Invisible Rulers

Вековое стремление сформировать общественное мнение - это способ, с помощью которого лидеры, институты, бунтари и реформаторы пытаются сознательно и стратегически влиять на общество. Их цель - сформировать у аудитории отношение, убеждения или поведение в отношении идей, людей, политики и даже социальных норм. Конечная цель - создать консенсус, способствующий развитию их мировоззрения... Возможно, добиться избрания президента или изменить отношение людей к спорной теме. Это может быть долгий, трудный и сложный процесс - и с высокими ставками. Достижение консенсуса - это то, как общество принимает решения и движется вперед, и управление этим процессом может изменить будущее.

Для функционирования общества необходим консенсус. Однако сегодня консенсус кажется все более невозможным. Поляризующие темы становятся черно-белыми, а компромисс немыслим. Наше политическое руководство зашло в тупик. Наши средства массовой информации кажутся токсичными. А социальные сети похожи на гладиаторскую арену, где царит атмосфера злобы. Культурная война повсюду. В диагнозах одной медиаэкосистемы преобладает ругань по поводу "постправды" и "дезинформации", а в центре внимания другой - "цензура" и "проснувшийся тоталитаризм". Многие из нас чувствуют, что что-то пошло ужасно не так. Может быть, виноваты технологии, а может быть, расшатывание социальной ткани в более широком смысле. Так или иначе, мы чувствуем, что больше не можем разговаривать с друзьями и близкими или доверять учреждениям.

Все чаще кажется, что мы не живем в одной реальности. И это потому, что в очень важном смысле это не так. Консенсусная реальность - наше широкое, общее понимание того, что реально и истинно, - разрушилась, и мы переживаем кембрийский взрыв субъективных, индивидуальных реальностей. 4 Обилие контента, отсортированного стимулирующими алгоритмами и мгновенно распространяемого между единомышленниками, позволило нам погрузиться в среду, соответствующую нашим собственным убеждениям и наполненную предпочтительными фактами.

Кто кому что говорит

На протяжении веков люди передавали друг другу информацию в основном из уст в уста. Конечно, мы и сейчас так делаем: разговариваем с друзьями и членами семьи, делимся историями, обсуждаем новости, убеждаем их в своей точке зрения, скажем, на то, за какого кандидата голосовать. Они, в свою очередь, говорят с другими людьми, которые делают то же самое с другими. То, как сообщение распространяется по сообществу, зависит от того, как люди связаны друг с другом - кто с кем знаком или разговаривает. Эта паутина связей и есть социальная сеть.

В социальной сети распространяются "светские разговоры": как у детей дела в школе, почему мне нравится или не нравится новый ресторан. Но иногда распространяется информация другого рода: важная и неоднозначная, например, предположения о назревающем конфликте, вспышке новой болезни или скандале с участием местного чиновника. Это слухи, неофициальная информация, циркулирующая в обществе, которая обладает силой именно потому, что иногда - но только иногда - оказывается правдой.

Слухи берут "сырые, запутанные факты" и пытаются объяснить их, представить реальность, основанную на небольшом количестве доказательств. 5 Сообщество обсуждает заявления и пытается разобраться во всем этом; слух - это консенсусное объяснение, к которому они приходят. Если факты скудны, мы полагаемся на свое воображение, чтобы заполнить пробелы, часто опираясь на предания сообщества или популярные тропы. Мы распространяем слухи, потому что хотим знать правду и хотим участвовать в общественном обсуждении - особенно если факты касаются неоднозначного или тревожного инцидента, способного повлиять на нашу жизнь. 6 Цель не в том, чтобы манипулировать или даже намеренно формировать общественное мнение - скорее, слухи распространяются из-за естественного стремления людей делиться информацией, особенно если она интригующая или сенсационная. Тем не менее, распространяемые шепотки часто влияют на восприятие событий людьми, иногда внося неопределенность и сомнения - особенно если они противоречат официальной истории. У нас есть разговорное название того, как слухи передаются от человека к человеку: "мельница слухов".