На московском совещании Совета министров иностранных дел в центре дискуссии находился вопрос о репарациях: участники совещания занимались интерпретацией и пересмотром соглашений Ялтинской и Потсдамской конференций по вопросу выплат Германией Советскому Союзу. Естественно, советская сторона старалась занять как можно более жесткую позицию, в то время как западные державы были заинтересованы в том, чтобы из их оккупационных зон были прекращены репарационные поставки. Еще одним важным вопросом было создание централизованного германского правительства. Представители западных держав настаивали на том, что прежде чем говорить о политическом единстве, следовало решить различные экономические вопросы. Они также выступали за наделение германского централизованного правительства ограниченными полномочиями и за делегирование полномочий по принятию решений местным властям. Такая политика вполне соответствовала их цели: по возможности ограничить влияние коммунистов и Советского Союза на большей части Германии. 15 апреля 1947 г. Сталин встретился с Джорджем Маршаллом, сменившим Бирнса на посту госсекретаря США. Глава Советского Союза заявил, что экономическому единству Германии должно предшествовать политическое единство, и объяснил, что хочет объединения Германии, а не создания какого-нибудь федеративного государства: «Союзники не должны допустить ошибки, совершенной Наполеоном, когда он образовал в Германии несколько десятков правительств… результатом расчленения, проведенного Наполеоном, был тот факт, что идея объединения Германии попала в руки германских шовинистов и реваншистов, породила Бисмарка, франко-прусскую войну и т. д.»12
С точки зрения Запада, московская сессия Совета министров иностранных дел была очень проблемной, и недели, проведенные за обсуждением, не принесли никакого результата. Как сказал вскоре после окончания совещания один из советников Маршалла, «было бы ошибкой недооценивать масштаб и значение московской неудачи. По германскому вопросу после окончания совещания его участники были еще дальше друг от друга, чем в Потсдаме»13. С советской точки зрения обсуждение принесло некоторый прогресс. В таком ключе отзывался о совещании заместитель министра иностранных дел Вышинский на пресс-конференции 12 апреля. Выступая с заключительным словом на закрытии сессии 24 апреля, Молотов говорил о большой подготовительной работе, которая была проделана, и о том, что он с нетерпением ждет следующего раунда переговоров.
Эта же мысль была продублирована в передовой статье газеты «Правда», посвященной результатам совещания. В статье говорилось, что основным вопросом оставалось осуществление решений Ялтинской и Потсдамской конференций по германскому вопросу14.