Иные чувства, иные миры

Мы обнаруживаем, что возраст поэзии — около 4800 лет, и узнаём о ткацком производстве, организованном в больших масштабах и контролируемом назначенными царём надсмотрщиками, о товарах, перевозимых в основном по воде, но также и по суше в такие отдалённые места, как Египет и Индия. Контракты оформлялись в письменной форме и были должным образом засвидетельствованы; существовала система кредитования, при которой товары, золото и серебро можно было брать взаймы под согласованные проценты; изготавливались золотые и серебряные сосуды, украшения и оружие; общество было разделено на множество классов и ступеней; медицина, хотя и была по-прежнему связана с теологией, процветала, и от определённых болезней предписывались определённые снадобья; был разработан календарь; права собственности были священными.

Система законов, лежащая в основе знаменитого свода Хаммурапи, регулировала коммерческие и сексуальные отношения, а также кредиты и контракты, всю торговлю, все случаи усыновления и удочерения, а также наследование. Существовали суды, в которых председательствовали профессиональные судьи, а также священники. Если было возможно, люди избегали судебных разбирательств, передавая каждое дело сначала на рассмотрение общественного арбитра, в обязанности которого входили попытки достичь мирового соглашения без обращения в суд.

Шумеры поклонялись многим богам, но их жрецы занимались не только теологией, но и образованием: мальчикам и девочкам преподавали письмо и арифметику, патриотизм и благочестие, а также готовили их к получению профессий. Школьные таблички дошли до нас и по-прежнему содержат таблицы умножения и деления, квадратные и кубические корни, а также упражнения по геометрии, которые были частью учебных программ школьников в те давние времена.

Многочисленные законы регулировали брачные отношения: невеста распоряжалась своим приданым; она одна распоряжалась его наследованием; у неё и её мужа были равные права на детей; в отсутствие мужа и взрослого сына она распоряжалась семейным имуществом, а также домом; она могла заниматься предпринимательством независимо от своего мужа и могла содержать собственных рабов или распоряжаться ими. Иногда, как в случае с Шубад, которая правила своим городом роскошно и властно, женщина могла возвыситься до статуса царицы.

Частью обихода были косметика и украшения. Профессор сэр Чарльз Леонард Вулли нашёл в могиле царицы Шубад маленькую косметичку из голубовато-зелёного малахита с золотыми булавками с головками из ляпис-лазури. В ней лежали крошечная ложечка для набирания румян, металлическая палочка для ухода за кутикулой и пинцет, чтобы придавать форму царственным бровям. Кольца царицы были из золотой проволоки, одно из них украшено ляпис-лазурью; её ожерелье было сделано из рифлёного ляписа и золота.

Более богатые горожане строили дворцы на холмах, возвышавшихся иногда на сорок футов над равниной. Поскольку камня было мало, их возводили из кирпича, стены богато украшали; оштукатуренные и покрашенные внутренние стены окружали тенистые внутренние дворики. Воду брали из колодцев. Мебель была изготовлена со вкусом; некоторые кровати были инкрустированы металлом или слоновой костью, некоторые кресла украшены ножками, вырезанными в виде когтистых львиных лап. (Бедняки строили свои дома из сырцового кирпича на каркасе из тростника — техника, не слишком отличающаяся от той, что используется в южном Марокко в наше время. Возможно, в этих домах было меньше удобств, чем в современном загородном коттедже, но они, безусловно, были приятнее, чем многоквартирные дома в современных городских трущобах.) В самых ранних захоронениях в Уре, возраст которых иногда достигает 4000 года до н. э., были найдены грубые керамические сосуды и изящно обработанные сосуды из алебастра и золота, а также декорированные кинжалы в украшенных драгоценными камнями ножнах, печати из драгоценных металлов или камня с рельефами, красиво вырезанными на их небольших поверхностях.

К 2700 году до нашей эры шумеры основали огромные библиотеки; в одной из них (в Телло) было найдено собрание из более чем тридцати тысяч табличек, расставленных в логическом порядке. К 2300 году до нашей эры шумерские историки начали вести хронику своего прошлого и настоящего.

Но эти артефакты, свидетельствующие о роскоши и комфорте этой нетехнологической цивилизации, — ничто по сравнению с уровнем сложности их письменности, которая смогла донести до нас их обычаи в торговле и юриспруденции, их мысли в поэзии и религии, а также сведения об их правительстве и повседневной жизни. Располагая простейшими средствами — треугольный клин, укреплённый на рукояти, — без использования чернил, бумаги или пергамента, эти древние люди изобрели метод записи сложностей человеческой мысли и сохранения на протяжении тысячелетий знаний о тех первых государствах и империях, о которых мы знаем.