результат был задуман другим? Например, хотел химией растворить тело до состояния лужи, которую можно было бы просто смыть? Маловероятно. Впрочем, и привлекать внимание глупо. Так что склоняюсь к варианту неудачной попытки спрятать труп. Захожу в подвал, спускаюсь по каменным ледяным ступеням, что прожигают мне морозом ступни даже сквозь толстые подошвы сапог. Тут темно, поэтому я подсвечиваю себе глазами и вешаю солнце под низким потолком, чтобы рассмотреть тело и окружающее пространство.

 В центре подвала лежит хрупкое изломанное тельце. Наверху хлопнула дверь, но я не придал значения. Должно быть сквозняк. Весь дом и подворье полны моих людей, так что чего мне переживать? Я присаживаюсь около девочки, что явно помучилась перед тем, как ее глаза закрылись навсегда. Осмотрел характер ран, рваное платье. Перед смертью альтруист учитель изнасиловал дитя. Зачем? Уверен, что все коллеги в один голос утвердят, что такого никто не ожидал. Что не мог этот Эрнст. К тому же еще и дворянин. Зачем было портить свою жизнь таким серьезным поступком? Был уважаемый член общества, а теперь вне закона, а в случае поимки – казнь ему обеспечена. Зачем? Не верю, что дело тут в сексуальном влечении к не оформившемуся ребенку.

Запах тут был просто нереальный, до головокружения. Но на теле девочки ничего не было лишнего. Зато весь пол был усыпан словно пеплом или серым порошком. Я отошел от жертвы, прикидывая ее расположение в помещении, по всему выходит, что самый центр. Геометрически выверенный. Уже чувствуя зацепку, потревожил носком сапога порошок на полу. Точно, спрятанная пентаграмма. У меня ушло еще пара минут, чтобы вручную очистить пол, пытаясь увидеть контуры чертежа вокруг тела. Ну, точно. Ему не нужна была эта девочка. Ему нужна была любая жертва. Порывшись в памяти, выудил оттуда скудные сведения по пентаграммам и демонологии. Не могу быть уверенным, но больше всего эта похожа на призыв силы. И принесенная в жертву невинная душа и девственное тело должны дать очень много мощи. И вот вопрос? Против кого решил идти этот доморощенный алхимик, если собирается с силами?

Я резко рванул наверх, стремясь покинуть помещение. Потому что эта тварь собирается выйти против меня. Но дверь оказалась заперта. Наглухо. Попытался заглянуть в сознание Хльюи, но наткнулся на стену. Или меня блокирует это помещение? Или блокиратор находится в непосредственной близости от моей жены. Порошок! Меня словно молнией пробило, стоило осознать, стоило вспомнить, что запах-то вполне узнаваем. Сейчас, когда я все понял! Это инфернальный пепел, смешанный с реактивами, чтобы его получить надо живьем сжечь минимум с десяток демонов. И успеть собрать драгоценный порошок, пока его не унесло ветром. Обладает свойствами блокировать ментальные всплески магии и сам оказывает ментальное воздействие на сознание и память. Узконаправленное. При помощи ритуалов можно сделать устойчивую иллюзию, морок.

Удар огненной мощью разорвал дверное полотно на щепки, выпуская меня.

- Господин дознаватель! – переполошились следователи, услышав взрыв.

- Это ловушка! – выкрикнул я, спеша мимо Лирома. – Это все для отвода глаз! Демонологов сюда! - стоило мне выйти из подвала, как до моего сознания дорвался голос Чиари. Я вышел за пределы территории блокирующей меня ментально и сразу услышал:

- Тревога! – орал он. – Зверь в доме!

- Будь с Хльюи! – отдал я приказ и резким ударом ладони об ладонь разорвал пространство, прорывая его ослепительным солнечным лучом. – Группу захвата к моему дому! – напоследок я отдал распоряжение Лирому и скрылся в пространственном переходе, выходя уже около своего дома.

- Почему ты не с ними? – рыкнул я, проходя к дому.

- Не мог до вас докричаться через эту хрень! – в ответ мне зарычал вор, тыча в меня магическим кристаллом. - Понесся за вами в департамент, но вы слава Создателю сами вышли на связь раньше!

- Как долго он в доме?

- Не больше десяти минут. Все в погребе заперты. Маркиза держит оборону, тянет время, - отчитался Чиари, заметно нервничая, просто места себе не находя. Кажется, если бы он мог, уже б врезал по моей рыжей морде за промедление.