Инженер

– А может обойдется? Повыделываются, покатаются и уедут? – спросил один из офицеров.

А если нет? Если не обойдется? – парировал капитан. – Давайте конструктивнее!

– Кто из наших кораблей ближе к потенциальному противнику? – спросил другой. – Или только мы?

– На присланной карте – только противник, но судя по тому, что все надводные корабли ушли на Тихий океан за месяц до нашего отправления, значит, они все давно уже в Охотском море или в районе Владивостока. Подводные лодки должны быть в океане, но их мы не увидим издалека, и указаний прикрывать их район действия нам не дали. Значит, здесь – мы одни!

– А это что за корабли? – спросил Андрей и указал на три точки милях в трехстах восточнее американских АУГ. – они идут тем же курсом?

Капитан взглянул и задумался. Старпом опять взял сводку, пробежал по ней глазами и зачитал – два транспорта в сопровождении эсминца.

– Скорее всего корабли снабжения. – прокомментировали офицеры.

– Там боеприпасы и топливо для самолетов! – логично, если они собрались повоевать долго.

– Без запасов они не будут атаковать! – заключил капитан. – попробуем перехватить их до подхода к авианосцам.

– Это опасно! Если сочтут нас угрозой, то с авианосца нас будут бомбить, а с эсминцев – обстреливать ракетами. – предупредил один из офицеров.

– Тогда будьте готовы сбивать и ракеты, и самолеты, мичман! – в ответ приказал капитан, и продолжил. – Старпом! Смените курс – три румба лево руля, и дайте ход 30 узлов! Посмотрим на их реакцию.

Вскоре команда поняла, что идет погоня, только непонятно кто был дичью, а кто – хищником?

Через 4 часа ситуация переменилась. Оба транспорта отвернули влево и взяли курс южнее, намереваясь уклониться от встречи с крейсером. Эсминец пошел с ними, оставаясь между транспортами и Авророй. А со стороны ближайшей авианосной группы отделился один эсминец, развернулся и пошел навстречу транспортам… или на перехват Авроры.

– Что на локаторе? – крикнул капитан. – Докладывать каждые пять минут, или сразу если что-то появится!

– Воздушных целей нет! Все чисто! – крикнул офицер на мостик.

Прошло еще 4 часа напряженной погони, крупная зыбь разбивалась о нос крейсера, обдавая брызгами палубу, и Аврора вошла в зону радиолокационного наблюдения за транспортами и первым эсминцем, приближающимися с востока. Одновременно второй эсминец приближался с западного направления.

– Мы сами вошли в клещи! – тихо сказал старпом капитану один на один. – Пора сваливать отсюда, иначе нас расстреляют!

– Слушай, старпом! – также тихо ответил капитан. – сейчас мы, находясь здесь, угрожаем сорвать их план. Поэтому война начнется либо с атаки на наши базы и флот, либо – с атаки на нас.

– Нас раскатают за пару минут! – у нас нет столько зенитных ракет, чтобы отбиться! – продолжил старпом.

– Помнишь, как они начинали атаки во всех предыдущих войнах последние 30-40 лет?

– С атаки авиации, капитан!

– Точно, старпом! Думаю, здесь они тоже вызовут самолеты и будут отвлекать нас ими, а ударят противокорабельными ракетами. Поэтому, как только на локаторах появятся самолеты – сразу закроемся заслоном. Ты отвечаешь за бомбометы, будь наготове!

– Андрей! Как твои турбины? – капитан вызвал машинное отделение.

– В норме, капитан! – ответил Андрей.

– Будь готов дать перегрузку по полной! Жди команды.

Еще полтора часа хода в полнейшем нервном напряжении, все ушли с палубы по местам.

И тут как будто что-то взорвалось:

– Две цели с запада, летят на нас, расстояние 170 миль, высота 2000 м, скорость – 1500 км/ч!

– Еще две цели с юго-запада, летят на нас, расстояние 190 миль, высота 2400 м, скорость – 1500 км/ч!

Капитан вскочил и заорал:

– Все зенитные средства на правый борт, ищите крылатые ракеты, высота – от 15 до 50 м. Следить за самолетами, не пропустите пуск ракет с них!

И немного спокойнее – отдал приказ в машинное отделение:

– Самый полный перед, врубайте свои турбины на полную!

Все засуетились, понимая, что у них остались считанные минуты, а дальше – может быть бездна!

– Старпом, у нас скоро будет ход 40 узлов, прикинь упреждение! По команде сразу поставь заслон с обоих бортов, чтобы мы спрятались там через пару минут.

– Может нас только пугают? – спросил старпом, нервно нажимая на кнопки и наводя ракетные бомбометы.

– Тогда пусть думают, что они нас напугали! – ответил капитан, неотрывно следя за экраном локатора. – Пусть они выстрелят по нам первыми, тогда мы ответим!

Каждый на корабле держал ручки управления своим оборудованием, а в голове прокручивал варианты – что сейчас будет? Вот-вот! А может пронесет?

Когда турбины раскрутились на максимум, а электродвигатели разогнали старинный крейсер до невиданной для него скорости в 40 узлов, то вибрация и шум наполнили все помещения корабля. Прошло еще 20 минут, и нервное напряжение достигло человеческого предела.

– До транспортов – 40 миль, скоро они будут в зоне досягаемости Коалиции!

– Выпустить беспилотник наведения! – скомандовал капитан. – Будем следить за ними!

И тут же через минуту раздался нервный возглас молодого лейтенанта, следящего за локаторами: