Инженер Магии (Отшельничий остров - 3)

- На меня опять накатило. Это пройдет, но сейчас я ничего не вижу.

- Ну, пока и смотреть не на что. Дорога впереди ровная.

Юноша направляет кобылу вперед, держась рядом с Рейсой.

- Как ты думаешь, мы кого-нибудь повстречаем в такую рань? - слышится голос Ваоса.

- Надеюсь, что нет, - отвечает Лидрал. - Но в наше время надо быть готовым ко всему.

- А что будет с Дью?

- Не знаю. От Клета почти ничего не осталось: его сожгли и разрушили. Но Спидлар, если верить беженцам, Совет оставил без сопротивления. Белые убивают не всех подряд, а лишь тех, кто противится им или был связан с прежней властью, осмелившейся не покориться им. Купцов, чиновников, синих стражей. Большинство же простых жителей Спидлара никто не тронул.

- Так почему же столько народу пустилось в бегство? - удивляется Ваос.

- Потому, что никто толком не знает, чего ждать от Белых. В своих владениях они поддерживают мир, искореняют преступность и даже борются с нищетой. Говорят, по их повелению Элпарту уже начали отстраивать заново. Но малейшую попытку сопротивления они подавляют со страшной жестокостью, и это пугает. Белые не прощают непокорства.

- Поэтому нам и приходится бежать?

- Да. Доррин и Кадара, Рейса, Яррл и я - мы все выступали против Белых. А Доррин нанес им такой урон, как никто другой.

- И они убили бы нас за то, что мы ему помогали?

- Это уж точно.

Ваос сжимает пальцы на рукояти меча.

Доррин едет молча, стараясь сосредоточиться на том, что имеет гармоническую природу, - травах, целительстве, кузнечном деле... и Лидрал. Когда они проезжают поворот к тележной мастерской Гонсара, черная завеса спадает, и ему становится легче дышать.

Они поднимаются на пологий холм, последний перед мостом через реку Вайль, и тут желудок Доррина сжимается.

У моста дорогу преграждает кучка мужчин и женщин с дубинками и вилами. Старики и дети сбились в кучку за обочиной.

- Неприятности, - произносит сквозь зубы Рейса.

- Мне бы не хотелось вступать в стычку, - бормочет Доррин, потирая лоб, а потом раненое плечо.

Перегородившие дорогу люди, угрожающе подняв дубинки и вилы, направляются навстречу всадникам и повозкам.

- У них есть еда! Лошади!

- Проклятые торгаши! Довели нас до беды и бегут! Пусть раскошеливаются!

- Ишь гордые какие... они Белых признавать не хотели, а страдать теперь нам!

Рейса обматывает поводья вокруг культи и берется левой рукой за рукоять меча.

- Я попробую с ними поговорить, - с этими словами Доррин неторопливо направляет Меривен вниз по склону, навстречу крестьянам.

- Ну мы ему зададим!..

- Отольются наши слезы!..

Доррин останавливается примерно в трех родах от толпы. Луков он не видит и надеется, что у беженцев их нет.

- Мы были бы благодарны, если бы вы дали нам проехать... - начинает юноша, плохо представляя себе, какие слова могут убедить этих людей.

- Ишь ты.... оне нам, стало быть, благодарны...

- А что... пущай себе едуть. А нам только денежки оставят...

- Ага... да лошадок с бабенками. Нам и те и другие сгодятся...

Выждав момент, Доррин поднимает посох и оборачивает свет вокруг себя и Меривен.

- Э... торгаш-то исчез!

- Да это колдун!

Доррин направляет Меривен вперед и наносит первый удар посохом. Раздается крик.

За первым ударом сыплются другие.

- Хватай чародея... бей!

- Как его схватишь? Его ж не видно!

Стук копыт возвещает о приближении еще двух всадников.

- Эва, с мечами скачут!

- Бежим!

- Стоять!

- Сам стой, коли подыхать охота!

- Было бы за что голову класть...

Убрав световой заслон, Доррин видит подъехавших к нему Рейсу и Яррла. Крестьяне разбежались. Один из них, прижимая к груди ушибленную руку, плюет в сторону проезжающих, остальные смотрят с нескрываемой ненавистью, но приблизиться к дороге и заступить им путь больше никто не решается. Голова Доррина болит, но это терпимо. Главное - он не лишился зрения.

- Неплохо у тебя получилось, - говорит Яррл. - Я думал, так только маги могут.

- Да я тоже в своем роде маг, - сознается Доррин. - Только плохонький.

Яррл держится в седле на удивление уверенно, а меч носит так, словно с ним родился. Доррину остается лишь дивиться собственной недальновидности: он и представить себе не мог, каким грозным бойцом может оказаться этот добродушный ворчун.

Пока фургон пересекает мост, Доррин и Рейса держатся позади, но затем снова пристраиваются в голове колонны.

- А старый Яррл часом не был раньше солдатом? - спрашивает Ваос, когда Доррин проезжает мимо.

- Он на сей счет и словом не обмолвился, - отвечает юноша. Посмотришь, так кажется, что был, но коли не хочет рассказывать, так на то его воля.

Улицы Дью пусты. Все окна - даже окна "Рыжего Льва" - закрыты ставнями, а двери "Пивной Кружки" еще и крест-накрест заколочены досками.

Стук копыт и колес эхом разносится по ведущей в порт дороге, что в конце концов упирается в баррикаду, сложенную перед конторой Тирела из бревен, досок и бочек.

- Эй, Тирел! - кричит Доррин.

Одно из выходящих на дорогу окон открывается.

- Я тебя вчера ждал. Боялся, не напали ли на вас по дороге.

Рваных палаток на склоне близ верфи больше нет.