Иоанн Грозный (СИ)

         Сзади ехали сотни опричников, ради триумфа сменивших ризы на дорогие ферязи и кунтуши. Подле каждого – сменные одна, две, несколько лошадей, взятых у новгородцев и псковичей. Гордо выпрямляли стан лучше остальных вооруженные иноземные наемники, блистали шлемами с поднятыми забралами, стальными доспехами и поножью. Кони их шли под вышитыми попонами тяжелого бархата с золотыми кистями.

         Ехал обоз с награбленным трофеем. Вели ржавших лошадей, мычавший  скот. Задом наперед везли на осле в рваной рясе расстриженного архиепископа Пимена. Его, бывшего соперника за митрополичий посох, все еще настороженно осматривал новый глава церкви Кирилл. Он выехал прежде царя, и теперь встречал государя, слитый с ликующим московским духовенством.

         Смиренно в красном кафтане и красной шапке трясся на лошадке ближе к окошку  возка, откуда выглядывал царь, - Годунов, улыбался и показывал восторженному народу скипетр и державу, им везомые. А вот выводки Вяземских, Скуратовых, Басмановых, Зайцевых, Грязных. Василий Григорьевич с двоюродными братьями Григорием Большим и Григорием Меньшим, Борисовичами, сын Меньшого – Никита, иные ветви: Василий и Иван Иванович Молчановы, Василий Федорович, Василий Иванович, Иван Иванович Ошанины, Василий Черемисинов-Ошанин, Михаил Ошанин-Молчанов. Тут же закручивает молодые мягкие усы Матвей. Федор Федорович Грязной-Ошанин скачет возле осла с низверженным архиепископом, верноподданнически пинает его. Пимен и ближайший клир, некоторые знатные чиновники – смутьяны и вороги везутся в открытых телегах для поругания. Их показывают  народу будто  великих пленников. Народ плюет, бросает землею, камни. Выбегая к телегам, не дают самосуда опричники, норовит съездить в хари государевым недоброжелателям. У Федора Федоровича Грязного отдельная задача. В кармане его наказная царская грамота, как везти к Москве опального архиепископа, поэтому он пуще других ограждает святителя от ударов, а тот под грозным взглядом его сдерживается благословлять проклинающих. Едут в общей массе не расписанные по опричнине полковой писец Яков, кравчий Григорий-красавец и шут Васютка, тоже Грязной. Сильно кривляется последний. То надуется, архиепископа изобразив, то, спрыгнув с кобылы, ногу поднимет, вроде обоссывая повозку с Пименом. Народ хохочет. Сие шутки понятны и смешны. Не угодил царю – катись голова, садись на колышек. Сосни под колесом. Нелегко Васютке соперничать с шайкой соперничающих царских клоунов. Грязные и в сотниках и в опричниках простых, и в писцах, и на спецпорчении, и в шутах они не пропали, показать смогли. Праздник царя – их величие.

         Вернувшись из крестового похода на северные города российские, уладив церковные дела, сменив архиепископов, новгородским владыкой стал наушник заговора Пимена – Леонид, государь вернулся  связать себя брачными узами в третий раз. Он торопил Годунова, и тот был вынужден обратиться с кличем ко всей  родне, приятелям и знакомым привозить в московский Опричный дворец девушек. Девица – вот плата, которую требовал Годунов с любого, кому когда-то оказал  услугу. Помимо товарищества с царевичами, распоряжение царской женитьбой выдвинуло его на первое место среди придворных.

         Однако тайное дело скоро сделалось открытым, у Годунова появились соперники. Девиц поставляли Вяземский, отец и сын Басмановы, Шуйские. Малюта-Скуратов привел обеих старших дочерей. Царь молчаливо согласился на свержение монополии стеснительного Бориса. Он не ставил сословных ограничений, равно глядел девиц и боярских, и дворянских, и купеческих, и посадских с дочерьми крестьянскими и дочерей лиц духовного звания.

         Царь резво  отбирал красавиц. Смотрел в день по одному, по два десятка и более. Поток нарастал. Царь глядел десятками, сотнями. Выстраивал группами в ряд в большой палате и прохаживался, выбирая. Заставлял девиц гулять туда-сюда, поворачиваться, улыбаться, танцевать под музыку игравших умельцев. Задавал каверзные вопросы, сыскивал остроту ума.

         Странно, но когда он смотрел девиц по одной, почти все они ему не нравились. В бабьем скоплении царь терялся. Первая симпатяга оказывалась маленькой рядом с девушкой высокой. Высокая же казалась чересчур дородной или тощей верзилой на фоне средних соседок. Ни единой не было совершенной. Сравнение разоблачало секрет обаяния. Все тайно или явно были неуверенны в себе, у всех имелся недостаток, который стремились прикрыть платьем, чужой косой, челкой, румянами, белилами или хитрым бойким поведеньем. В разговоре претендентки на супружество государево обязаны были перечислить свое имя, имя родителей, братьев и сестер, других родственников, разгадать нехитрую загадку, пересказать нехитрую историю, подчас с намеком на пошлинку. Все были чем-то похожи, никто не выделялся кардинально, и растерянный пресыщенный царь серчал, выходил из себя.