Иоганн Кабал, детектив

Признаюсь, я стоял и таращился на секретный проход, пока Кабал раздраженно не потребовал принести ему факел, тем самым выдернув меня из задумчивости.

Туннель шел вниз на протяжении еще около десяти футов, а затем резко заканчивался новой пещерой. Шагнув внутрь, я высоко поднял факел. Признаюсь, у меня имелись определенные детские ожидания, как должна выглядеть гробница Великого Хасса Маджэна. Я представлял себе пещеру с уходящим ввысь потолком, который поддерживают колонны-великаны. Внутри нее лежат горы несметных богатств, а в центре рядом с боевой колесницей, о каких пишут в легендах, располагается огромный золотой саркофаг.

Вместо этого мы оказали в напоминающей полусферу пещере сорока футов в поперечнике, с прудом по центру. Сквозь V-образное отверстие высоко на стене струилась вода – она сбегала по скале в канаву. Именно она питала квадратный бассейн в центре; он был около шести футов со стороны, где проходила канава, и примерно десять по другому краю. От противоположного края шла более глубокая канава, которая забирала излишнюю воду и выводила ее в слив. На то, чтобы вырыть, возвести и спрятать это место, несомненно, ушло много времени, но лично для меня его назначение оставалось непостижимым.

Кабал направился туда, откуда вода прибывала в помещение, набрал немного в ладони и попробовал.

– Если все еще хотите пить, Энрайт, можете утолить жажду здесь. Вода хорошая.

Он обошел бассейн и встал рядом со второй канавой, достал из кармана пробирку со святой водой и капнул несколько капель в сточные воды. Когда две жидкости соприкоснулись, сверкнуло голубое пламя. Кабал кивнул, довольный тем, что эксперимент прошел, как он того и ожидал.

– Вот он источник того необыкновенного ручья. Любопытно, – он встал на одно колено рядом с бассейном, – что же здесь находится? Отчего вода в источнике сверхъестественным образом портилась на протяжении семи столетий?

Мне не понравилось то, как рассчетливо он произнес эту фразу, и я обрадовался, когда нашел, на что отвлечься.

– Кабал! Смотрите! – В свете факела я различил новые вырезанные символы, на этот раз написанные довольно просто. В мгновение ока Кабал оказался подле меня.

– Выглядит просто. Никаких тройных императивов и цветистых логических рассуждений – только: «Знай, вошедший, что совершил глупость. Ради своей души и священности жизни за жизнью, покинь сие место. Это гробница…»

В неровном свете факела, да еще учитывая щетину, грязь и в целом нездоровый цвет кожи Кабала, я не мог сказать точно, действительно ли он побледнел.

– Умтак Ктхарла, – наконец, жутко тонким голосом закончил он фразу.

– Что вы сказали? – переспросил я.

Звук моего голоса выдернул его из мысленного паралича, в который он погрузился, – ко мне он повернулся, преисполненный живости и энергии.

– Я сказал, – он выхватил у меня из руки факел и направился к входу, – мы уходим. Сейчас же!

Возражать было бесполезно – он уже добрался до выхода и исчез из поля зрения. Проклиная импульсивность своего спутника, я направился за ним.

Догнал я его там, где туннель сворачивал и вел в основную пещеру, – Кабал из своего укрытия прожигал бандитов взглядом, очевидно пытаясь силой мысли заставить их исчезнуть.

– Кто такой Умтак Ктхарл? – прошептал я поспешно.

– Неважно, – также шепотом отвечал он. – Нам стоит озаботиться тем, как бежать отсюда.

– Нет, важно. Почему вы так испугались?

Он гневно глянул на меня.

– Я не напуган, – рявкнул он, причем довольно громко.

Бандиты все как один повернулись и уставились на нас.

Кабал посмотрел на них, затем снова на меня.

– Ну вот, полюбуйтесь, чего вы добились, – раздраженно промолвил он. Затем подошел к одному из бандитов так, словно имел полное право находиться в пещере. – Гутен абенд, – приветствовал он. Бандит не верил своим глазам. – Нам очень жаль, но нас вынудили действовать опрометчиво. Тысячи извинений.

С этими словами он вытащил из-за пояса бандита револьвер и выстрелил ему в голову. Отступая, он выпустил еще две пули, схватил оказавшуюся под рукой винтовку, и бросил ее мне.

– Мы окопаемся здесь. Попробуйте выкурить нас.

Он развернулся и побежал вниз по туннелю, я следовал за ним по пятам. Клянусь, можно было досчитать до трех, прежде чем бандиты сообразили, что произошло. Наше внезапное появление и то, с какой легкостью Кабал применил насилие, их сильно обеспокоили. А затем раздались выстрелы.

– И что теперь? – спросил я, когда мы укрылись в гробнице.

– Благо, я не военный, – отвечал Кабал, прячась за частично выступающим валуном, – но у них два варианта. Лучший – просто удостовериться, что отсюда нет выхода и замуровать нас здесь. Через пару недель они спокойно смогут сюда войти.

– А второй? – спросил я, хотя был уверен, что и так знаю.

– Второй – чистое безумие. Лобовая атака. А вот и они!