Иные пути. Чужой

— Не мы получаем звания, Норит, а звания — нас. — Мечник протянул руку. — До встречи, первый сержант Норит Картрайт, пусть и впредь берегут тебя боги, как делали это раньше. Береги себя и сам.

Они вышли, когда солдаты уже выстроились в три ряда с промежутками между десятками, капралы стояли чуть впереди. Никто не роптал по поводу раннего подъема, все стояли неподвижно, словно чего-то ожидая. Разлилась неестественная тишина. Ронин невольно вспомнил бойцов кобры в донжоне.

Норит занял свое место слева у первого десятка первой полусотни, лучшей в роте укомплектованной исключительно армейцами.

— Рота! — Выкрикнул Ронин. Он мог говорить и шепотом, его бы услышали даже задние ряды. — Это лейтенант Вармет Корст, с этого момента сержанты обязаны обращаться к нему, как к непосредственному командующему и исполнять его приказы. Лейтенант, рота в Вашем распоряжении.

— Сержанты, представиться!

— Сержант Норит…

Мечник отошел в сторону к магам, чтобы не мешать Вармету. Казалось, глаза всех солдат обращены на него одного.

— Фар, не забросишь меня в Урст? Неохота трястись верхом…

— Можно.

— Господа волшебники, не запутайтесь в плетениях.

— И тебе не хворать, командир. Задай им хорошую трепку.

— Слушаюсь, Рум. А ты позаботься о ребятах.

Маг серьезно кивнул.

— Ты куда-то спешишь? — Спросил Фаруций, направляясь вместе с Ронином за дом.

— Не люблю долгих прощаний. А у тебя не будет проблем с отлучкой?

— А-а. Скажу, получал указания от гильдии.

— Ты же в ней не состоишь.

— А кто лейтенанту это сообщит?

— Я как твой командир тоже не все о тебе знал, верно, хитрый лис?

— Создавать тайны — это необходимое для чародея умение.

— Да уж.

Маг некоторое время создавал заклинание с подрагивающими, будто от мановения ветерка веками.

— Готов?

— А разве мы еще в Фортосе?

— Ха, уже нет.

На мгновение Ронин потерял ориентацию в пространстве, но вот он вновь ощущает под ногами землю, а на плече руку Фаруция.

— Я знаю прекрасную таверну неподалеку…

— Так вот ты где проводишь дни напролет — щелкнул пальцами и пьешь сидр в Урсте, хлопнул в ладоши и уже в лагере.

— Нет, конечно. — Ответил волшебник и после продолжительной паузы добавил. — Я сидр беру в лагерь и только там его распиваю. По пьяни, знаешь ли, плетение перемещения в такие дали занести может…

— Ага! Одна тайна раскрыта!

В таверне с вывеской «Белый закат» Ронин заказал себе завтрак. Волшебник добавил к своему блюду еще и напиток, название которого совпадало с названием заведения.

Многолюдность не располагала к приватным беседам, и они проговорили в основном о положении дел на юге. Эта тема была у большинства на устах. Война-война-война. Жители этого города принимали в ней непосредственное участие и не удивительно, что до сих пор не стихает молва, несмотря на уничтожение крепости в соседнем Фортосе.

— Не будем прощаться, Ронин. — Сказал Фаруций, когда Асор поднялся почти в зенит. — Придешь сюда и отметим твое назначение.

— Не обещаю, что сегодня. Но до встречи.

Ронину по пути попадалось множество отрядов при полном походном облачении — привычное зрелище. Десятки, иногда и полусотни отправляются в поисковые рейды, все безрезультатно.

Штабом сделали дом местного коменданта, который был человеком не из бедных, а потому отстроил себе приличных размеров здание на пару сотен комнат. Очевидно, он не предполагал, что эго чин послужит поводом для использования военными его жилища.

Как бы там ни было, но теперь это было самое охраняемое и в то же время самое посещаемое строение в городе. Всюду сновали патрули с арбалетами за спинами и короткими мечами за поясом.

Мечник минул небольшой парк, некогда приватный, а теперь общественный и по широкой лестнице из белого мрамора взошел к массивной двери. Одна створка была приветливо открыта.

— Куда разогнался, лейтенант? — Остановил жестом Ронина один из двух привратников.

— Ронин Кенрид, прибыть в штаб в полдень.

Стражник вытащил из рукава небольшой свиток, развернул его на всю длину и, найдя взглядом нужную фамилию, монотонно произнес:

— Обойди здание справа, там проход. Представишься, и тебя проведут куда нужно.

Так он и поступил, разве что проводить никто не стал по лабиринтам внутренних помещений и коридоров. Пришлось самому искать, спрашивая у других охранников, где найти портного. Ронин не совсем понимал, зачем ему он нужен, но если ему сказали идти к нему, деваться некуда.

— Ронин Кенрид. — Мечник приоткрыл очередную дверь, готовясь снова услышать: «Вы ошиблись».

— Заходи и садись! — Последовало указание от тощего и чрезвычайно шустрого мужчины.

В комнате находился еще один человек, в парадном мундире он сидел в углу и не обращал внимания на вошедшего. Повсюду свисали готовые наряды на все случаи жизни, простые полоски ткани из разного материала, начиная льном и шерстью, заканчивая хлопком и шелком, украшения из золота и серебра занимали целую полку.

— Ронин, Ронин, Ронин… — Бормотал портной за занавеской, оттуда доносились звуки передвигаемых вешалок. — Вот оно.

Человек вышел и скептически осмотрел Ронина.

— Ты бы хоть подстригся, вымылся. Не в сарай идешь ведь…