Иные чувства, иные миры

Но как бы мы ни определяли предмет нашего разговора, когда мы просматриваем записи о прошлом Земли с высоты птичьего полёта взглядом историка, с учётом нашего собственного взгляда на «прогресс» как на нечто связанное с наукой и техникой, нас удивляет, что среди всех великих цивилизаций, которые его достигли, очень немногие были основаны на технологиях, хотя люди в этих обществах были такими же ловкими и изобретательными, как и мы сами, и не менее умными. Чтобы убедиться в этом, достаточно взглянуть на наследие их творчества и прочитать их труды.

Мы говорим себе, что эти древние цивилизации не достигли таких технических чудес, как наша, потому что в их распоряжении не было достаточного объёма информации. Тем не менее, в некоторых случаях мы видим изобретение технологий, эквивалентных некоторым из наших, которые были отвергнуты и не получили развития — но не потому, что не было возможности сделать это, а потому, что идеалы и цели того общества не придавали значения их развитию. Там, где человечество стремилось достичь технических целей, эти цели достигались при помощи сложной технологии или без неё. Если взять разумное существо, то этот разум не будет автоматически заниматься технологиями; он будет занят достижением целей, которые его общество считает значимыми.

Самый яркий пример способности изобретать практически любые артефакты, позднее повторно открытые в западных обществах, а также почти небрежного отношения к таким изобретениям и безразличия к их использованию, — это, конечно же, ранняя и необычайно развитая цивилизация Китая. Бумага и чернила, типография, а позже и наборный шрифт, книги, бумажные деньги, словари и энциклопедии, а также порох — всё это было впервые изобретено и изготовлено в Китае задолго до того, как западный мир заново открыл способы их изготовления, что свидетельствует об изобретательности и мастерстве этого народа. Однако уникальная цивилизация Китая с самых ранних дней своего существования была пронизана идеями «добродетельного правления», достижения гармонии между человеком и природой, с опорой на философию, искусство и образование. Те изобретения, которые не способствовали достижению этих идеалов, оказывались в пренебрежении как неважные или излишние, просто курьёзы или интересные «игрушки».

Периоды существования цивилизаций, как и жизни отдельных людей, преходящи. В настоящее время мы видим признаки упадка нашей собственной цивилизации и не имеем чёткого представления о том, какие новые способы существования и системы ценностей придут ей на смену. Вполне возможно, что преклонение перед технологиями исчезнет, а новые взгляды и новые амбиции придут ему на смену раньше, чем мы думаем. Если мы оглянемся на ход истории человечества в прошлом, то увидим, что некоторые цивилизации из числа самых долгоживущих и многие среди самых высоких по любым стандартам были наименее технологичными. Давайте кратко рассмотрим некоторые другие формы уклада жизни, которые направляли энергию и формировали мышление людей в разные времена и в разных частях нашего собственного мира.

В основе шумерской цивилизации лежала ирригационная система, которая ещё шесть тысяч лет назад отводила в каналы воды Тигра и Евфрата. Здесь выращивались обильные урожаи пшеницы, ячменя, полбы, фиников и многих овощей. Плуги, запряжённые волами и уже оснащённые трубчатой сеялкой, помогали этим людям обрабатывать землю. Они обмолачивали собранное зерно, таская по нему большие деревянные салазки, к которым прикрепляли кремнёвые зубья, чтобы отделять солому и освобождать зерно.

Металлы у шумеров были редкостью, предметом роскоши. У них было немного меди и олова, и иногда их смешивали, получая бронзу. Изредка они изготавливали крупные орудия труда из железа. Но многие шумерские орудия были сделаны из кремня и других легко добываемых и обрабатываемых материалов вроде глины, слоновой кости и костей. Тем не менее, на основе таких простых материалов и орудий труда возникла самая ранняя человеческая цивилизация, о которой нам известно. Записи на глиняных табличках сообщают нам о завоеваниях, победах, жизни и деяниях их царей, которые в разное время, начиная с 4500 года до нашей эры, брали под свой контроль большую часть Западной Азии.

В их клинописных документах, сделанных путём нанесения оттисков клиновидного стилуса на мягкую глину, мы читаем об их жрецах и царях, об их указах, налогах и законах. Мы узнаём о таких монархах, как Уракагина, царь Лагаша, который «дал свободу своему народу», запретил эксплуатацию бедных и ввёл самый древний и справедливый, хотя и самый краткий свод законов в истории; о Гудеа, посвятившем себя религии, литературе и добрым делам, который строил храмы, покровительствовал изучению древности (!), обуздывал власть сильных и проявлял милосердие к слабым; а также о таких кровавых завоевателях и величественных правителях, как Саргон, чей портрет был найден на монолите в Сузах, а также о других великих царях, таких как Ур-Энгур, который провозгласил: «По законам праведности Шамаша я навеки установил справедливость».