Иные пути. Чужой

— Вот почему я всегда говорил: волшебник под рукой — верх удобства.

Фаруций дернул мизинцем, и в рот Тала не попало ни капли живительной влаги — вода в кубке мгновенно затвердела.

Сзади хихикнул Норит.

— Я боевой маг, Тал. — То, что недавно служило всего лишь посудой охватило кисть курьера, не позволяя руке освободиться. По краям лед начал быстро таять, вода переплывала выше по руке, образовывая там лезвия, обращенные внутрь на предплечье.

— Я могу сделать лед тверже стали… — Как бы между прочим сообщил волшебник.

— Эй-йэй-йэй! У вас здесь с юмором плохо!

— Очень даже хорошо. — Ледяной капкан снова превратился в чашку с обыкновенной водой. — Это ты шуток не понимаешь.

Тал подозрительно покосился на воду, расплескал ее по стенкам сосуда. Было видно, что парня и вправду одолевает жажда. Он быстро выпил… снег.

Тут уже и Ронин прыснул со смеху.

— Га игите вы к… демонам.

— Стой, Тал. — Мечник поспешил удержать курьера. — Извини нас. Скоро уже неделя как мы здесь стоим, умираем со скуки вот и развлекаемся как можем.

— Не за мой счет.

— Все-все. Фар, воды. На столе еще свежий хлеб, если хочешь. Чем богаты.

На этот раз курьер получил желаемое. Довольно развалившись на стуле, он наконец начал говорить по делу:

— В общем, тебя вызывают в Урст. — И затих.

— Ха-ха! Тал, все-таки у тебя есть чувство юмора. — Выпалил маг.

— Мы тебя напоили, накормили за эту «хорошую» весть? — Вкрадчиво спросил Ронин.

— Именно! Но это официальная трактовка. «Лейтенанту Ронину Кенриду. Прибыть в ОШ Урст тридцатого в полдень. При себе иметь личные вещи и оружие».

Все растерянно уставились на курьера.

— А неофициальная? — Спросил Норит.

— Да не тяни ты!

Ронин был спокоен и готов к любому ответу. Он уже давно продумал пути отступления.

— Расслабься, капитан, тебя переводят.

— Капитан? — Фаруций.

— Переводят?! — В один голос Ронин и первый сержант.

— Куда не знаю. Возможно на юг, там сейчас с командирами туго. Здесь же после штурма все наоборот, сам понимаешь.

— А откуда сведения о моем повышении?

— Вчера прибыл курьер из столицы…

— Никогда не доверю курьеру важное сообщение — всем растреплют по дороге. — Донеслось от Фаруция.

— Между прочим, эта информация не является секретной. — Оправдывался монотонным голосом посыльный. — Любой может прийти в центральный реестр и запросить сведения о любом военном чине капитана и ниже.

Маг хмыкнул, дав понять тем самым, что это не изменило ход его суждений.

— Может так быть, капитан, что приставят к тебе собственную роту обратно. Сейчас уточняется информация о передвижении фострцев, потому и ходу отсюда нет войскам. Результаты всех допросов говорили об этом городишке как о главном опорном пункте и направлении наступления, а вышло как? Уже все окрестные леса обрыскали, едва ли не до Рубежа доходили, а противника нет. Остается только угол между горами хребта и лесами Долины. Туда же ушла и большая часть Северной армии, работают небольшими группами, как привыкли в Хамани. Это приносит свои плоды, но скоро точно начнутся полномасштабные бои и понадобятся вот такие командиры как ты, капитан.

— Курьер под рукой — верх осведомленности. — Сказал волшебник.

Улыбнулся лишь курьер, которому отплатили его же монетой.

У фострцев изначально был план покинуть Фортос, об этом говорило множество порталов, установленных в донжоне. В Шоруте не больше пяти телепортационных площадок: у церкви, торговых домах, администрации, может, парочка постоялых дворов тоже имела свои. Но это же целый город! А в донжоне их были десятки — все рассчитано на быстрый уход. Отвлекающий маневр, вот что это все напоминает. Они отстроили такую громадину лишь для того, чтобы выиграть время и закрепиться на юге.

— Так, ну мне пора. С вами, как говориться хорошо, но без вас еще… кхм-кхм.

После этого разговора Ронин долго не мог уснуть. Новое назначение… Все слишком усложнилось. Казалось бы, он должен радоваться, однако повышение сулит больше не только власти, но еще и ответственности. Война затягивалась, это отдаляло тот момент, когда станет возможным обмен военнопленными. Мысли роились в голове, выстраивая новые планы, вплоть до ухода из наемников. Ведь он не в долгу перед Республикой, это не его родина и единственная причина, почему он до сих пор здесь находится это его отряд: с одним его разлучили фострцы, от другого — учеников конторы — осталась меньшая часть, а теперь его и вовсе переводят. Можно было уйти. Так поступило немало вольных наемников, получив деньги за штурм, они покинули солдатские ряды. И не удивительно, после такого-то сражения… Полковник не соврал, в тех подразделениях, где маги не выдержали натиск чародеев Фостра, бойцы или сгорали дотла за мгновенья, или вовсе испарялись без следа. Еще раз в такую плавильню никто не хочет попасть, даже некоторые наемники, имеющие контракт с городом или конторой на длительность военных действий, уходили, наплевав на загубленную навсегда репутацию наемника и штраф — жизнь для них дороже.