Инженер

Шло время. Охота на джедаев постепенно затухала. Всё реже приходили в Старую Читальню старшие следователи, чтобы бросить в общую кучу мечи очередных поверженных. Для Инквизиции выделили помещение во вновь построенном Императорском комплексе, и Чёрная Гвардия Чёрного Человека, наконец, свернула свою базу в Храме. Ник остался единственным и полновластным хозяином заброшенного здания. Как раз, вовремя, надо сказать. Оставленные без присмотра сады Сельскохозяйственного Корпуса приходили в запустение, одни растения начали хиреть, плантации других зарастали неведомо откуда занесёнными сорняками. Поэтому первое, чем занялся Ник – восстановил нескольких наименее повреждённых дройдов-садовников и запустил их в работу. Постепенно ноющая боль воспоминаний утихала, становилась абстрактнее. Голонет вновь начал приносить простые маленькие радости. Юзеры на толковищах больше не повторяли, как заведённые, пропаганду о джедайском мятеже и о том, что Республика была злом, а вот в новой Империи, наконец, наведут порядок. Народ понемногу прозревал, начиная понимать, что что-то тут не то. А, главное, в Сети снова начал мелькать позывной «JiR». Это значило, что Джин-Ло Рэйсс не просто уцелел, он нашёл надёжное укрытие, основал базу, и увезённая им информация находится в безопасности. Постепенно жизнь Ника входила в размеренную колею. Вечером и ночью он творил: писал всё новые алгоритмы, чертил схемы оптронных устройств и механизмов, выкладывал их в Голонет для общего пользования. Попутно общался с сетевыми друзьями, разговоры никогда не мешали ему работать. Затем отрывался от монитора и шёл ремонтировать что-нибудь собственными руками. Как ему не хватало сейчас маленьких помощников – Акада, Болта и Винта! Ник с удовольствием восстановил бы и их, но, к несчастью, то, что от них осталось, ремонту не продлежало. Видимо, рассвирепевшие клоны после того, как подстрелили, ещё и взорвали их гранатами, изувечив процессоры и блоки памяти. Что ж, пришлось делать всё одному от начала и до конца. Стараниями Ника уже были отремонтированы почти все компьютеры Библиотеки, сигнальные устройства на крыше и большинство аграрных дройдов. Читая извечные студенческие жалобы на бедственное положение, Ник придумал, как подкормить приятелей: сочинил байку о том, что оставленные без присмотра электронные садовники выбрасывают невостребованный урожай в храмовый водосток. На самом деле дройды, конечно, были запрограммированы самим Ником. Но студенты, вылавливая герметичные ящики из коллектора, об этом не догадывались.

Когда над Храмом занималась заря, и в залы Библиотеки выезжали отремонтированные им же дройды-уборщики, Ник завтракал овощами прямо в саду и отправлялся гулять по бесчисленным коридорам зиккурата. Глядел из узких окон на панораму города, на бурлящее вокруг воздушное движение. Лишь в три места Ник не заходил ни разу. Нижний вестибюль, где на полу так и остались пятна крови убитых защитников Храма. Чердачный ангар, в котором, пытаясь улететь на спидерах, погибли его друзья из технической службы. И Старая Читальня. Видеть сотни, тысячи джедайских мечей, сваленных на полу, как бесполезный мусор, было выше его сил. Даже ради спрятанного в дальнем углу бесценного сокровища Ордена.