С Сергеем Антоновичем Подлесным я познакомился и начал тесно взаимодействовать в 1985 году, когда он был назначен проректором по учебной работе Красноярского политехнического института (КПИ). Ректором КПИ тогда был Анатолий Михайлович Ставер. Я же в то время был молодым ректором завода-втуза — филиала КПИ (назначен в ноябре 1983 года). Естественно, я интересовался вопросами совершенствования подготовки кадров, поэтому периодически консультировался у Сергея Антоновича. Надо сказать, что Сергей Антонович был выдающимся методистом, глубоко знал организацию учебного процесса, нормативные документы, постоянно интересовался передовым опытом. Думаю, что эти качества у него сложились благодаря природным способностям (с золотой медалью окончил среднюю школу и с отличием — родной Политехнический институт), а также приобретенным знаниям и опыту в процессе работы в КПИ после окончания вуза. Он прошел все ступени образовательного процесса: ассистент, аспирант, старший преподаватель, доцент, заведующий кафедрой, декан факультета. Такое качественное отношение к делу он сохранял все последующие годы на всех должностях. Сергей Антонович участвовал в многочисленных конференциях, семинарах, совещаниях, откуда привозил свежие материалы, с которыми знакомил нас, своих коллег.
Особенно большое внимание Сергей Антонович уделял совершенствованию инженерной подготовки. Он был членом редакционной коллегии журнала «Инженерное образование России», входил в высшее руководство Ассоциации инженерного образования России, много лет возглавлял его Красноярское региональное отделение. К этой работе привлек и меня. Тем более, что Ассоциацию создал и был ее президентом все эти годы наш общий друг Юрий Петрович Похолков, длительный период возглавлявший Томский политехнический университет. Последний документ, который мы с ним обсуждали, — проект Федерального закона «О профессиональных инженерах в Российской Федерации». Сергей Антонович активно участвовал также в Международном сообществе инженерной педагогики — IGIP, где ему было присвоено звание «Европейский преподаватель инженерного образования».
В числе первых Сергей Антонович начал внедрять информационные технологии в организацию учебного процесса, активно занимался технологиями электронного обучения. По его инициативе и под его руководством были созданы автоматизированные лабораторные практикумы с удаленным доступом, чем он очень гордился.
Значительный вклад внес С. А. Подлесный в преобразование КПП в технический университет. В начале 1996 года, когда скоропостижно скончался А. М. Ставер, Сергей Антонович был назначен исполняющим обязанности ректора, а позднее был избран ректором КГТУ. Я помню, как непросто дались ему эти выборы. Началась борьба за власть. Сергею Антоновичу посыпались угрозы, требования, чтобы он снял свою кандидатуру. Надо отдать должное мужеству Сергея Антоновича, что он этот прессинг выдержал, а коллектив его поддержал. Иначе сложно представить, какая судьба ожидала бы КГТУ.