Инженеры

— А все-таки, чудак ты, Михаил. Почему отказался? — уже серьезно спросил Степан. — Может быть, единственный раз в жизни такое восхитительное стечение обстоятельств… Ты понимаешь: А-ме-ри-ка! полгода жить, увидеть все собственными глазами, понюхать, пощупать, учить язык! — восторгался он. — А знаешь, я ведь у Ринки Соболь на квартире был, — конфиденциально сообщил он. — Хоромы, а не квартира. У ней брат в Америке, в торгпредстве. Блестящее знакомство, мне повезло. А дома — одна была и, судя по всему, ждала.

— Все в порядке, значит?

— О-о! Еще как! Одним словом: «и светит новый день в безвестной стороне». Могу доказать. — Он отпахнул борт пиджака и там, из кармана, выглянула голубая кромка письма.

— Покажи, — не поверил Авдентов, начиная завидовать случайно восходящей его звезде. — Однако ты смотри с этими заграничными письмами… не попади в историю. Их полагается почтой, — предостерег Авдентов.

— А что?.. Конверт не заклеен, письмо — чисто семейное.

Но замечание мнительного друга ошарашило его, и во избежание всяких непредвиденных случайностей пришлось строго проверить еще раз.

Авдентов, в свою очередь, ознакомившись с письмом, тоже не обнаружил ничего подозрительного… Привет Сарочке, добрые пожелания какому-то Эрнсту и просьба принять «молодого, симпатичного инженера-соотечественника».

Выпили еще пару бутылок, и Авдентова снова взяло раздумье:

— А все-таки не связывайся, Степан.

— Ты завидуешь, милый? Скажи откровенно…

— Немножко. Но считаю партийным долгом предупредить. Зачем тебе помимо прямой дороги, которую дало правительство, понадобилась эта любовная рекомендация? На свою силу не надеешься, что ли?.. или собираешься знатную и шикарную родню завести за границей?..

— Нет, жениться на Ринке не собираюсь: для будущего мне нужно поосновательнее, главное, попроще, понадежнее… а эта — хороша, соблазнительна, но ветрогониста. Короче говоря — легкая, скорострельная пушка…

Авдентов повеселел:

— Тогда к черту!.. Давай рви. — И уже сам протягивал руку.

Но Степан не дал ему и, поглядывая исподлобья по сторонам, медленно на мелкие кусочки рвал надушенный листок, потом сунул в пепельницу:

— Все кончено, — произнес он решительно.

Репродуктор уже извещал о посадке, инженеры поднялись, тут же, у стола, простились, вместе прошли два запруженных народом зала.

Михаил Авдентов все искал глазами в толпе нового своего начальника.

С полчаса пережидали они, пока минует очередь, — но Дынникова, очевидно, задержали непредвиденные дела. Приятели еще раз пожали друг другу руки.

— Ну, Колумб, до свидания!.. Передавай привет нашим, если увидишь, — сказал Авдентов, выходя на перрон.

…А три дня спустя Зноевский Степан с группой молодых инженеров уезжал в Ленинград, чтобы оттуда следовать дальше — в безвестную и заманчивую Америку.

ГЛАВА V Мария Дынникова

Каждую минуту жизни она готова была отдать ему, своему мужу, с кем надлежало идти до конца. Больше всего о нем и думала, устраивая новую квартиру на американском поселке, где они занимали один из коттеджей.

Все заботы по хозяйству лежали на ней, но она совсем не чувствовала их бремени. Наоборот, сознание, что все это необходимо ему, его большому делу, которое она умела ценить, приносило ей полнейшее удовлетворение и наполняло спокойной гордостью. По временам казалось, что работа в конторе отнимает у нее слишком много времени и она не сумеет впредь отдавать занятиям свой короткий досуг. Но муж настаивал, чтобы она сперва кончила курсы стенографии, — не бросать же на полдороге! — и потом готовилась бы во втуз.

— За четыре-пять лет — это уже не так долго — ты будешь инженером. Муж и жена — инженеры, это же прекрасно! и английский язык будем изучать вместе.

Мария охотно покорилась.

Месяц спустя она стала ходить на занятия, иногда Борис подвозил ее на машине. Она чувствовала себя польщенной, хотя и стыдилась сознаться в этом себе, замечая, что курсанты смотрели на нее с любопытством, женщины и девушки с завистью, а преподаватели уделяли ей внимания больше, чем кому-либо из курсантов. Многое в математике было ей на первых порах непонятно, трудно, но она не хотела просить Бориса, чтобы объяснил: он, конечно, уставал за день, возвращаясь почти каждый день не раньше одиннадцати вечера, а утром в восемь часов уже уходил из дома.

В выходные дни бывали у них гости — Колыванов с женой, начальники цехов, с кем был дружен Борис; иногда катались на яхте, что особенно нравилось Марии. Возвращаясь на поселок, Дынников правил машиной сам, и Мария с душевным трепетом глядела вперед, словно этим могла спасти от возможной катастрофы. Но все кончилось благополучно.

Перед отъездом Бориса в Москву они гуляли в Стрижовой роще… Утомленная прогулкой и солнцем, взволнованная и счастливая, Мария поднималась по лестнице, идя следом за ним, неся на руке синий шелковый плащ.

Надев домашнее платье, она принялась готовить чай, а он ушел на балкон, чтобы просмотреть газеты. В кабинете трещал телефон, она подбежала сама, чтобы понапрасну не отрывать Бориса.