Йошико

Еле слышное глухое шипение, которое настигло Йошико и Зера Альмана на полпути к плато, вовсе не походило на мощный рев, производимый двигателями космических кораблей в обычной атмосфере. В разреженном воздухе невозможно было даже определить направление, откуда приближался корабль. Да это, собственно, было уже не нужно, потому что, когда Йошико и Зер Альман остановились, чтобы разглядеть источник звука, над их головами висела большая тень, которая, постепенно снижаясь, на малой скорости двигалась в направлении плато. Зер Альман запрокинул голову и приложил руку к глазам.

— Аргонский, — заявил он, — класса М4. Старый военный космолет. Я бы сказал, бастер серии М, то есть серии «металлолом». А ты как думаешь?

— Не знаю. Думаю, что это и есть наши гости.

Зер Альман пожал плечами. Он опять не понимал, что ему думать о внезапной смене настроения Йошико. Всю обратную дорогу она не сказала почти ни слова, шагала рядом с ним, нахмурив брови, погруженная в какие-то свои невеселые мысли. На его вопрос: «Что на нее нашло?» — она ответила коротким: «Ничего!»

— Ну ладно, теперь финальный спурт, — сказал он.

Дети продолжили путь и вскоре уже были у протяженного песчаного склона, ведущего вверх, к плато. Слегка задыхаясь, они добрались до плоскогорья и с любопытством огляделись. К двум большим кораблям, стоявшим за жилыми строениями, добавился третий, поменьше, но все же чуть повыше строений. На его темном носу выделялась белая надпись «АП Звезда Телади». Как и предполагал Зер Альман, это действительно был бастер М4, правда, довольно современной конструкции. Было видно, как в кокпите маленького корабля, приземлившегося около двух мизур назад, что-то движется. Несмотря на легкую взвесь пыли в воздухе и расстояние около двухсот метров, Зер Альман считал, что разглядел за окном женщину с темными волосами, а также что-то вроде шарика, парившего в воздухе рядом с нею. Мальчик удивился: неужели это боронен? Силья не упоминала, что, кроме людей, на борту корабля находится кто-то еще!

Обычно совершенно безлюдный «двор» — большая площадь, лежащая между домами, образовывавшими что-то вроде крепости, — теперь заполнили представители обеих семей. Здесь были все, кроме Сильи, несущей вахту на центральном посту управления «ФЛ Токомо» и не имеющей права покидать его до конца смены. Несколько человек уже ждали у еще закрытого шлюза «АП Звезда Телади», в то время как остальные собрались в центре площади, чтобы оказать вновь прибывшим достойный прием. Когда Зер Альман переключил открытый радиоканал на свой, общий с Йошико, он не смог сдержать усмешки. Население временного лагеря состояло всего из пятнадцати человек, но в наушниках стоял такой шум, была слышна такая бурная дискуссия, что можно было подумать, будто здесь проходит общее собрание членов МКЦК.

— Ты не хочешь взглянуть на скоп, пока мы еще не пришли? — спросил Зер Альман, чтобы слегка встряхнуть Йошико.

Уловка сработала: одно мгновение она выглядела так, будто не знала, то ли ей кивнуть, соглашаясь, то ли отрицательно покачать головой, потом пробормотала что-то похожее на согласие. Зер Альман подавил улыбку.

Йошико заметила попытку друга манипулировать ею, но девочку это скорее развеселило, чем рассердило. Для нее ведь было чрезвычайно важно внимательно контролировать работу тригравископа. Оба странных объекта находились на той же орбите, что и прежде, хотя их там вовсе не должно было быть. Показания на небольшом видеополе говорили о том, что объекты вели себя в полном соответствии с произведенными расчетами: голубая линия просчитанной ранее траектории точно накладывалась на красную, соответствующую реальному положению вещей.

— Довольно крупные, — сказала Йошико. — В Сообществе нет ни одного такого громадного корабля!

— А знаешь, ведь это может быть ремонтный отряд Древнего Народа, — предположил Зер Альман.

Он хорошо знал, что его подруга очень хотела, чтобы стартовые ворота никогда не активировались. Есть, попал!

Она бросила на него ядовитый взгляд.

— Тебе, пожалуй, тоже нужен ремонтный отряд, ты, дохлый аргну! — сказала она с насмешкой и выключила дисплей. — Ну же, шевелись, пойдем посмотрим на этот идиотский корабль!

Как ни странно, вблизи «АП Звезда Телади» выглядел еще меньше, чем казалось издали. Между возносящимися ввысь громадами «ФЛ Токомо» и «ФЛ Дидан Наванье» он производил впечатление большой шлюпки.

— На кого вы похожи! — встретила ребят Кванья Нехла, вместе с другими ожидавшая гостей у шлюза бастера. Мама Йошико была высокой, крепко сбитой женщиной с веселым лицом и короткими каштановыми волосами. — Вы что, песочную крепость строили? Иначе с чего бы это вы так выпачкались? — Она засмеялась.

— Мы нашли растение! — выпалила Йошико. — А ты говорила, что здесь растут только лишайники!

— В самом деле? Покажи-ка!

Личико девочки вытянулось.

— Ой, мы забыли его принести. Chikisho!

— Чертыхаться разрешается, только если тебе уже двенадцать язур, Йошико, — ухмыльнулась Кванья. — Зато думать можно и раньше!

— Очень остроумно! Мы потом сходим и принесем его.