Интриги Тёмного двора

«Она ведь умерла… Умерла много сотен лет назад. А это – это демон… Это то, что осталось от демона. Мертвец в мертвеце…»

Лэнха пробрало до костей. От Хэлдэрэ веяло чем-то жутким, не-местным, не этому миру принадлежащим. Одно слово – Мара. Недо-человек, полу-демон… Эльф вздохнул. Находиться в её обществе было непросто. Раньше он не ощущал этой тяжести. Но с начала этой войны странная апатия и уныние стали заполнять его душу.

«Бедный Тенна, – подумал эльф. – Ему рядом с ней приходится быть целыми днями. Хотя, он кер… А это немногим лучше. И всё же – не настолько, чтобы получать удовольствие от общения с ней»

Эльф оправил серебристый камзол. Он не был кером, но он привык. Привык к Сэахору, к Хэлдэрэ. Это была его работа. Тяжёлая, но необходимая… Это был его шанс выжить.

Накопленная столетиями усталость, похоже, проявила себя, парализуя. Эльфу не хватало сил даже на то, что стоило делать – общаться с пленницей, обращать её в нужную веру. Ужас в её больших глазах – или даже скорее брезгливость – останавливали его. Она не услышит того, чьё имя покрыто позором. А никого другого Лэнх отправить к ней не мог. Хорошо, что Тенна взялся за это дело сам. Но вот Аэлинн… Не самая лучшая компания для вновь прибывшей… Но всё же она Тёмная, и по-своему любит эту землю. А, значит, сумеет привить эту любовь и новенькой. А уже потом, после войны, эльфийкой займётся кто-то из Службы, и обучит правильному отношению к Тёмному миру.

Если, конечно, он ещё будет существовать.

– Хэлдэрэ, – он окликнул изящное изваяние.

Серые туманы повернулись к нему.

– Лэнх? – она изобразила бледное подобие улыбки.

Эльф подошёл ближе, глядя на неё с теплом. Он умел. И не такое умел. Даже если страшно или противно – он изобразит то, что нужно. А ей сейчас нужно тепло.

– Ты плохо выглядишь. Я могу тебе помочь? Что-то с драконами? Им хуже? – он внимательно и участливо смотрел в её лицо.

Мара покачала головой и горько улыбнулась.

– Драконам лучше.

– Почему тогда такая печальная?

– Свои беды обнаружились внезапно… – она отвела глаза.

Эльф нахмурился.

– Расскажи мне. Я постараюсь помочь.

Хэлдэрэ снова улыбнулась.

– Не сможешь.

– Почему?

– Алхор, – она посмотрела ему в глаза.

Эльф поджал губы.

– Тааак. Хорошо… Что он сделал? Расскажи, я хотя бы могу придумать что-то…

– Сомневаюсь. Это мне надо разгребать. Тенна-дурак, по его наивности… – она недоговорила и снова покачала головой.

Лэнх сел на край стены, глядя на неё с участием.

– Рассказывай, – решительно произнёс он. – Безвыходных ситуаций не бывает.

Мара выдала тяжёлый вздох.

– Тенна написал мне письмо и потерял. Алхор нашёл. Или украл – не знаю. А там такая чушь написана, – она перекосилась. – Ничего внятного, одни сопли. Но выводы можно сделать весьма произвольные…

Лэнхэллир непонимающе на неё смотрел. Ветер ворошил волосы Мары, как будто окутывая её плащом из резких чёрных росчерков.

– Алхор намерен на основании этой записки обвинить меня в отравлении драконов, – выдохнула Мара. – По его мнению, всё очень складно. И мой странный визит к Илонэру, и встреча с Орином, и невозможность найти виновника – тоже… Лэнх?! Ты что, тоже готов так подумать?! – она с возмущением смотрела на резко задумавшегося эльфа.

– Нннет. Нет, конечно, – он потряс головой. – Это же бред. Ты бы не стала…

Хэлдэрэ сжала губы, недоверчиво на него глядя.

– Лэнхэллир. Ты что, готов меня записать в предатели? – серые глаза въедливо смотрели на него.

– Я просто обдумываю… У Алхора набрались прекрасные козыри… Это ужасно, – он нахмурился.

– Да, – она говорила с давлением. – Прекрасные козыри для управления мною – но никак не правда. Будь это правдой, он бы уже сдал меня Сэахору. Он не самоубийца, он предан Тёмной стороне куда больше многих других. Будь он уверен в своей правоте, он не шантажировал бы меня, а просто нанёс бы удар…

– Разумно… – медленно проговорил менестрель. – Что ты планируешь делать?

Мара отвернулась.

– Не знаю. В крайнем случае – ничего. Если он отдаст письмо Сэахору, а тот начнёт давить на меня, самое простое – это прошерстить память Тенны. Он просмотрит его воспоминания и не найдёт подтверждения бредням Алхора…

Лэнхэллир помотал головой, светлая прядь упала на его лицо.

– Опасно. Потому что потом он возьмётся за тебя. Словам он не поверит, значит, будет дознание…

Мара нервно рассмеялась.

– Тут уж и правда впору задуматься о том, чтобы стакнуться со Светлыми. Боюсь, мстительный Мхэлен – это не настолько страшно, как Сэахор, считающий, что его предали.

Лэнх изучающе на неё посмотрел. Хэлдэрэ развернулась к нему, спустив ноги с парапета.

– Вот почему? Почему, Лэнх, ты сейчас смотришь на меня с подозрением? Почему ты всерьёз рассматриваешь мои слова? Что происходит?! Я и при тебе должна теперь молчать, чтобы в решающий момент ты не подлил масла в огонь?