Ирбис 1

Зоя Домнина Ирбис 1

Пролог

Давненько, внучек, не рассказывала я тебе сказок на ночь. Хочешь послушать одну на сон грядущий?

А свет сегодня уже не дадут? Мне игру в компе закончить хочется.

Непогода слышишь как разыгралась? Ураган обрушился на наш город. Папа звонил ремонтникам, сказали к утру только последствия аварии устранят.

Ну ладно, давай твою сказку, только не из книжек. Я их и сам прочесть могу.

Хорошо, укладывайся, слушай и поскорее засыпай.

За окном темень и ветер гудит, срывая и унося всё что плохо лежит. В доме тоже темно. Спать ложиться ещё рано. Придётся сочинить на ходу внуку сказку, чтобы как то уложить его в кровать. Подражая интонации сказительницы, приступаю к зачину:

«В давние времена, на равнинах между тремя морями жило племя смелых и сильных людей. Их земли были плодородны, в лесах водилось много дичи, реки полноводны и насыщены рыбой, моря и горы защищали от набегов чужаков. Но жители северных и западных земель желали выгнать племя с обжитых мест и присвоить себе благодатный край. Племя создало своё войско для защиты границ. Мужчины с детских лет проходили обучение военному ремеслу, развивая мастерство владения оружием, способность проводить всю жизнь на коне, безжалостность к врагу, жестокость в отношении врагов. Постепенно, воинское мастерство мужчин племени и высокая степень организованности армии переросло потребность защищать свои земли. От стратегии охраны границ племя перешло к стратегии опережения действий противника. Отодвигая недружественные племена в глубь их земель, воины всё больше раздвигали границы собственных. Нет войска, равного нашему – решили удачливые военачальники.

Но никогда нельзя недооценивать врага. Противники объединились и отбросили завоевателей не только со своих территорий, но и завоевали их исконные земли. Воины погибли, женщины, старики и дети вынуждены были оставить родные места и спрятаться в горах. Но племя равнин не было подготовлено к жизни в суровых условиях высокогорья. Многие погибли в том исходе. Лишь некоторые смогли выжить в непривычных суровых условиях.

Неудачи порождали суеверия. Люди пеняли на злой характер мистических обитателей гор и пещер. Страх породил злых демонов.

Те же, кто не останавливался перед трудностями, кто не покладая рук преодолевал неудачи – верил в помощь предков, чьи души переселились в зверей. Мистическим образом вера людей наделила некоторых птиц и животных необычными способностями. И появились горные, лесные и водные духи. Все они могли принимать как свой первоначальный облик, так и человеческий. Чем крепче была вера людей, тем сильнее становились духи…»

Утомила я своего внука своим сочинением, заснул быстро. С облегчением покидаю его комнату. Надеюсь, завтра не придётся сочинять продолжение.

В темноте на ощупь пробираюсь в свою комнату. Привыкли к благам цивилизации. Даже свечек со спичками не запасли. Смартфон фонариком использовала, но заряд аккумулятора быстро иссяк.

Вдруг возникает стойкое ощущения взгляда с улицы в не зашторенное окно. Мурашки пробегают по коже. За стеклом вспыхивают два огонька глаз, проникая прямо мне в душу. Два крыла распахиваются, удерживая птицу напротив окна. Вздыхаю с облегчением. Всего лишь птица, но какая громадная. Беспричинная тоска закрадывается в душу.

Глава 1. Перевоплощение

Дорога вилась вдоль моря. То уходила круто в щель, то возвращалась к обрывистым берегам. Присматриваем стоянку для отдыха, выбор пал на остаток асфальта над обрывом. Свернув на него словно оказались отрезанными от остального мира. Слева тянулся обрыв к морю, справа – скала ограничивала небольшое ровное каменистое пространство.

Солнце опустилось к зениту, его мягкие красноватые тона не резали глаз и не мешали бескрайности обзора. Все дышало спокойствием – и море под ногами и уходящие в обе стороны обрывистые берега. Скудные растения, кое где прикрывающие каменистую почву, глаз не радовали. Зато вызывали восхищение деревца казацкой ели. Искореженные ветрами, перекрученные серые стволы. Редкие ветви с короткой колючей серо-зеленой хвоей вытянулись к морю, сохраняя горизонтальность, не переплетались, занимая каждая свой уровень. Корни, разбросанные над поверхностью обрыва, зацепившись за расщелины, нашли способ пробраться внутрь скалы.

Море было недоступно, но ласкало взор переливами голубого и зеленого. С обрыва открывались взору полоска берега. Чуть поодаль скала поднималась прямо из воды. Море дышало, поднимаясь и опускаясь вдоль каменной стены. В этом месте полоска берега прерывалась. Если любители путешествовать вдоль кромки моря забредали сюда, то вынуждены были преодолевать с десяток метров в брод.

Предстоял чудный пикник. Припасены были к этой поездке люля-кебаб, помидоры, огурцы, сладкий перец, брынза, лаваш, разнообразная зелень, сочные персики и груши. При всех удобствах непременным антуражем на природе должен быть и костер.