Инженер

– Я подумал, капитан! Иногда надо сделать то, ради чего живешь. Может моя помощь понадобится всему экипажу.

– Хорошо, давайте мы пригласим кого-нибудь военкомата, подпишем контракт на сверхсрочную службу на год, а там посмотрите.

Андрей спустился с мостика и нос к носу столкнулся с бригадиром Алексеем и двумя пожилыми монтажниками из его бригады.

– А Вы куда? Всем же был приказ – сойти на берег!

– Шеф, а мы сходить не собираемся, идем к капитану! – ответил один из рабочих.

– Я ж тебе говорил, выйдем в море под Варшавянку! – Алексей засмеялся и хлопнул Андрея по плечу.

– Значит, пойдем вместе, парни! – ответил Андрей. – Я с вами, капитан мне только что разрешил остаться!

В течение дня, пока приехал сотрудник военкомата, началась погрузка припасов. Загружали и заправлялись три дня. Пришлось взять еще две бригады рабочих с завода для завершения ремонтов. Они должны успеть все доделать, пока крейсер дойдет до Мурманска, а там – сойти и приехать поездом домой.

***

Социолог всем разослала очередной отчет по итогам анализа новой информации с зонда. Судя по статистике общения индивидуумов и восприятию публичной информации, напряженность на планете нарастала, и ожидание конфликта превысили 8-й уровень по 16-ти уровневой шкале. А это значило, что локальный конфликт может начаться в любой момент.

– И где там наш изобретатель термоядерного реактора? – спросил Капитан. – Он ведь может вывести свое Общество, да и всю планетную цивилизацию на новый технологический уровень!

– А он на военном корабле, где-то огибает самый большой материк с северного полюса. – ответил Бортмеханик, который с любопытством отслеживал своего брата по разуму.

– Как так! – остальные члены экипажа заволновались – Он же рискует погибнуть, если попадет эпицентр при конфликте!

– Да со своими знаниями технологии термоядерного синтеза он в любом обществе будет самой большой ценностью! – заметила Технолог, переживая за изобретателя. – Не надо ему лезть в эти разборки, любые конфликты все равно будут – с ним или без него!

Капитан выдержал паузу и выдал неожиданное мнение:

– Вы его не поняли. Он настоящий гуманоид, достойный нашего Братства. Общество для него оказалось ценнее личной выгоды, потому что если вдруг не станет его Общества, то и остальное не будет иметь для него никакой ценности! Иначе кому он сможет отдать свои знания? – тем, кто разрушил его цивилизацию, его культуру и моральные принципы? Да никогда! Вот это для него важно!

***

За время пути мировые новости приходили все тревожнее и тревожнее. Ощущение, что война неизбежна, сквозило во всем. Капитан торопился подтянуть боевую подготовку, и Аврора по нескольку раз в неделю проводила учебные стрельбы в Карском море и в море Лаптевых. В Восточно-Сибирском море наконец опробовали дымовую завесу нового типа – углеполимерный заслон. Запас снарядов для реактивных бомбометов пополнили в Сабетте, куда Аврора зашла для стоянки. Туда же доставили военным транспортным самолетом боеприпасы, чуть ли не прямо с конвейера.

На время стрельб выпустили беспилотник, отправили его за полимерную завесу и начали стрелять по нему из зенитных 30-мм орудий и носовой шестидюймовки. С беспилотника велась съемка и фиксация траектории снарядов, но эти данные по радиосвязи на Аврору он не передавал, только записывал – никто не должен перехватить эти результаты и понять принцип действия дымового заслона.

Когда беспилотник вернулся на Аврору и лейтенант принес на мостик записи, капитан попросил выйти всех гражданских и даже младших офицеров, и оставил только старпома и Андрея. Поэтому никто и не подозревал, что это была не просто дымовая завеса.

К концу месяца подошли к Беринговому проливу, утром вызвали авиационное прикрытие с Чукотки и прошли его под защитой старых, но самых быстрых в мире МиГ-31.

Капитан дал приказ увеличить ход до 20 узлов и объявил боевую готовность:

– Внимание! Сегодня мы вошли в Тихий океан, и потенциальный противник на нас пока не обращает внимания, считая нас древним корытом. Но когда мы своим присутствием будем ему хоть как-то угрожать, он нападет на нас немедленно и внезапно. Поэтому всем на вахте всегда быть начеку. Отдыхающим – всегда быть готовыми занять места по боевому расписанию!

Прошло двое суток, и всех офицеров срочно собрали на мостике, позвали и Андрея. Настолько серьезным, взволнованным и одновременно злым капитана еще никто не видел, а он сразу перешел к делу:

– Поступили сведения из штаба Тихоокеанского флота. Две американские авианосные ударные группы прошли южнее Алеутских островов и идут по направлению на Сахалин. А японская ударная группа в Тихом океане с двумя авианосцами в составе – развернулась и пошла на север в сторону островов Итуруп и Шикотан. Скорее всего, их цель – соединиться и тогда они смогут атаковать наше восточное побережье. Там у нас не хватит ни сил флота, ни сил авиации. Нам дали приказ – обнаружить самую северную АУГ, на расстоянии до 100 миль пойти с ней параллельным курсом и отслеживать работу их палубной авиации. Какие будут предложения? Вопросы?