В должности ректора полностью раскрылись таланты и способности Сергея Антоновича Подлесного. Вуз получил новый импульс к развитию, несмотря на тяжелые 1990-е и нулевые годы. Были созданы новые филиалы и представительства КГТУ в городах края, открыты новые специальности, сформирована инновационная инфраструктура, открыт студенческий санаторий-профилакторий, создан Центр карьеры по трудоустройству выпускников и многое другое. В этот период все ректоры Красноярских вузов объединились с целью не допустить развала высшего образования. Наш Совет ректоров был одним из самых активных. Сергей Антонович в этом принимал непосредственное участие. Мы помогали друг другу, делились опытом, вместе решали задачи задолженности вузов, проведения взаимозачетов, выстраивали отношения с органами власти. Сергей Антонович установил и поддерживал хорошие отношения со многими руководителями предприятий, НИИ, вузов, входил в состав Союза товаропроизводителей и предпринимателей Красноярского края, Восточно-Сибирской торгово-промышленной палаты, где представлял вузы Красноярского края. Кроме того, он возглавлял Красноярский краевой Союз НИО, региональную организацию Российской академии наук высшей школы, Сибирский филиал Ассоциации технических университетов, был членом Координационного совета Межрегиональной ассоциации «Сибирское соглашение». Как творческий человек, разбирающийся в музыкальной культуре, Сергей Антонович был одним из инициаторов создания Межвузовской ассоциации «Интеллект и культура», задачей которой стало содействие гуманитаризации высшего образования в красноярских вузах.
В 2006 году КГТУ объединился с КГУ, ГУЦМиЗ и КрасГАСА в Сибирский федеральный университет. Сергей Антонович продолжил работу в объединенном вузе вначале проректором по учебной работе, проректором по магистратуре и территориальной образовательной сети, а затем советником ректора. Одновременно он активно участвовал в работе Совета ректоров, являясь его почетным членом.
У нас с Сергеем Антоновичем всегда было полное взаимопонимание и уважение друг к другу. Вместе мы готовили многие документы по линии Совета ректоров, нередко обсуждали актуальные вопросы и готовили предложения. Мне импонировали его порядочность, ответственность, обязательность, чуткость, доброта и удивительное внимание к своим коллегам. Таким он навсегда сохранится в моей памяти.
Бывших ректоров не бывает
Дроздов Николай Иванович
За долгие 15 лет ректорства мне приходилось встречаться, работать и дружить со многими ректорами вузов России и зарубежных стран. И у меня сложилось представление об их профессионализме, порядочности, доступности, уважительном отношении к коллегам, искренности и преданности нелегкому труду ректора. Все эти качества были присущи удивительному человеку — Сергею Антоновичу Подлесному, ректору Красноярского государственного технического университета. На этом посту он трудился более 10 лет и был талантливым, любящим свою работу ректором.
Первое наше знакомство состоялось в Совете ректоров Красноярского края после моего избрания на пост ректора КГПУ в 1997 году. Сергей Антонович пожал мне руку и произнес в его стиле, спокойно, а может быть, даже застенчиво: «Будем дружить». Наша дружба продолжалась до его ухода из жизни. Уже после заседания Совета ректоров за чаем в клубе ректоров у председателя Совета ректоров и ректора Сибирского технологического университета Э. С. Буки Сергей Антонович подошел и сказал, что он после окончания школы № 33 поступил на физико-математический факультет педагогического института, где проучился один год, а затем перевелся в Красноярский политехнический институт. В педагогический поступил на физико-математический факультет, так как в то время там преподавали известные физики: Л. В. Киренский, В. Ф. Ивлев, А. Е.Липкин, И. А. Терсков, А. В. Власов, но интерес к инженерной профессии изменил его педагогическую направленность.
Сергей Антонович был блестящим педагогом, его лекции всегда продуманы, логичны, с представлением новейшей научной литературы и в последнее время с использованием компьютерных технологий преподавания.