Инженер

Следующая группа, довольно большая, тоже пришла ночью. Однако, система охраны на крыше, восстановленная Ником несколько лет назад, не предупредила об их появлении, потому что вошли они снизу, по одному из тоннелей в толще конструкций верхнего уровня. Когда Ник увидел их, ему на мгновение померещилось, что он сошёл с ума окончательно, а Резня, Империя и всё, что случилось в Галактике за последующие двенадцать лет – просто галлюцинация. Что скоро рассветёт, в Библиотеку придёт Джокаста с юнлингами, покачает головой – какой разгром! – и все месте примутся наводить порядок… Перед Ником стояли две джедайки в сопровождении клонов, и те не набрасывались на них согласно Приказу 66. Хотя, нет, ошибочка. Приглядевшись, он увидел, что клон среди них всего один, остальные – обычные люди, одетые в броню имперского образца. Но и не штурмовики, ну, не стали бы те крепить к рукавам старые республиканские комлинки. Ник отлично знал обеих девушек. Глазастая тогрута и фиолетовая твилека, что когда-то училась у Хранителя. Они выжили! Больше того, сказав сейчас Нику, что недавно общалась с одним из магистров Совета, тогрута не солгала! В общем, сплошная загадка. Кроме солдат, переодетых штурмовиками, джедаек сопровождали строгая девушка-панторанка, мужчина, по виду – пилот какой-то государственной структуры, двое студентов и старые республиканские церемониальные дройды в количестве трёх, тоже вооружённые. Странная компания разыскивала старые издания галактических карт. Как понял Ник, дело касалось нескольких удалённых систем, информация о которых была засекречена в годы войны. В обязанности системного инженера, вообще-то, не входило возиться с конечными пользователями, но, увидев, что сами они не справятся, Ник помог девчонкам разобраться с каталогами. Панторанка предложила ему улететь с ними. Инженер задумался ненадолго и отказался. Слишком уж отвык он от живого общения за эти годы. К тому же, визит отряда показал, что у Ника есть ещё одна важная задача. Виртуальные боты, спрятанные в Голонете, прекрасно справлялись со сбором информации, но полноценный анализ её и выдачу по запросам делать не могли, не справлялись с этим и компьютеры Джин-Ло на тайной базе. На многие запросы у Библиотекаря, как его теперь звали, уходило больше стандартных суток, что, ну, никуда не годилось. Нужна была Большая Машина, за ремонт которой Ник всё не отваживался взяться.

Сложнейший многомодульный процессор, укрытый под большим куполом и окружённый библиотечной стойкой, был повреждён добрым десятком выстрелов из энергетического оружия, да ещё и взрывом термобарической гранаты. Разрушения Ник оценил как ужасающие. Дней десять заняла у него одна разборка «завалов», затем один-единственный уборщик под чутким руководством Ника вычистил внутренности Машины от обломков и кристаллической крошки. Дальше пошла долгая кропотливая работа по снятию с разбитых плат уцелевших кристаллов, диагностике и установке их на новые. Запас плат на складе быстро закончился, поэтому пришлось выбирать из мусорки наименее повреждённые и чинить их. Всё – вручную. Дарту Вейдеру приглянулись прекрасно оборудованные храмовые мастерские, и он распорядился вывезти их в новую резиденцию, когда Инквизиция покидала Храм. Хорошо, что в каморке у Ника стоял собственный станок с манипуляторами, увеличителем и термошприцем для наплавления оптических дорожек. Прошло много, очень много времени, прежде чем суперкомпьютер начал подавать признаки жизни. Ник всё реже брался за написание алгоритмов для общего пользования, да и с сетевым приятелями стал общаться меньше. Он спешил: с каждым днём предчувствие, что времени у него остаётся слишком мало, становилось сильнее и сильнее. Недовольство Империей всё усиливалось, подпольные группы возникали на тысячах планет, и имперские власти всё чаще проводили проверки заброшенных зданий и кварталов на предмет повстанческой активности. Рано или поздно дело должно было дойти и до Храма.

В тот день Ник не стал ложиться спать. В полдень отправил в Голонет последние разработки, оставил сетевым приятелям сообщение «Меня какое-то время не будет» и плотно занялся своими рабочими компьютерами. Флэш-форматирование кристалла, прописывание на него данных, стирание и снова прописывание, уже других. Надо было создать впечатление активной работы… но совсем не той, что делалась на самом деле все эти годы.

— Ты ещё можешь уйти, — произнёс рядом с ним серебряный голос.

— Могу, — кивнул Ник, — а смысл? Куда мне идти? Мой дом здесь. Ты ведь понимаешь не хуже меня: не найдя здесь никого, они перероют весь Храм до подвалов. И разнесут всё, что ещё уцелело. Звёздный Зал, Машину, терминалы.

— Но твои знания, опыт…

— Выложены в Голонет. Ими сможет воспользоваться любой знающий специалист. Я достаточно сделал за свою жизнь, чтобы сказать, что прожил не зря. Теперь мой черёд сутки выигрывать.

Он повернул голову и посмотрел на неё. Она была всё такая же, какой Ник помнил её при жизни, только сейчас её окружало золотистое сияние, а сквозь очертания фигуры просвечивали предметы.