Следующее совещание Совета министров иностранных дел состоялось в Лондоне через полгода, в ноябре-декабре 1947 г., и на нем было продолжено обсуждение условий мирного соглашения с Германией, однако к этому времени ситуация на международной арене значительно ухудшилась. В июле Советский Союз отказался участвовать в осуществлении Плана Маршалла, а в сентябре был учрежден Коминформ и обнародована доктрина двух лагерей, прямо противопоставленная доктрине Трумэна о том, что Америка ведет кампанию в защиту свободы во всем мире. За две недели до отъезда в Лондон Молотов выступил с речью в честь 30-й годовщины Октябрьской революции. В этой речи чувствовалась неприкрытая враждебность по отношению к западным державам. Молотов обвинял Великобританию и США в том, что они пытаются окружить Советский Союз цепью военно-воздушных и морских баз. «Ясно, – говорил Молотов, – что создание военных баз в разных частях света предназначается не для целей обороны, а как подготовка к агрессии»15. В таком же тоне Молотов продолжал высказываться и на лондонской сессии Совета министров иностранных дел. Во вступительном слове он заявил, что перед послевоенными державами стоит выбор между демократическим миром и империалистическим миром16. Неудивительно, что на лондонском совещании министров иностранных дел не было достигнуто никакого консенсуса. Советские предложения по созданию в Германии централизованного правительства были встречены требованиями западных держав о том, что сначала следует согласовать экономические принципы нового режима. Это подразумевало внесение фундаментальных изменений в условия Потсдамского соглашения о репарациях, на что Москва пойти не могла. Совещание окончилось 15 декабря, и о сроках следующей встречи Совета министров иностранных дел ничего сказано не было17. Несмотря на это, Сталин продолжал надеяться на соглашение о единой Германии. Во время встречи с руководителями компартии Восточной Германии в марте 1948 г. Сталин убеждал их подготовить проект конституции Германии и содействовать широкому обсуждению его в Западной Германии. Для Сталина это был и встречный ход в ответ на попытки Великобритании и Америки подкупить население Западной Германии экономической помощью, и подготовительный шаг к объединению Германии: «Все население надо привлечь к обсуждению конституции. Это создаст психологическую основу для осуществления единства Германии»18.
В 1948 г. западные державы начали предпринимать меры, чтобы добиться разделения Германии на Восточную и Западную. 7 июня Великобритания, Франция и США подписали в Лондоне коммюнике, в котором заявляли о своем намерении создать федеральное германское государство, включающее в себя западные зоны оккупации19. Через несколько дней в западных зонах была введена новая валюта; эта инициатива грозила подорвать и без того более слабую валюту, введенную при поддержке Советского Союза в Восточной Германии. Все перечисленные события привели к тому, что в конце июня Советский Союз начал блокаду Западного Берлина. Хотя западные державы назвали это блокадой, на самом деле действия советской стороны заключались в наложении некоторых ограничений на доступ по суше в западную часть Берлина из Западной Германии. Эти санкции не касались поставок в Западный Берлин из советской зоны оккупации – они продолжали непрерывно осуществляться; доступ по воздуху также не был ограничен, в связи с чем и был установлен знаменитый воздушный мост20. Целью давления со стороны Сталина было заставить западные державы отказаться от своего лондонского коммюнике и вернуться к обсуждению в рамках Совета министров иностранных дел. Сталин достаточно откровенно высказал свои цели в двух беседах с послами Великобритании, Америки и Франции в августе 1948 г.21. В январе 1949 г. он во всеуслышание заявил о своей позиции, подтвердив в интервью с западным корреспондентом, что блокада будет снята, если Запад согласится устроить еще одно совещание Совета министров иностранных дел, посвященное германскому вопросу22.