Инверсия

Теперь Клюеву стало ясно, откуда ветер дует. Он ещё раз окинул взглядом окрестности и приземлился у Вороньего камня. Погладив шершавую поверхность культовой скалы, Макс прислонился к ней спиной и начал, уже не торопясь, прокручивать последовательность сражения. Ливонцы выдвинулись, построившись клином, к месту, где стеной стояло «чело», от деревни Таборы. Их пешие латники легко шли внутри ощетинившегося копьями и закованного в железо боевого порядка рыцарей, уверенных в своей несокрушимости. Ещё бы! Их убеждённость генерировал Хейно, оставшийся позади, рядом с магистром. Бросив поводья, он сложил ладони пирамидой, прочитал формулу акустического воздействия, почерпнутую из древних манускриптов, впал в транс, позволивший ему управлять излучением озёрного артефакта, и сейчас концентрировал его на острие наступления. Клюев смотрел на этого оператора-самоучку и поражался его способностям, данным от рождения и отшлифованным за время восхождения по ступенькам власти. Знал бы Александр Ярославич, какая сила прёт на него! Да если бы и знал, всё равно бы не отступил.

Недооценил Хейно боевой дух русских воинов и их решимость не допустить супостата на свою землю. Они ведь приготовились биться не за князя и не за себя, а за свои дома, свои семьи, своих любимых и близких. Этот стихийно возникший эгрегор превосходил по мощи созданный умельцем-эстом поток энергии, они оба были незримы, но Клюев их отлично видел и испытывал гордость за соотечественников. Слаб оказался одиночка, возжелавший абсолютной власти, против монолитности коллективного сознания. Между тем «свинья» уже рассекла передние ряды заслона, и завязалась рукопашная. Лязг частых ударов мечей по щитам и шлемам, треск ломавшихся копий, яростные крики атакующих, стоны поверженных — всё слилось в единую, дикую какофонию, сквозь грохот которой уже не пробивались отдельные звуки. Русские ратники не собирались отходить. Бой лишь разгорался.

Вскоре чёткий строй рыцарей сломался, и через некоторое время магистру стало ясно, что запланированный блестящий разгром не удался. «Свинья» всё больше увязала в расступавшихся, но стоявших насмерть порядках дружинников Александра. Бурно жестикулируя, фон Вельвен указал Хейно на самую гущу сечи. Слов Макс не расслышал, но смысл был и так понятен. Эст подхватил поводья, пришпорил коня и устремился к сражавшимся, сохраняя на лице сосредоточенное выражение. Скорее всего, он почуял чужую энергетическую защиту, но всё ещё верил в свою звезду и решил одним концентрированным ударом разделаться с досадной помехой. Не успел.

На границе урочища взвился княжеский стяг с золотым суздальским львом, и от деревеньки Козлове хлынула волна левого крыла, ярясь и сметая одиночных всадников и ландскнехтов, а из прибрежных валунов и тростника выплеснулась лавина правого, спеша вспороть уже ослабевший фланг противника. Дрогнули ливонцы, но ещё не побежали, продолжали упорно рубиться, надеясь на промысел божий. Хейно тоже не повернул назад, рассчитывая на чудовищную силу озера и резвость своего скакуна. Блажен, кто верует! На острие левого крыла нёсся и предок Клюева, одной рукой вцепившись в гриву коня, а другой сжимая длинную рукоятку боевого топора. Они встретились метрах в пятидесяти от основной массы сражавшихся. Хейно, прикрываясь щитом, выхватил меч и первым нанёс удар, предок ловко уклонился и врезал, что есть силы. Лезвие топора рассекло плечо эста, и он начал медленно заваливаться набок.

Пора, решил Макс. Он точно засёк время и возник на поле брани в тот самый момент, когда Хейно уже коснулся обагрённого кровью снега, а предок повернулся к нему спиной, спеша ввязаться в дальнейшую схватку. В пылу битвы никто не обратил внимания на безоружного, скорчившегося у поверженного всадника человека, все взгляды были устремлены на реального врага. Клюева накрыл водопад эмоций, захлёстывавших воинов — неукротимая ярость русских дружинников, питаемая памятью о преданных огню селениях и убиенных родичах, мрачное остервенение ливонцев, уже почуявших неминуемый конец, боль и страдание раненых, угрюмое отчаяние павших, но ещё не затоптанных копытами коней. И ледяная предсмертная ненависть эста, рядом с которым Макс рухнул на одно колено. Лицо Хейно исказила судорога. Он никак не хотел верить, что его, почти достигшего вершин могущества, одолел какой-то дикарь, не ведавший света истины. Так бездарно и так позорно сгинуть эст не желал.

Он с мучительным стоном приподнялся, опираясь на локоть неповреждённой руки, отыскал злобным взглядом сразившего его выродка, вытянул по направлению к нему руку и открыл рот, собираясь исторгнуть рвущееся из глубин души проклятие. Дальше ждать Макс не стал. Мгновенный тычок кончиков пальцев под основание челюсти перекрыл эсту гортань. Несостоявшийся повелитель северозападных земель побелел и опять завалился в снег. Жить ему оставалось недолго. Если не умрёт от удушья, значит, через пару минут скончается от потери крови. Клюев выпрямился и с сожалением вздохнул. Сколько добра мог принести в мир этот человек, но он выбрал иной путь.