Иона

Очутившись за следующим стулом, падре поменял мутный взор на бегающий, выискивающий, что лежит плохо, при этом чаша с вином незаметно перекочевала к нему в карман (надо же, как вжился в роль), но, опомнившись, Иона вернул ее на стол. Голос, озвучивающий оправдание грехопадению, зазвучал вкрадчиво и негромко:

— Если все богатства Вселенной принадлежат мне (как одному из наследников Бога), обеднеет ли Отец мой Небесный, если отщипну от виноградной лозы ягоду малую, унесу с полосы прибрежной песчинку перламутровую, вкушу зернышко пшеничное на поле, краев коего глазу не узреть? А возьму, не спрося, что в кармане лежало у ближнего моего (у того, кто ближе стоял), так тем самым не сделаю ли ему милость, ибо Бог велел делиться, а не доходишь до истины сей сам — вот он я, не мудрец, но с руками ловкими и ногами проворными?

За Бога, который щедро раздает все, что имеет, но не всем, а нам, обделенным, тоже хочется этого.

После внушительного глотка падре снова засунул чашу за пазуху, но я громко захлопал, и он, благодарно улыбнувшись, пересел на другой стул, высоко подняв над головой свой «Грааль».

— Вот он, мой золотой кубок, наполненный эликсиром молодости, Живой Водой, — громко продекламировал Иона, да так уверенно, что я усомнился, соображает ли подвыпивший актер, что говорит, но, заприметив хитрую ухмылку на его физиономии, догадался — падре примерил на себя новую маску.

— Не всяк мудрец отличит правду ото лжи, а те из них, кому Бог и вправду дал разум, советуют смотреть на вещи с двух сторон. Откуда же мне, простому смертному, разобрать — истину я глаголю или лгу, говорю, что думаю, а на самом деле все может оказаться наоборот — и то, что видится черным, оборотится белым, ибо мы тут, на земле, а с Небес видится иначе. Запрещать говорить неправду тому, кто не знает, что правда, не издевательство ли? Да отнимется у меня прямо сейчас язык, если я сказал не то, что думал и держал за истину.

Я поднимаю чашу за нашего Господа Бога, который Сам есть Истина, знает Себя, знает Истину, и держит ее, Истину, при Себе.

Он осушил свой сосуд и посмотрел на дно:

— Есть еще пара капель, согрешить последний раз, но добраться до истины.

Я не удержался, крикнул «Браво, брависсимо!» и обнял Иону через стол, расчувствовавшись от прекрасной игры этого человека.

Освободившись от моих объятий, Священник, секунду назад казавшийся счастливым от поклонения публики, приобрел оттенок враждебности и подозрительности на лице, а голос его, севший уже изрядно, недовольно прохрипел:

— Не желание ли иметь что-либо есть движитель развития человека и его души, в частности, через обретение определенного опыта? А где проще всего узреть предметы вожделения, как не у ближайшего своего соседа? Быть может, зло — не сама зависть, а лишь те пути, что ею возбуждены и привели завистника не к трудам, а ко греху? Стоит ли в каждом заглядывающемся на жену чужую или подсчитывающем количество голов в стаде соседа видеть грешника?

Поднимаю чашу за Господа Бога, что наполнил мир разными предметами, но не поделил их меж детей своих поровну.

Иона запрокинул голову, стряхивая в глотку последние капли своего «эликсира», и вдруг резко уронил ее на грудь, нервно вздохнул и рухнул всем телом мимо стола на каменные плиты пола.

Я медленно поднялся со своего места, плавно и тихо, как встает зрительный зал в финале гениального произведения, сыгранного на грани понимания происходящего на сцене, прежде чем взорваться и рукоплескать до полного утомления актеров, вынужденных выходить на поклон в десятый раз.

— Великолепно, — все, что я мог выдохнуть. — Непревзойденная вечеря.

Актер, видимо, устал настолько, что не собирался подниматься. Я обошел стол и протянул руку священнику — помочь встать. Иона не шевелился, вена на его шее, вздувшаяся, упругая и синяя, не пульсировала, я наклонился поближе — падре не дышал.

Глава 4. Расследование

Я сидел за небольшим железным столом, зачем-то намертво прикрученным ржавыми болтами, аж по шесть штук на ножку, к каменному полу, и отупело смотрел на чистый лист, что подсунул мне инспектор, сильно смахивающий на того сыщика, который встречал меня на пирсе во сне, только теперь без серого котелка и клетчатого плаща, но с усами и хмурой подозрительностью во взгляде.

— Что писать-то? Я все рассказал.

Случившееся выбило меня из седла; голова трещала, словно не почивший «на сцене» Иона, а я сам осушил «Грааль» размером с ведро, мысли путались, хотелось откинуться, расслабить мышцы, но табурет, предложенный мне моим «мучителем», не предполагал комфортного расположения на нем, и спина из ноющего состояния грозила перейти в режим болевого шока.

Долговязый полисмен, старая, натренированная ищейка, внимательная к мелочам и беспощадная, когда это было выгодно ей, отвратительно оскалившись, съязвил:

— Как все было на самом деле, да вы не торопитесь, отдохните, соберитесь с мыслями и не спеша, обстоятельно…

В подтверждение своих слов он вынул из шкафа еще несколько листов и кинул на стол:

— Если не хватит, добавлю.