Инженер

Ник кивнул. Генерал-джедай Понг Крелл в прошлом году натворил много дел на планете Умбара. Если бы не бдительные клоны, он бы уничтожил собственные войска во взаимной перестрелке и сдал Умбару сепам.

События, меж тем, набирали стремительный темп. Была найдена и арестована исполнительница диверсии, а на следующий день во всех грехах внезапно обвинили… ученицу Скайуокера! Хотя до взрыва на планете её не было несколько месяцев, и какие-либо контакты её с исполнительницей – удачно погибшей в военной тюрьме – установить не удалось. В перспективе замаячила смертная казнь. О том, как поступил в этой ситуации Совет, Нику потом не хотелось даже вспоминать. Семью голосами против пяти решено было отдать ученицу властям, под суд военного трибунала! Персонал в Храме шушукался по углам, понося Мэйса Винду и примкнувших к нему магистров последними словами. Джедаи своих не сдавали никогда, разбирались сами, беспристрастно и твёрдо, как они умели. А тут в угоду «общественному рейтингу» такой позор!

Закончилось всё так же быстро и неожиданно. Истинной виновницей взрыва оказалась… бывшая ученица Луминары. Да-да, перспективная целительница, строгая и правильная до тошноты, та, что никогда, ни единого раза не попросила помощи, находясь в Библиотеке. Что характерно, как и графом Дуку, ей, оказывается, двигали «идейные соображения». Политика Ордена в последнее время ей перестала нравиться, видите ли! Из-за этого она, не моргнув глазом, убила несколько десятков человек, а подставить решила свою младшую подругу. Приговор был суров. После чего о неприглядной истории все как-то быстро поспешили забыть. Как и о напрасно обвинённой ученице, что тем же вечером ушла из Хама одна. В неизвестность. Ник не мог этого понять. Зато теперь он, кажется, начинал осознавать, что имел в виду его наставник Арти Гинтер, когда говаривал: «Джедаи, они добрые, но бесчувственные».

Успокоила его Айла. Несколько следующих дней им всё никак не удавалось увидеться, но перед отлётом на очередную операцию твилека сама зашла в Библиотеку. Тут-то Ник и высказал всё, что наболело. Айла слушала молча, глядела на него своими удивительными глазами, будто ожидая чего-то. Кажется, дождалась. Стоило Нику выговориться, как накопившееся раздражение начало уходить, словно вода в песок. Тогда Айла прервала молчание.

— Во многом я с тобой согласна, — сказала она. — Мерзко всё это. А за девочку не волнуйся, с ней всё будет в порядке.

— Хотелось бы верить.

— Не могу сказать всего, — загадочно прищурилась твилека, — просто знай: никто её никуда не отпускал. Такие кадры отдавать – пробросаешься. Проветрится и вернётся, как Учитель Вос.

— Что ж. Да пребудет с ней Сила, — произнёс Ник. — Сейчас ей, как мне кажется, это особенно нужно.

Предательство

Нападение на Корусант стало шоком для всех, и военных, и гражданских руководителей. Можно понять диверсию, теракт, от них на сто процентов застраховаться нельзя, а, чтобы сепы вот так, простенько, вторглись в столичную систему, да ещё и похитили Верховного Канцлера Республики! Наблюдая за схваткой через командный пункт систем противокосмической обороны, Ник понимал не всё происходящее, но главный вывод сделал: для кинжального удара уязвим любой объект, Храм – не исключение. Нет уж, ну на фиг, надо подстраховаться. На огромных серверах хранилищ гигантских центров обработки данных десятка развитых планет Ник вырезал куски свободного пространства и той же ночью приступил к перекачке в них информации Библиотеки. Разумеется, в зашифрованном виде и только той, что не относилась к двум верхним приоритетам важности. А пока работали на максимальную отдачу каналы связи, засел за написание управляющей программы, которая будет незаметно перемещать массивы с одного хранилища на другое и перемещаться сама, затрудняя обнаружение. Как выяснилось, вовремя.

Беда явилась в Храм вечером вторых суток после окончания битвы в лице мастера Скайуокера – опять он играл в событиях ключевую роль! – сопровождаемого огромным количеством клонов. И опять никто ничего не заподозрил до самого последнего момента. Те, кто видел их прибытие, посчитал, что Верховный Канцлер отдал приказ об усилении охраны комплекса после атаки на планету, а исполнение поручил своему личному представителю в Совете Джедаев. Лишь когда на приветствие привратника Джурокка татуинец ответил взмахом меча, перерубив беднягу пополам, а клоны принялись стрелять во всё, что движется, кто-то что-то заподозрил и нажал кнопку тревоги. Ник в это время старательно пытался похоронить себя под работой: уже несколько часов его не оставляло гадкое давящее ощущение за грудиной. Что-то случилось с Айлой, очень плохое, возможно даже… Инженер не позволял себе додумать эту мысль до конца в иррациональном страхе, что вот сейчас он подумает, и это произойдёт. А так, быть может, всё ещё обойдётся. Внезапно рамка экрана полыхнула багровой линией предупреждения. Вслед за этим над линзой маленького голопроектора появилось изображение Главного Библиотекаря Джокасты Ню.