Инвестор

– Смотрю, ты философ.

– А то. – Ермоленко ухмыльнулся. – Я тебя, кажись, где-то видел.

– Все может быть.

– Так что? На сухую разговор плохо идет.

Павлов покачал головой.

– Я оплачу твои сведения только после разговора. Идет?

– Уговорил, – быстро согласился Андрей.

– Тебе знаком Олег Гвоздев? Он работает в банке, – осведомился адвокат.

Ермоленко запрокинул банку, высосал остатки пива.

– Гвоздь, что ли? Конечно, знаком, – сказал он. – Лет двадцать его знаю, только в последнее время он редко в гости заходит. Увидел у меня мышку на кухне, так заверещал, как баба. – Андрей засмеялся, очевидно, прогоняя в памяти этот забавный эпизод.

– Кто он и что собой представляет? – спросил Артем.

– Прохвост и аферист, – ответил Ермоленко, не задумываясь. – Бабки из воздуха делает. Все время какие-то левые схемы химичил. Можно сказать, по лезвию ходил.

– А что тебя с ним связывало? Двадцать лет – большой срок.

– Да вообще-то ничего особенного. В девяностые он ко мне подкатил впервые, один вопрос разрулить просил. Я ему помог, а потом он меня выручил. Не хочу вдаваться в подробности.

– Я так понимаю, речь идет о чем-то незаконном, да?

– Так время-то какое было? Не подмажешь – не поедешь, – заявил Ермоленко. – Что сейчас мусолить? Не волнуйся, крови на наших руках не было. В общем, как-то и завертелось все. Короче, помогали друг другу, как могли. Но так, чтобы прям вот друзьями быть – не было такого.

– А сейчас? – задал вопрос Артем.

Ермоленко махнул рукой и ответил:

– Да хрен его знает. Вроде Гвоздь какую-то контору открыть хотел. Сказал, что она ненастоящая, мол, чтобы налогов не платить. А ему надо, чтобы эта фирма по документам проходила. Врубаешься?

– Похоже, что да. Ты что-то подписывал?

Андрей нахмурился, задумался.

Глядя на его чумазое сосредоточенное лицо, адвокат поймал себя на соображении о том, что мыслительный процесс его собеседника можно было сравнить с перетаскиванием тяжеленного сейфа.

– Чего-то подписывал, – пробормотал Ермоленко, почесал затылок, посмотрел на небо, словно выискивая подсказку, и его одутловатое лицо оживилось. – Ага, точно. Приходил Гвоздь как-то с бумажками. Просил паспорт, а потом я расписался где-то.

– Где именно? Что за документ?

– Не помню.

– Он у тебя дома?

– Нет. Гвоздь сказал, что потом отдаст. Но больше, поганец, не появлялся.

«Конечно, – подумал Артем. – Было бы глупостью оставлять оригинал подобного компромата».

– Ты хоть читал, что подписывал? – на всякий случай спросил он.

– Нет, – беспечно откликнулся Ермоленко. – Оно мне надо? Мне Гвоздь за это пять штук отслюнявил. Мне на две недели гужбана хватило. Я за эти бабки показания хоть на принцессу Диану дам.

– Это излишне, она умерла, – сухо произнес Павлов.

Ермоленко был ему противен. Внутри его росло стойкое ощущение, что он извалялся в грязи. Ему хотелось немедленно встать под горячий душ.

– Что ты знаешь о его банке? – задал он вопрос.

– А чего надо знать-то? – Выпивоха пожал плечами. – Банк как банк. Гвоздь, правда, вначале все завлекал меня бабки туда положить. Не знал, что все мое богатство – хрен да кеды. Только потом отстал, когда понял, что я не его клиент.

«Значит, все вкладчики не случайны», – мысленно отметил Павлов.

Он вспомнил историю Дарьи, когда на каком-то фуршете Гвоздев уговорил ее воспользоваться услугами банка.

– Думаешь, я последняя сволочь, да, адвокат? – вдруг спросил Андрей, в упор глядя на Артема. – По-твоему, я тебя не узнал? Фига с два. Не такой уж я и валенок, парень.

– Тебе и правда важно, что я о тебе думаю? – осведомился Павлов. – Уверен, что нет.

– А я ведь не всегда таким был, – сипло произнес Андрей и пнул ногой пустую банку из-под пива. – Веришь, я ведь участковым работал. И жена у меня была, и двое детишек. Только судьба меня наказала. В аварию я попал, из-за меня сын погиб. Жена ушла с дочкой. А я хромой на всю жизнь остался. Эх…

Артем извлек из внутреннего кармана пиджака портмоне. Неожиданные откровения Ермоленко он выслушал с непроницаемым лицом. Павлов не испытывал жалости к забулдыге, сидящему на грязной покрышке.

– У человека всегда есть выбор, – сказал он, доставая из кошелька несколько купюр. – Благодарю за информацию. Теперь можешь поправить свое здоровье. Хотя на твоем месте я купил бы себе новые брюки. – С этими словами адвокат положил деньги на треснувший лист фанеры, придавил их камнем.

– Каждому свое. Бывай. – Андрей вяло махнул рукой и забрал деньги. – Приходи. Я всегда тут, если что.

Спустя несколько минут Артем уже сидел в машине.

Тощий пес, недавно лакавший из лужи, спал под лавкой, изредка дрыгая задними лапами. Павлов вдруг подумал, что убогое и никчемное существование Ермоленко немногим отличалось от жизни этой несчастной дворняги.