Инженер

— Старший инженер! — произнесла она. — Информацию классов «два херф» и «один херф» переслать в хранилище четыре, основной массив уничтожить!

— Понял, выполняю, — сказал Ник, производя необходимые манипуляции на экране. Хранилище номер четыре было оборудовано на борту старого джедайского фрегата «Философ», укрытого в якобы заброшенном ангаре у подножия Храма. Должно было произойти что-то экстраординарное, чтобы Джокаста отдала такое распоряжение. Подключившись к камерам системы охраны, Ник остолбенел. Герой войны, представитель Верховного Канцлера убивал своих же товарищей! Инженер приблизил изображение, и холодок пробежал у него по спине. Глаза спятившего татуинца горели жутким жёлтым огнём, какой Ник раньше видел лишь однажды. На голографии Дарта Мола.

Он выскочил из своей каморки на балкон и услышал, как Джокаста отдаёт дальнейшие приказы столпившимся вокруг неё ученикам:

— Погрузите голокроны в хранилище четыре. Джин-Ло, ты отвечаешь за данные. Поручаю тебе вывезти их с Корусанта. Как можно дальше.

— Но куда, Учитель? — спросил подросток.

— В случайное место, чтобы не знал никто из нас. Задашь дройду-пилоту курс, который подскажет Сила. Остальные будут прикрывать тебя до момента старта. Заслоном будешь руководить ты, Зетт. Потом… попытайтесь уйти. Помните: смерти нет, есть Сила.

Напутствие старой учёной поразило Ника до глубины души. Фактически, она отдала мальчишкам и девчонкам приказ умереть. А Джокаста включила громкую связь:

— Вольнонаёмному персоналу Библиотеки немедленно покинуть здание! Смертельная опасность! Избегайте встречи с клонами, они убивают каждого, кого видят. И да пребудет с вами Сила.

К Главному Библиотекарю подошёл стражник в форменном облачении.

— Мы с Линтом готовы, Учитель, — глухо сказал он из-под скрывающей лицо маски. Джокаста кивнула, ответила:

— Укройтесь у входа, слейтесь со стенами. В бой с предводителем не вступать. Ваша задача – отсечь клонов, не позволяйте им прицелиться.

— Слушаюсь. Прощайте, Учитель.

Формально Ник тоже относился к «вольнонаёмным», но куда ему было идти? К тому же, перекачка информации в Голонет ещё не завершилась. Он мог взять бластер и сыграть с клонами в первую и последнюю игру, где цель игрока не победить, а взять с собой на тот свет побольше врагов. Но мог он сражаться и по-иному. Ник подозвал свою «гвардию». Снял с цепочки на брючном ремне три оранжевых пластиковых прерывателя, вставил каждому в нижнюю часть головы-тазика.

— Слушай боевой приказ, — сказал он. — Цель – клоны. Задача – уничтожить как можно больше. Приказ ясен?

— Так точно, сэр! — ответил за всех Болт. — Вопрос: разрешите действовать из засад?

— Разрешаю, — кивнул Ник. Похоже, эта троица сейчас доставит клоном немало неприятных минут. Метнувшись к себе, он заблокировал изнутри обе двери, ведущие из Библиотеки на служебную лестницу, и переключил на себя управление пожарной системой Храма. Ник включал распылители, сбивая клонам прицел и заставляя плазменные болты рикошетить от струй пены, обрушивал пожарные двери, отсекая защитников Храма от солдат. От жутких сцен, бесстрастно фиксируемых сотнями камер наблюдения в залах и коридорах, всё внутри заледенело. Клоны, ещё вчера казавшиеся нормальными людьми, вели себя подобно сепаратистским дройдам, не знающим жалости и сострадания. Хотя, не все. Один из солдат не смог убить забившуюся в угол вольнонаёмную женщину из тех, что работали в столовых. Поднял бластер, опустил. Снова поднял и вдруг, рванув ствол вверх, выстрелил себе в подбородок. Другой, швырнув оружие в лестничный пролёт, снял шлем, отправил его туда же и теперь метался по Храму с какой-то неведомой целью, прячась от своих собратьев. Ник видел, как стартовал «Философ», как лупили ему вслед орудия шагающих танков, но сбить бронированный корабль, прослуживший четыре тысячи лет, всё же, не смогли. От заслона падаванов к этому моменту остались двое – Затт и ещё один мальчишка, забрак. Они сумели уйти от клонов в темноту подземных уровней. Больше Ник их не видел. Не видел он и гибели Джокасты. А его самого ни клоны, ни обезумевший мастер не нашли. Слишком хорошо были замаскированы двери, внешне не отличавшиеся от обычных секций компьютеризированных стеллажей.