Ирбис 1

Два горных отрога спускались с гор, но в этом месте кому-то угодно было разрезать их поперёк и устроить ровную поляну. Остатки горной породы были свалены справа в высокую насыпь. Небольшая, но быстрая река уносила свои воды под камни. Тёмный силуэт здания возвышался над рекой. Черные провалы окон слегка мерцали, отражая свет полной луны. За рекой, на фоне мрачных стен, белела конструкция, напоминающая подъёмный мост. Ни души вокруг, даже сверчки затихли. Только справа от стены здания, на вершине скалы, среди растущих там деревьев, светлячки устроили хоровод. Сказка ожила. В этом старом заброшенном доме, так удачно спрятанном среди леса, скал и воды, её ждали тишина и покой.

Острый нюх уловил нотки смазки. Слева, за кустом нашелся замаскированный рычаг. Головка поддалась и вправо и влево и немного вверх, но ничего не произошло. Очевидно, чтобы запустить механизм, опускающий мост, нужно знать последовательность переключений. А что, если повторить повороты и подъемы пройденного пути от трассы? Лапой сдвинула рычаг на щелчок вправо, затем вверх, затем вправо, опять вверх. Ничего не произошло. Ах, да, по поляне влево. Щелчок влево и тихое гудение отлаженного механизма соединило края дороги мостом.

Шелест лап по мосту. Красная кнопка на пульте за мостом – и река опять перекрыла доступ к зданию. За группой небольших ажурных деревьев, источающих нежный аромат, обнаружился вход в центр здания. Даже – въезд с широкими створками закрытых ворот. Возле ворот опять пульт. Синяя кнопка – открылась неприметная дверь. За дверью площадка и короткая лестница на эстакаду вдоль стены просторного гаража, способного вместить длинномер, а также несколько автомобилей поменьше. Эстакада занимала пространство вдоль правой и фронтальной стен, заканчиваясь за три метра до левой. Ворота поменьше в конце эстакады выводили на противоположную сторону здания во внутренний двор. Лестница слева от ворот поднималась на железный помост вдоль левой стены. Пульт управления с рычажками, тумблерами, кнопками и индикаторами тянулся вдоль помоста. Глубокая темнота наполняла помещение, не имеющее окон. Но зрение хищника отряда кошачьих позволяло разглядеть даже мелкие детали. Возможно, волей его величества случая, она попала на законсервированный военный объект. И, предположительно, это была маленькая гидроэлектростанция. Темнота не смущала. Легко ориентируясь, толкнула первую дверь с права и попала на лестничную площадку. Слева за решеткой вверх уходила шахта лифта. Вокруг шахты два пролета лестницы вывели на второй этаж. На третий она подниматься не стала. Второй этаж встретил просторным холлом и зеркалом на противоположной стене.

Так вот кем она стала! Снежный барс отражался в поверхности зеркала. Не очень крупный, гордый с великолепным длинным хвостом. Красавица. И что только делать мне с этой красотой? На природе жизнь меня не устраивает. Жильё привалило, но толку, если рук нет? Ладно, утро вечера мудренее. Человеческое во мне не исчезло, раз на полу в холле располагаться спать не хочется. Толкнула дверь наугад и попала в столовую. Со столами, стульями, полками, шкафами. За перегородкой виднелась газовая плита. Интересно, а газ есть? Чисто женское любопытство заставило ухитриться лапой повернуть вентиль и нажать кнопочку зажигания. Миг – и голубое пламя отразилось в испуганных кошачьих глазах. Отшатнувшись, споткнулась, взлетела ввысь – и опустилась облачком, встав на ноги.

Глава 3. Прощай, прежняя жизнь

Мои поздравления, Ирина Евгеньевна! Добро пожаловать в сказку кому за шестьдесят. И вы в ней имеете две сущности. Звериную и человеческую. Ирбис и Ира. Замечательно. И кто же так тщательно подобрал Вам звериную сущность? На имя ориентировался? Или на Вашу девичью мечтательность? Была у Вас когда-то слабость перед этим представителем животного мира. Снежный барс был чуть ли не тотемным животным.

Так, хватит. Пора просыпаться. Что-то меня разморило на закате. Недаром говорят, что после 18 спать нельзя: кошмары сниться будут, да и голова разболится. Но сон хорош: и чувствую себя прекрасно, и молодость вспомнила, и в звериной шкуре побывала. Пора бы уже мужу меня разбудить. Домой возвращаться надо. Только когда же это я прилечь успела? И где? Вроде костер не разжигали, да и до перекуса не добрались. Вон, аппетит как разыгрался. Что, хочется остаться в этой сказке? Это не сон? Да спишь ты, спишь. Пламя видишь? Коснешься и поймешь, что это сон.

Ой, больно. И опять – облаком вверх, и вниз – на лапы. Не сплю. Закружилась, разбрасывая столы и стулья. Выть не могла: ирбису не положено. Рванула к зеркалу. Сверкнули голубым глаза, хлестнул хвост. Что точно хорошо в непроглядной тьме не освещаемого здания – вернулось зрение ночного видения.