Иридий. Про них шептался Космос

Бегло осматриваю комнату, рассеянным взглядом скользя по лицам. Каким-то непостижимым образом форма лишает солдат индивидуальности, делая всех сидящих в комнате похожими друг на друга, как братья от одной матери. Глазу сложно за что-то зацепиться, но, к счастью, мне помогает банальная удача.

– Рокси, а что вы тут делаете? – спрашивает один из солдат, поднимаясь из-за игрового стола.

Я встречаюсь с его недружелюбным взглядом и, несмотря на явную неприязнь, широко улыбаюсь.

– А-а-а… Это вы! – Ловко увернувшись от Фарруха, я торопливо иду навстречу светловолосому солдату. – Я же так и не успела вас поблагодарить!

Его губы кривятся в неприятной ухмылке, а на выразительных скулах играют желваки, но, несмотря на это, я уверенным шагом подхожу к нему, встаю на носочки и звонко целую в гладковыбритую щеку.

– Спасибо, – благодарю я того самого офицера, что вытащил меня из дома, полного отравляющего дыма. – И это… – виновато опускаю глаза. – Простите, что пнула вас в кабине…

На самом деле я лукавлю… Причем сильно. Очень сильно!

Я была так поражена смертью Бака, что не ограничилась одним только пинком. Незнакомый солдат, пытавшийся запихнуть сопротивляющуюся идиотку в боевой катер, сначала был покусан, а потом получил прицельный удар коленом по незащищенному месту.

К тому же на середине полета меня, что называется, накрыло, и в больничный блок офицер тащил на руках весело ржущую кучу проблем, постоянно цепляющуюся за все выпуклые части корабля.

Короче, после всего, что я устроила, питать ко мне хорошие чувства офицер явно не станет.

А еще я вспоминаю о Баке, и затаившаяся на дне души печаль вновь поднимается наружу.

– Извините, – слабым голосом говорю я. – Не хотела мешать…

Куда-то разом улетучивается и гордость, и осознание собственной красоты. Я словно сломанная кукла – красивая с виду, но все равно уже не то…

Опустив голову и глядя исключительно на отвратительные носки черных балеток, я понуро бреду к выходу, где уже в нетерпеливом ожидании переминается с ноги на ногу Фаррух.

– Рокси!

Неожиданный оклик заставляет меня вздрогнуть и обернуться. Офицер остается стоять, как стоял, и лишь слегка наклоняет голову.

– Вы когда-нибудь играли в трехмерный маджонг?

Неуверенно оглянувшись на Фарруха, удивленного не меньше, чем я, во все глаза смотрю на светловолосого офицера.

– Немножко.

– Составите мне компанию? – неожиданно предлагает офицер, кивком указывая на стол, за которым сидел до того, как я вошла в комнату отдыха.

Вновь обернувшись на подозрительно притихшего Фарруха, я мысленно пожимаю плечами и иду за игровой стол…

Первую партию я просто вспоминаю, как играть. Вторую уже пытаюсь худо-бедно выигрывать, но на последних ходах крупно ошибаюсь из-за невнимательности и позволяю победе ускользнуть в руки противника. Но этот факт только сильнее меня раззадоривает, и третью партию я начинаю с агрессивной атаки, совсем нетипичной для привычно-размеренного хода игры.

Этот новый темп игры немного смущает соперника, заставляя его размышлять, сомневаться и быть осторожнее.

– Пробуй «белого дракона», – подсказывает один из многочисленных советчиков, столпившихся рядом.

– Ты дурак? – тут же реагирует его сосед. – Драконы уже вышли.

– Неужели девчонка выиграет? – слышу я удивленный шепоток за спиной.

Мой соперник поднимает глаза от костей, смотрит на голограмму игрового стола, а затем на меня.

– Хм… – многозначительно тянет он.

Взволнованно облизнув губы, я снова сверяюсь со своими собственными костями и незаметно вытираю вспотевшие ладони о штаны.

– Сдаешься?

В процессе игры как-то само собой получилось, что мы перешли на приятельское «ты», но, судя по все еще непримиримому взгляду офицера, до дружбы нам как до Цереры в одном только скафандре.

– Офицеры не сдаются, – самонадеянно улыбается он, выкладывая разом по три фишки на каждый уровень и умудряясь заработать за один ход восемь очков.

– Сорок против сорока, – объявляет Фаррух, выступающий судьей все три партии. – Счет ровный.

Теперь наступает моя очередь немного посидеть и подумать над ходом.

– «Драконом»! «Драконом»! – вновь включаются суфлеры.

– Да тебе же сказали уже – вышли все «драконы»!

Сосредоточенно наморщив лоб, я лихорадочно обдумываю ситуацию. «Драконы» действительно вышли, а больше столь же разрушительных костей на столе не осталось, но если понадеяться на удачу…

Противный писк браслета-связи заставляет всех присутствующих в комнате отдыха вздрогнуть и дружно посмотреть на сразу посерьезневшего Фарруха.

– Капитан, – упавшим голосом сообщает он и так очевидное.

Надо заметить, в этой ситуации я сориентировалась намного быстрее, чем в собственных фишках.

Быстро подскочив и схватив Фарруха за руку, я буквально тащу его к выходу и, только оказавшись в коридоре, сама нажимаю на браслет.

– Ну, чего? – недовольно хмурю брови, глядя на голографическое изображение капитана Тивана.

– Рокси, а где старший лейтенант Хамраев? – вежливо уточняет капитан.

– Я его убила и съела, – раздраженно фыркаю я, уже мысленно прощаясь с удачной партией и возможной победой.