Интриги королевского двора

Чернокнижник, значит… что ж, это объясняет, как он прошел магическую защиту. Я думал этих паскудников истребили еще полтора века назад. Ведь в большей части из-за них не стало настоящих магов. От части, конечно, из-за таких, как Чиари. Но в большой степени виноваты именно чернокнижники. Эти! Твари! Доморощенные недомаги! Жажда силы и власти ослепляла смертных, а неспособность противостоять настоящим магам угнетала и заставляла изворачиваться. Путем проб и ошибок, путями темных ритуалов и жертвоприношений, смертные обделенные даром Создателя получали подобие силы, пародию на мощь одаренных. Чернокнижники ничто без своих ритуалов, без артефактов, которые создавались нами – истинными магами, или же самой вселенной! Но стремление получить больше силы, возвыситься над остальными смертными, что не рискнули своими душами ради призрачной возможности пободаться с магами, сгубило всех! И не только нас, но и самих чернокнижников. Это была цепная реакция. Одно событие влекло за собой цепь других и остановить уже было нельзя ни войну, ни смерти, ни будущее, в котором мы маги живем, как считанные на пальцах одной руки калеки, а люди без дара живут без нашей защиты, коей одаренные и задумывались Создателем.

Все началось с зависти. Не все люди были согласны, что маги власть предержащие, вершители судеб, судии, палачи. Не все хотели понять, что мы были оплотом стабильности, порядка, закона. Мы оберегали наши границы от вторжения из вне, мы вершили суды внутри своей страны, мы карали или миловали, осуждали или оправдывали. По совести, по справедливости, по ситуации. Ментальные способности позволяли быть справедливыми. Боевые - держать порядок на должном уровне. Но чтобы это все понять, мало быть невежественными, алчными до власти, слепцами. Надо быть людьми. Мудрыми. Благодарными. Благородными. Да просто нормальными. Адекватными людьми. И… как оказалось, эти простые человеческие качества всегда были в дефиците.

Прежде, чем чернокнижники научились более или менее противостоять магам, они начудили столько, что простые люди стали бояться всех, обладающих силой, не разбирая, кто защитник, а кто дебил с неуправляемой магической дубиной. Нас стали опасаться. Потом бояться. Потом перестали слушать. Законы, установленные ранее попирались. Число жертв и разрушений от стараний недомагов росло и пропорционально росла ненависть людей к нам. Пошли восстания. Появились секты, борющиеся с нами силами этих самих чернокнижников. На каждого мага приходилось по десятку и более носителей псевдосилы. Наша мощь была несокрушима, но кто сказал, что малое не может пошевелить великое, тот не учел эффект комара. Мелкие и неприятные укусы были досадны, а порой даже смертельны для кого менее опытного из нашей братии.

Мы убивали друг друга. Да, еретики гибли пачками, но их были целые массы. Мы тоже несли потери. К моменту, как противостояние достигло эпических размахов, нас всех уже было за что ненавидеть. Люди обозлились и не доверяли больше тем, кто до этого обеспечивал их спокойное и благополучное существование. Маги же тоже обиделись, что их старания канули в лету и оказались недооцененными… словом, нашла коса на камень.

И тогда пришли они… Раса, что ввергла нас всех в небытие. Были ли они посланниками богов, что устали смотреть, как их дети убивают друг друга? Или же их приход на нашу планету был лишь эпическим совпадением событий. В любом случае, они наваляли всем. Не стали разбираться, кто первый начал, кто прав, кто виноват. Отгребли все. По полной. Мало, кому из магов удалось выжить в той зачистке. Удалось ли избежать смерти кому-то из чернокнижников неизвестно, в любом случае, если кто и выжил, то залег на дно. Настала эпоха магического затишья.

Когда мой учитель рассказывал мне историю, я не знал, что он был там тогда, когда сквозь порталы пришли каратели. Много позже я понял, что полтора столетия для мага – это ведь не срок, и наставник действительно мог видеть, как творилась история собственными глазами. А возможно, он и сам ее вершил, эту историю.

- Ильиз! – раздается со всех сторон сразу рычащий голос, словно зверь еще не определился, человеческая у него гортань или животная. – Ваше магичество! – издевательски порыкивает враг, но я знаю, что бравада его пустая. Мое солнце беспощадно и оно повсюду. Оно ослепляет противника, обжигает, причиняя боль, впрочем, на оборотне могут быть артефакты, что позволят ему какое-то время сопротивляться жару моей магии. Кроме того, оборотническая регенерация и высокий порог боли должны помочь Эрнсту выстоять какое-то время.